Hinderande kvicksilvernivåer finns i vissa skaldjur

I all rättvisa innehåller många typer av skaldjur som lax, räkor och torsk lite metaboliserat kvicksilver. Dessutom är ångest om metaboliserat kvicksilver som finns i skaldjur inte något nytt, och överlag är fisken väldigt näringsrik. FDA håller emellertid på att uppdatera sitt råd om konsumtionen av fisk och skaldjur från gravida kvinnor, ammande mammor, kvinnor som förutser graviditet och småbarn. Speciellt är feds och många andra oroade över den djupa neurologiska skada som sådan kvicksilver kan förorsaka på vår fysiologi - särskilt dess effekter på foster och mycket små barn som fortfarande växer och utvecklar.

Hur gör kvicksilver sin väg till skaldjur?

Kvicksilver gör sin väg till skaldjur, fisk och skaldjur, via kretslopp.

Först förångas metallisk kvicksilver (Hg⁰) som produceras av både naturliga processer (tänk skogsbränder eller vulkanaktivitet) och förorening (bränning av fossila bränslen) stiger in i atmosfären. En gång i atmosfären oxideras denna kvicksilver för att bilda divalent oorganiskt kvicksilver (Hg²⁺) som då faller tillbaka till jordens yta som regn. Akvatiska bakterier som plankton metylerar denna kvicksilver (bildar MeHg⁺ eller metylkvicksilver) och denna metaboliserade metylkvicksilveravlagringar i lipider eller fett hos djur, vilket gör sin väg hela vägen upp i livsmedelskedjan.

Långlivad rovdjurfisk längst upp i livsmedelskedjan som haj, svärdfisk och kungmakrill slutar ackumulera relativt höga kvicksilvernivåer, vilket gör att deras konsumtion av gravida kvinnor och småbarn utvecklas med nervsystemet särskilt när det gäller.

Varför är metylkvicksilver farligt?

Både joniserad kvicksilver och metylkvicksilverbindning med svavel som finns i proteiner stör därmed biologin hos våra kroppar på många och oroande sätt. Närmare bestämt genererar kvicksilver oxidativ stress på celler (tänk bildning av fria radikaler), smörjmedel med mikrotubuli (tänk uppdelad celldelning) och kan till och med utlösa farlig autoimmunitet. Förvisso förstår vi inte precis hur kvicksilver förvirrar oss, men det vi vet om kvicksilverförgiftning är skrämmande.

Här är några dåliga sätt på vilka metylkvicksilver kan röra med våra kroppar:

blindhet
cerebral pares
tillväxtproblem
intellektuell funktionsnedsättning
Trötthet
hörselnedsättning
ataxi (förlust av frivillig samordning av muskelrörelser)
muskel tremor
rörelser
förlamning (med allvarlig förgiftning)
död (med allvarlig förgiftning)
hjärtsjukdom (en del mycket ny forskning tyder på att metylkvicksilver kan bidra till ateroskleros)

Observera, några av dessa neurologiska negativa effekter som cerebral pares och tillväxtproblem gäller för foster och småbarn. Således har FDA och olika hälsovårdsorganisationer utfärdat varningar specifika för dessa populationer.

Även om kvicksilver utsöndras av lever och njurar, har den en särskilt lång halveringstid i kroppen. Med andra ord tar det lång tid för oss att befria oss från intaget kvicksilver. Dessutom absorberas metylkvicksilver nästan helt från mag-tarmkanalen och är mycket bra för att korsa blod-hjärnbarriären, vilket gör hjärnan och ryggmärgen särskilt känslig för dess effekter.

Förgiftning med metylkvicksilver är smutsigt, och i motsats till andra mer akuta former av kvicksilverförgiftning misslyckas chelation och emesis (kräkningar) bort din kropp av denna tungmetall. Faktum är att förebyggande är det enda försvar som vi har mot metylkvicksilver. Med andra ord är det bästa sättet att hantera metylkvicksilverförgiftning att undvika intag i första hand.

Vad betyder metylkvicksilver i skaldjur som betyder för dig?

Som påpekat av FDA och otaliga andra måste vi komma ihåg att skaldjur är en särskilt hälsosam källa till proteiner, mineraler och vitaminer. Dessutom är skaldjur låg i mättat fett och höga omega-3 fettsyror. Vi alla, även gravid kvinna och småbarn, bör inkludera hälsosamma, rekommenderade och näringsrika mängder skaldjur i vår kost.

FDA, med sin nyligen utarbetade rådgivning, uppmuntrar faktiskt gravida kvinnor, ammande mammor och mammor som förutser graviditet att äta 8-12 uns skaldjur per vecka och barn i åldern 2 till 8 år borde äta 3 till 6 ounces. Med andra ord borde sådana människor äta ca 2 till 3 portioner skaldjur en vecka.

FDA rekommenderar dock att gravida kvinnor, ammande mödrar, kvinnor som förutser graviditet och småbarn att äta fisk sänks normalt i nivåer av metylkvicksilver som tilapia, havskatt och torsk. Dessutom rekommenderar fedsna sig mot konsumtion av haj, svärdfisk, kungmakrill och tilefish som fångas av Gulf Coast. Dessutom bör folk som konsumerar fisk från sötvattensreservoarer höra lokala rådgivningar om kvicksilvernivå och vara försiktig med fisk skördad från områden utan rådgivning.

Observera att även om FDA listar lättburkad tonfisk så låg i kvicksilver, bedöms denna bedömning av många experter som varnar sig för att vissa mödrar och småbarn ska hålla sig borta från tonfisk helt och hållet.

Tänk på att trots vad jag har delat med dig hittills är FDA: s råd bara råd. Det är väldigt sällsynt att begränsad exponering för jämn problem med skaldjur resulterar i metylkvicksilverförgiftning. Till exempel, om du är gravid eller omvårdnad och du slipper och äter enstaka svärdfiskbiff under Valentins brunch med din make, behöver du inte freak out. Bara försök att hålla sig borta från sådana fiskar oftast och minska fiskens konsumtion under resten av veckan - en punkt som FDA gör också.

Trots oro över metylkvicksilver i skaldjur, har de allra flesta amerikaner låga halter kvicksilver i sina kroppar, även bland dem som äter sötvattensfisk, mer fisk än genomsnittet eller båda. Till exempel har en ny studie studjat antalet vuxna med totala EPA-blodkvicksilverkoncentrationer som anses potentiellt skadliga (större eller lika med 5,8 mikrogram per liter) vid 4,6 procent. Dessutom ansåg en annan stor studie att bara 0,5 procent av ungdomar i åldrarna 1 till 19 år registrerade sig om blodkvicksilver.