Hur tidig intervention kan hjälpa ditt barn med autism

Allmän kunskap säger att föräldrar, när de får en autismdiagnos för sitt barn, borde springa - inte gå till närmaste tidiga interventionscenter.
Tidigt intensivt ingripande, sägs, är nyckeln till "optimala resultat" för barn med autism. Forskare har länge känt att hjärnan växer snabbt mellan åldrarna noll och tre, vilket tyder på att tidigt ingripande skulle vara ett idealiskt sätt att behandla en barndomsstörning.
Men vad säger vetenskapen om resultaten av tidigt ingripande för barn med autism?

Kan Early Intervention Cure Autism?

Minst en studie tyder på att cirka 14% av barnen med autism som genomgår två intensiva år av ett program som heter Early Start Denver-modellen kommer att förbättras radikalt. Faktum är att dessa barn inte längre skulle kvalificera sig för autismdiagnoser om de utvärderades senare. Ett liknande program som heter LEAP hade liknande resultat. Det finns även bevis på att dessa program kan förändra hur hjärnan fungerar.
Det finns dock några tillvägagångssätt för detta resultat.

För det första är naturligtvis det faktum att de allra flesta barn som genomgår intensiv tidig intervention gör det inte förbättra radikalt. Ja, deras symptom kan förbättras, men de kan fortfarande ha väldigt stora förseningar och utmaningar.
För det andra är det konstaterandet att även de barn vars autismsymtom förbättras radikalt lämnas med utvecklings- och / eller beteendemässiga utmaningar. Faktum är att dessa barn ofta diagnostiseras med störningar som ADHD, inlärningssvårigheter, intellektuell funktionsnedsättning och så vidare.
För det tredje är en exakt autismdiagnos per definition en livslång diagnos. Symptom som är svåra att identifiera i en 6-årig kan bli allvarliga utmaningar hos en 20-årig. Problem med pragmatiskt tal, ångest och repetitiva beteenden framträder ofta som människor utsätts för mer komplexa och utmanande situationer.

Gör resultatet av tidig intervention senast över tiden?

Studier tyder på att vissa typer av intensiv tidig intervention gör skillnad i minst ett par år efter behandlingen. I vilken utsträckning sådana förbättringar kommer att förflutna är ålder sex för närvarande okänt.

Är det bäst att komma in i terapi så tidigt som möjligt?

Även om det finns solida praktiska skäl till tidigt ingripande, finns det få forskningsstudier som visar att tidigare intervention ger mer hopp om förbättring än senare intervention.
En liten studie tittade på ett program som heter "Infant Start." Behandlingen administrerades av föräldrar under en sexmånadersperiod till 6- till 15 månaders gamla spädbarn som uppvisade markerade autismsymtom, såsom minskad ögonkontakt, samhällsintresse eller engagemang, repetitiva rörelsemönster och brist på avsiktlig kommunikation. Sex av sju spädbarn i studien förbättrades dramatiskt.
Betyr detta att alla barn med förseningar ska få intensiv tidig inblandning? Vid det här laget vet vi inte riktigt.
Faktum är att Geraldine Dawson, Ph.D., professor i psykologi och direktör för University of Washington Autism Center, gör följande: "För allt vi vet kan ett barn med utvecklingsfördröjning ha ett längre fönster av möjligheter till tillväxt Jag tycker att det inte är bra att larmföräldrar på det sättet. Jag har sett barn som börjar sen och snabbt komma ikapp, många barn med intensiv tidig inblandning som fortskred långsamt och sedan började i grundskolan. "

Varför tidig intervention för autism gör mening

Tidigt ingripande är helt klart en bra idé. Men det är inte klart att ju tidigare och intensivare interventionen desto bättre blir resultatet. Föräldrar som rusar till tidig behandling med hopp om att deras barn snabbt kommer att "återhämta sig" från autism kan bli besvikna - medan föräldrar som väntade "för lång" kan se förvånansvärt positiva resultat.
Men varför vänta?
Det är vettigt att behandla ett barn med autism så tidigt som möjligt. Orsakerna är både forskningsbaserade och allmänt sensuella:

Småbarn och förskolor har inga andra skyldigheter, så hela dagen kan ägnas åt terapi (i motsats till akademiker).
Tvååringar har få ingreppade vanor, så det är relativt lätt att stoppa negativa beteenden innan de blir oåtkomliga.
Att hjälpa barn att lära sig socialt acceptabla beteenden i mycket ung ålder är en bra idé om de har autism eller inte.
Tidigt ingripande tillhandahålls nästan alltid kostnadsfritt, så det finns ingen finansiell risk.
Även om ditt barn, av någon anledning, har blivit felaktigt diagnostiserad med autism, är de typer av tidiga interventionsprogram som erbjuds barnen i spektret vanligtvis roliga, lekbaserade och riskfria. Du behöver inte oroa dig för att ditt barn kommer att få potentiellt skadliga behandlingar.

Hur bra fungerar sådan behandling? Det beror på barnet. Eftersom varje enskilt barn har sin egen profil, förmågor och utmaningar, kommer varje barn att ha sina egna resultat. Men även en liten framsteg är mycket bättre än ingen, särskilt när den framsteg kommer i form av nya kommunikationsförmåga som gör det möjligt för ett barn att uttrycka sina önskningar och behov.

Poängen

Ja, tidigt ingripande är en bra idé. Det finns inget att förlora och allt att vinna från att få ett barn med autism till åldersanpassad terapi så tidigt som möjligt. Med detta sagt är det emellertid viktigt att komma ihåg att tidigt ingrepp är osannolikt att utplåna autismsymtom. Och även om ditt barns symtom förbättras väsentligt finns det en mycket bra chans att andra beteendemässiga, utvecklings- och / eller intellektuella symtom kan förbli.