Vanliga beteende som karaktäriserar autism

Det finns tre särskiljande beteenden som karaktäriserar autism. Autistiska barn har svårigheter med social interaktion, problem med verbal och icke-verbal kommunikation, och repetitiva beteenden eller smala, obsessiva intressen. Dessa beteenden kan sträcka sig i påverkan från mild till invalidiserande.

Försämrade sociala interaktioner

Kännetecken för autism är nedsatt social interaktion. Föräldrar är oftast de första som märker symptom på autism hos barnet. Så tidigt som spädbarn kan en baby med autism vara oförsvarlig mot människor eller fokusera noggrant på ett objekt till uteslutning av andra under långa perioder. Ett barn med autism kan tyckas utvecklas normalt och sedan dra sig tillbaka och bli likgiltigt för socialt engagemang.
Barn med autism kan misslyckas med att svara på deras namn och undviker ofta ögonkontakt med andra människor. De har svårt att tolka vad andra tänker eller känner för, eftersom de inte kan förstå sociala ledtrådar, som tonfall eller ansiktsuttryck och inte titta på andras ansikten för ledtrådar om lämpligt beteende. De saknar empati.

Repetitiva rörelser

Många barn med autism engagerar sig i repetitiva rörelser som rocking och twirling, eller i självmissbrukande beteende som biting eller head-banging. De tenderar också att börja prata senare än andra barn och kan hänvisa till sig själva med namnet istället för "jag" eller "jag". Barn med autism vet inte hur man spelar interaktivt med andra barn. Vissa talar i en sångssång om ett smalt utbud av favoritämnen, med liten hänsyn till intressen hos den person som de talar om.

Känslighet för sensorisk stimulering

Många barn med autism har nedsatt känslighet för smärta men är onormalt känsliga för ljud, beröring eller annan sensorisk stimulering. Dessa ovanliga reaktioner kan bidra till beteendemässiga symtom som ett motstånd mot att vara knuffade eller kramade.
Barn med autism verkar ha högre risk än normalt för vissa samförstånd, inklusive bräckligt X-syndrom (som orsakar mental retardation), tuberös skleros (där tumörer växer i hjärnan), epileptiska anfall, Tourettes syndrom, inlärningssvårigheter, och uppmärksamhet underskott störning. Av orsaker som fortfarande är oklara utvecklar omkring 20 till 30 procent av barn med autism epilepsi när de når vuxen ålder. Medan människor med schizofreni kan visa något autistiskt liknande beteende, uppträder deras symtom vanligtvis inte fram till sena tonåren eller tidig vuxen ålder. De flesta personer med schizofreni har också hallucinationer och vanföreställningar, som inte finns i autism.