Hjärnåterställning efter att ha stoppat metamfetamin

Det råder ingen tvekan om att metamfetamin ("meth") kan orsaka progressiv och ibland djup skada på hjärnan. Frågan är om skadan är reversibel när en person slutar.

Tyvärr är svaret sällan enkelt. Även om det är möjligt att en del av skadan börjar vända när en användare slutar, finns det andra typer av skador som kan vara svåra att vända tillbaka. Det vi vet är dock att någon återställning av hjärnfunktionen endast är möjlig efter en långvarig period av fullständig avhållsamhet.

Typer av hjärnskador

Tung eller långvarig metamfetaminanvändning skadar hjärnan både biokemiskt och fysiologiskt.

Eftersom hjärnan blir van vid läkemedlet under missbruk kan den förändrade biokemiska aktiviteten ta tid att normalisera när läkemedlet är stoppat. Men i de flesta fall kommer det, och eventuell dysfunktion i biokemi kommer så småningom att rätta sig själv.

Ur en fysiologisk synpunkt kan omkastning inte vara så lätt. I slutändan orsakar met skador på hjärnceller, och förmågan att vända denna skada är i stor utsträckning beroende av var skadan inträffade. Om det befinner sig i ett område där andra hjärnceller kan kompensera, är det sannolikt en förbättring av symtomen. Om det å andra sidan sker när cellerna är mer specialiserade och har färre uppsägningar, kan reparation vara svårt, om inte omöjligt.

Det finns tre sätt på vilka långvarig metanvändning kan skada hjärnan:

• Förorsakar akuta neurotransmittor förändringar
• Rewiring hjärnans belöningssystem
• Orsakar hjärncellsdöd

Akut förändringar i neurotransmittorn

Långvarig metexponering förändrar direkt hjärnans celltransportörer och receptorer (systemen som ansvarar för att leverera meddelanden i hela hjärnan). Eftersom dessa transportörer och receptorer i stor utsträckning är ansvariga för människans humör kan kronisk nedsättning leda till symptom på ångest, irritabilitet, apati, raseri, depression och sömnlöshet.

Med detta sagt, skadar metamfetaminen sig inte själva nervcellerna (neuroner) som mottar de kemiska meddelandena. De förblir intakta.

Som sådan kan stoppandet av met leda till normalisering av transportör och receptoraktivitet. I vissa människor kan detta ta några veckor. I andra kan det kräva upp till 18 månader för att fullt ut vända dysfunktionen.

Rewiring hjärnans belöningssystem

Metamfetaminberoende skadar också hjärnans så kallade nöjesfält (eller belöning). Dessa är regioner i hjärnan som inkluderar det ventrala tegmentala området, kärnan accumbens och frontal lobe.

Kronisk metamfetaminanvändning orsakar ökningen av nivån av cytokiner i hjärnan. Det här är en klass av kemikalier som bland annat utlöser utvecklingen av nya synapser (kopplingar) mellan hjärnceller.

Ju oftare den met används, ju mer att cytokinerna kommer att producera extra vägar mellan neuroner för att rymma den ökade hjärnaktiviteten. När dessa förändringar har inträffat är de vanligtvis permanenta.

Förändringar i hjärnans belöningscenter är i stor utsträckning ansvarig för läkemedelsbehovet som en person kan uppleva vid avslutande.

Hjärncellsdöd

Kraftig metanvändning är känd för att orsaka celldöd i delar av hjärnan som är förknippad med självkontroll, inklusive frontalbågen, caudatkärnan och hippocampus. Skador i detta område kan uppenbaras med psykiatriska symtom ses i senare stadium beroende, däribland demens, psykos och schizofreni.

Tyvärr är dessa typer av celler inte anses vara överflödiga. Deras funktion kan inte kompenseras av andra hjärnceller, och eventuella skador som orsakas av dem kan anses vara permanenta.

Sannolikhet för återföring

Under de senaste åren har vetenskapliga studier syftat till att utvärdera effekten av långvarig abstinens på hjärnaktivitet hos tidigare metamfetaminanvändare.

En översyn av 2010 av studierna av Psykologiska institutionen och Center for Substance Abuse Research vid Temple University tittade på restaurering av hjärnfunktion efter upphörande av olika fritidsdroger, bland annat cannabis, MDMA och metamfetamin.

Med metamfetamin har tidigare användare som varit avhängiga i sex månader gjort lägre på motoriska färdigheter, verbal kompetens och psykologiska uppgifter jämfört med en matchad uppsättning människor som aldrig använt. Efter 12 och 17 månader har deras förmåga att utföra många av uppgifterna förbättrats med motoriska och verbala färdigheter som liknar de som inte är användare.

Det enda område där de släpade bakom var med psykologiska uppgifter, där tidigare användare var mer benägna att uppvisa depression, apati eller aggression.

Vad kan man förvänta sig efter avslutat

Möjligheten att återställa normal hjärnfunktion efter avslutad met kan variera från person till person. Det är i stor utsträckning relaterat till hur länge du använde drogen, hur ofta använde du det och hur mycket du använde.

Med det sagt kan en tidigare användare förvänta sig en förbättring av följande funktioner och / eller symtom inom sex till tolv månader av stopp:

• Återställande av neurotransmittor aktivitet i delar av hjärnans reglerande personlighet
• Normalisering av hjärnreceptorer och transportörer
• Förbättring av depression och ångest
• Stabilisering av humörsvängningar
• Förbättring i fokus och uppmärksamhet
• Färre mardrömmar
• Minskning i jitterighet och känslomässiga raser

Den enda sak som inte lätt kan förbättras är de droger som en person kan uppleva, även efter år av avhållsamhet. Det är ett problem som vanligen orsakas av skador på hjärnans självkontrolls-system (nämligen fasciculus retroflexus och ventral tegmental-området).

För att hantera dessa begär måste en tidigare användare begå ett omfattande rehabiliteringsprogram och processen med neurogenes, där en person lär sig att utöva självkontroll för att stimulera aktivitet i fasciculus retroflexus och ventral tegmental area.