Tidig ålder som är kopplad till risken för alkoholism
Ungdomar som börjar dricka före 15 års ålder är signifikant mer benägna att utveckla alkoholanvändningsstörningar som vuxna än de som väntar tills 18 år, men forskare är inte säkra på om dricksvatten är en markör för högre risk eller en direkt riskfaktor.
Forskare vid National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA) undersökte data från en treårig studie av 22 316 drinkare som nu är 18 år eller äldre. De tittade på föreningarna mellan den första förekomsten av alkoholberoende eller missbruk och tre åldersgränser - yngre än 15, mellan 15 och 17 och 18 år eller äldre.
Mer sannolikt att utveckla drickproblem
Forskarna var noggranna med att kontrollera för andra riskfaktorer för att utveckla dricksproblem, som familjehistoria, varaktighet för exponering för alkohol och andra barndomsriskfaktorer.
Nyckelfaktorerna för NIAAA-undersökningen var att personer som började dricka före 15 års ålder var 50% mer benägna att bli alkoholberoende som vuxna. Samma sak gällde i mindre utsträckning för dem som började dricka mellan 15 och 17 år.
Nedsatt verkställande kognitiv funktion
"Tidigare studier har ofta föreslagit att denna förening kan bero på gemensamma riskfaktorer som predisponerar människor för både tidiga dricks- och alkoholkänslor.
Även om den nuvarande studien inte ger slutgiltigt bevis på att tidig dricka direkt ökar risken för alkoholanvändning, föreslår det att det är för tidigt att utesluta möjligheten till en sådan direkt effekt ", säger Deborah A. Dawson, personalforskare vid NIAAA, i ett pressmeddelande.
NIAAA-forskarna anser att nedsatt verkställande kognitiv funktion leder unga människor att fatta val som lutar mot det omedelbara nöje som är förknippat med tungt att dricka snarare än val för att undvika de långsiktiga riskerna med alkoholanvändning.
Men frågan som de inte har besvarat är om den försämrade verkställande kognitiva funktionen leder till kraftigt drickande tidig inletning, eller den tidiga tunga dricksen orsakar nedsatt verkställande kognitiv funktion.
Förebyggande åtgärder bör rikta yngre barn
Oavsett NIAAA-forskarna drar slutsatsen att förebyggande program och folkhälsopolitiken bör riktas till barn under 15 år och underdriven dricks i allmänhet att försöka försena uppkomsten av att dricka alkohol så länge som möjligt.
"Uppgifterna stödjer uppfattningen att försena dricksbeteendet så sent som möjligt som en viktig princip för förebyggande av alkoholhändelser senare i livet, säger NIAAA-forskaren Howard B. Moss. "Dessa uppgifter ger i synnerhet den vetenskapliga grunden för de förebyggande programmen som fokuserar på att minska drickandet av dricka och stödja den folkhälsopolitiken som är inriktad på förebyggande av dricksvatten."
