Hur depression påverkar din kropp

Depressiva medel är läkemedel som hämmar funktionen i centrala nervsystemet (CNS) och är bland de mest använda läkemedlen i världen. Dessa läkemedel verkar genom att påverka neuroner i CNS, vilket leder till symtom som sömnighet, avslappning, nedsatt hämning, anestesi, sömn, koma och till och med död. Många depressiva har också potential att vara beroendeframkallande.

Medan CNS-depressiva alla delar en förmåga att minska aktiviteten i centrala nervsystemet och lägre nivåer av medvetenhet i hjärnan, finns det signifikanta skillnader mellan ämnen inom denna läkarklass. Vissa är säkrare än andra och flera ordineras rutinmässigt för medicinska ändamål.

Typer av depressanter

Läkemedel som klassificeras som depressiva medel innefattar:

• Etanol
• barbiturater
• bensodiazepiner

Etanol

Alkohol, även känd som etylalkohol, är den näst mest använda psykoaktiva drogen i världen (koffein är nummer ett). Medan alkohol är ett rättsligt läkemedel, har det också en stor potential för missbruk. En 2014-undersökning som gjordes av Substance Abuse and Mental Health Services Administration fann att närmare 61 miljoner människor i USA över 12 år rapporterade att de var binge alkoholanvändare. Ytterligare 16 miljoner människor över 12 år rapporterade att de var tunga alkoholanvändare.

Alkoholbruk och missbruk har också höga sociala kostnader. Enligt den amerikanska psykiatriska föreningen involverar cirka 50 procent av alla övergrepp, mord och motorvägsdöd alkohol (2000).

barbiturater

Barbiturater, som ibland kallas downers, är en typ av CNS-depressiva medel som orsakar eufori och avkoppling när de tas i små doser. Under början av 1900-talet betraktades barbiturater som en säker depression, men problem med missbruk och dödliga överdoser blev snart uppenbara. Barbiturater har en dramatisk inverkan på sömnmönster, vilket resulterar i undertryckt REM-sömn. Eftersom möjligheterna till missbruk och överdosering är så höga, används barbiturater inte längre vanligtvis för att behandla ångest och sömnproblem.

bensodiazepiner

Bensodiazepiner är en typ av CNS-depression som allmänt föreskrivs för att behandla ångest och sömnstörningar. År 1999 var fyra olika bensodiazepiner bland de 100 mest föreskrivna läkemedlen i USA (Latner, 2000).

På grund av deras låga toxicitet och hög effektivitet har bensodiazepiner i allmänhet använts som en kortvarig behandling för ångestproblem och sömnlöshet. Dock kan potentialen för beroende göra dem till en mindre föredragen långsiktig behandling för sådana saker som generaliserad ångestsyndrom, posttraumatisk stressstörningar och panikstörningar (Julien, 2001).

Bensodiazepiner har sömninducerande, lugnande, muskelavslappande och antikonvulsiva effekter. På grund av dessa effekter har bensodiazepiner använts för att behandla ett antal problem, inklusive sömnstörningar, ångest, överdriven agitation, muskelspasmer och anfall.

Benzodiazepiner betraktas generellt som säkra på kort sikt, men långvarig användning kan leda till tolerans, beroende och abstinenssymptom vid upphörande.

Depressiva användningsområden

Depressiva används ofta för att lindra symtom som är förknippade med ett antal olika sjukdomar, bland annat:

• Ångest, inklusive social fobi, panikstörningar och generell ångestsyndrom
• Tvångssyndrom
• Depression
• Sömnlöshet
• kramper

Hur fungerar depressiva?

Många CNS-depressiva medel verkar genom att öka aktiviteten hos neurotransmittorn känd som gamma-aminosmörsyra (GABA). Liksom andra neurotransmittorer, bär GABA meddelanden från en cell till en annan. Genom att öka mängden GABA-aktivitet minskar hjärnaktiviteten, vilket leder till en avslappnande effekt. Det är därför att ta depression kan leda till känslor av sömnighet.