Orsaker och konsekvenser av godartad essentiell tremor

Godartad väsentlig tremor är förmodligen den vanligaste av alla rörelsestörningar. Någon med väsentlig tremor har ökat skakhet, vanligtvis av händer eller armar, när benen används. Detta skiljer tremmen från den klassiska Parkinsons sjukdom, som vanligtvis är värre när armen och handen ligger i vila.

Vad betyder "godartad" och "viktig" i godartad essentiell tremor?

Termen "väsentlig" är inte avsedd att indikera tremorens värde. Skakningen är en irritation och kan till och med vara försvagande i vissa fall. Ordet "essentiellt" är avsett att indikera att tremor är det enda symtomet som berörs - att det är "essensen" av hela problemet. På samma sätt betyder ordet "godartat" att störningen, samtidigt som den är irriterande, inte är inneboende farlig.
Dessa synpunkter, medan tröstande och vidhäftande, kan vara felaktiga.
För en sak är essentiell tremor förmodligen inte bara en sjukdom utan snarare ett symptom som orsakas av något av ett antal olika processer. Vissa av dessa kan faktiskt vara "godartade", men andra kan vara allvarligare.

Sjukdomar som efterliknar essentiell tremor

För att kunna diagnostiseras med väsentlig tremor måste man först utesluta kända mimics. Mer allvarliga problem som multipel skleros, traumatisk hjärnskada, tumörer, kärlsjukdomar, Wilsons sjukdom, atypisk Parkinsons sjukdom, droger, toxiner och mer kan orsaka tremor som förvärras när hand och arm används. Om en av dessa saker visar sig vara orsaken till tremmen, anses tremmen inte vara "nödvändig" utan en del av ett allvarligare medicinskt tillstånd.
Kontroversen börjar efter att vi har uteslutit så många av dessa störningar som möjligt, och endast tremuren verkar förbli. Även då kan det finnas tips om att tremmen är ett tecken på en bredare, mer involverad process i kroppen.

Kognitiva och känslomässiga aspekter av essentiell tremor

Ett växande antal forskare har beskrivit subtila skillnader i hur människor med väsentlig tremor utför neuropsykologiska test. Till exempel kunde personer med väsentlig tremor som grupp inte namnge så många frukter inom en minut som de utan tremor. De gjorde också sämre på tester av minne, uppmärksamhet och koncentration.
Förutom dessa kognitiva skillnader har personer med väsentlig tremor beskrivits som en ökad risk för depression, liksom att lida av ångest eller sociala fobier. Vissa studier har beskrivit patienter med väsentlig tremor som mer inåtvända, styva eller ensamma än den allmänna befolkningen. Alla dessa egenskaper beskrivs emellertid genom att jämföra grupper av människor, vilket innebär att det fortfarande finns mycket variation mellan individer.

Hjärnförändringar i essentiell tremor

Neuropatologer har studerat hjärnan hos människor med väsentlig tremor efter deras död. Resultaten är suggestiva men motstridiga. Vissa människor har beskrivit förändringar i cerebellum, en region i hjärnan som ofta hör samman med rörelse och samordning. Dessutom har vissa studier beskrivit en högre chans att hitta Lewy-kroppar, som vanligtvis anses vara ett tecken på Parkinsons sjukdom, i en del av hjärnstammen som kallas locus coeruleus.
Vissa patologer tror att dessa är tecken på att väsentlig tremor kan vara en neurodegenerativ sjukdom i linje med Parkinsons sjukdom eller Alzheimers sjukdom. Andra studier har visat att personer med väsentlig tremor kan ha en ökad risk att utveckla Parkinsons sjukdom, Alzheimers sjukdom och progressiv supranukleär parese. Kanske finns det en gemensam förutsättning för neurodegeneration som kopplar tremor med dessa andra sjukdomar.
Å andra sidan anger andra att andelen Lewy-kroppar som finns i hjärnorna hos människor med väsentlig tremor inte är högre än de som kontrolleras. Den ökade risken för att utveckla andra sjukdomar kan också vara enkel feldiagnos - vilket innebär att vissa personer som ursprungligen sägs ha väsentlig tremor hade en ovanlig presentation av Parkinsons eller en annan känd rörelsesjukdom. Dessa forskare tror att det inte finns något aktuellt behov av att kalla väsentliga tremor degenerativa sig själv. 

Cerebellumens roll i essentiell tremor

Visserligen har många studier föreslagit att cerebellum inte fungerar normalt i väsentlig tremor. Detta kan förklara varför vissa personer med väsentlig tremor har andra "cerebellära fynd" på sin neurologiska undersökning, såsom ataxi eller dålig hand-ögon-koordinering.
Under det senaste decenniet har vi blivit alltmer medvetna om att cerebellumet gör mer än att koordinera rörelsen - det kan hjälpa till att samordna tankar och kanske också känslor. Studier har kopplat cerebellär aktivitet med dorsolateral prefrontal cortex, en region i hjärnan klassiskt associerad med problemlösning, uppmärksamhet och minne.

Vad betyder detta för mig om jag har väsentlig tremor?

Det finns övertygande bevis på att kognition skiljer sig mellan människor med och utan väsentlig tremor. Dessa skillnader är emellertid svaga, och orsaken till dessa förändringar är oklart. Om nödvändig tremor faktiskt är en degenerativ sjukdom är det väldigt långsamt. Hur det här handlar om allting, om alls, till patientvård är oklart vid denna tidpunkt. Kanske identifierar mer allvarliga orsaker till väsentlig tremor kan hamna till nytta för människor som annars skulle bli avskrivna som att ha en helt godartad sjukdom.
DISCLAIMER: Informationen på denna sida är endast för utbildningsändamål. Den ska inte användas som ersättning för personlig vård av en licensierad läkare. Se din läkare för diagnos och behandling av eventuella symtom eller medicinska tillstånd.