Avbildningen av autism i media

Eftersom autism har blivit alltmer utbredd har karaktärer med autism blivit mer populära på TV. Vi har sett dokumentärer, komedier, dramatier och till och med dramaserier med (eller ibland stjärnan) autistiska tecken. TV är givetvis ett kraftfullt verktyg för kommunikation och utbildning, men är det verkligen ett bra jobb att höja autismens medvetenhet på ett positivt sätt?

TV-dokumentärer och verklighetstv

Det har varit väldigt få autismrelaterade dokumentärer eller docudramor på TV (även om det har funnits en hel del indiefilmer och till och med mainstream-filmer). De som har gjorts tenderar att falla i en av flera grupper:

En utforskning av hur det är att vara autistiskt, med hjälp av filmbaserade tekniker för att representera ovanliga tankeprocesser, sensoriska upplevelser eller interaktioner (ett exempel är Temple Grandin, en biografisk make-for-tv-film med Clare Danes).
En utforskning av hur autism påverkar familj och vänner (ett exempel är För Peete saken, en verklighetstv-serie om livet för Holly Robinson Peete och Rodney Peete som delvis beskriver effekten av en sons autism på familj och vänner).
En hjärtlig utforskning av en autistisk person och / eller hans / hennes familjs kamp för att antingen passa in eller hitta acceptans (ett exempel är PBS-dokumentären, Aspergers in Love).

Var och en av dessa typer av shows har sin egen syfte och följande. Verkligheten är emellertid att de flesta lockade människor som redan är intresserade av autism. Så för dem i "autismsgemenskapen" hade de en betydande inverkan, men de var inte stora hits i den meningen att ett stort tv-drama eller komedi skulle kunna vara.

Varför TV-drama och komedier har autistiska tecken

Från och med 1980-talet hade varje nätverk sin andel av TV-program med "privat öga". Först var alla privata ögon snygga män i grusiga stadsinställningar (James Garner of Rockford-filerna hoppar i åtanke).
Men efter ett tag ville producenter och författare ha mer variation. Så skapade de privata ögon med en mängd olika personliga egenskaper som gjorde dem unika. Ironsides var i en rullstol. Jessica Fletcher var en äldre kvinna som bor i ett landsbygdsområde. Vid det 21: a århundradet hade vi en privat ögonvisning med ett tecken med OCD (Munk), och förmodligen ett privat öga med autism (Sherlock). Alla var eller är klassiska privata ögonhower; Tillägget av en diagnosen funktionshinder är helt enkelt en annan twist på ett gammalt format.
Idag har vi ett klassiskt medicinskt drama (Den goda doktorn) med en autistisk karaktär med savant syndrom. Ett slags komedi / drama, atypiska, har en tonåring på autismspektrumet. Det finns inget unikt med stilen eller formatet på programmen. Den goda doktorn handlar om medicinska mysterier som löses på en timme; AtypicaJag är en situationskomedi där (mest) situationer löses på en halvtimme (med en liten kontinuitet i soap-opera-stilen kastad i).
Sophie Shafer-Landau, som arbetar med socialtjänstföretaget ProSocial för att öka medvetenheten om båda Aytpical och Den goda doktorn i autismsamfundet, säger: "För båda serierna ville skapare en ny lins på gamla berättelser ... Trends i Hollywood för att skapa mer mångfald inom sina karaktärer av minoritetsgrupper i allmänhet: kvinnliga ledare, folk av färg, försöker åka mot mer inkluderande casting och representation av alla tecken från alla samhällsskikt. Människor på spektret är en del av det. Hollywood driver för mer inkludering och representation. Så inte bara mer visar på autism men mer om skillnader. "
Bottom line, dessa visar inte handlar om autism. De är försökt-och-sanna TV-klassiker som innehåller en autistisk karaktär för att skapa lite buzz, gnista nya typer av situationer och ge lite intressant drama eller komedi (beroende på genren). Det borde inte vara överraskande att TV-dramar och komedier inte presenterar perfekta återgivningar av hur det är att leva med (eller runt) autism. Även välundersökta tecken och välsignade författare och producenter måste böja sina karaktärer till genrernas behov, plotlinjen och antalet tillgängliga minuter.

Diagnostisering av TV-tecken med autism

Under de senaste åren har fler tecken dykt upp som har faktiska autismdiagnoser. Sam in atypiska är ett exempel på en sådan karaktär så är Max på Föräldraskap. Diagnostikprocessen är föremål för diskussion på showen, och det är ingen tvekan om att karaktären verkligen är autistisk.
Men faktiskt har "autistiska" karaktärer varit och är en vanlig "typ" på tv, nära besläktad med stereotyperna Nerd eller Geek. Många tycker om att diagnostisera karaktärer med autism, baserat på deras personliga egenskaper som typiskt inkluderar:

Intelligens (inte alla personer med autism är intelligenta, men praktiskt taget alla autistiska TV-tecken är antingen briljanta studenter eller lysande i sitt valda område)
Social cluelessness (från att tala sanningen vid fel tidpunkt för att fråga en socialt obetydlig fråga)
Olika sätt att tala eller beter sig (vanligtvis händer eller ser "uncool" eller gammaldags)
"Geeky" -intressen som fysik, datateknik, matematik eller science fiction
Obehag med sociala aktiviteter som stora partier
En ruttig modeavkänning (i allmänhet med saker som att knacka på den övre knappen på en polo shirt eller ha på sig olämpliga kläder eftersom de är bekväma)
Oklanderlig etik (nästan alla autistiska karaktärer är ärliga, rättvisa-sökande individer som föredrar att undvika etiskt tvivelaktiga beteenden som tillfälligt sex, dricker för mycket, misshandlar vänner eller älskare etc.)

Är dessa realistiska porträtt av autism? I den utsträckning att många personer med autism delar åtminstone några av dessa egenskaper är svaret ja. Men dessa beteenden och preferenser är inte tillräckliga, för sig själva, för att indikera autism.
Några sådana tecken inkluderar:

Dr Sheldon Cooper (och Amy Farah-Fowler) av Big Bang-teorin
Sherlock Holmes av Sherlock (som hävdar att han är en sociopath men det är helt klart anständigt att vara en människa för att passa den diagnosen, så beskrivs det ofta som autistiskt)
Maurice Moss, IT-folkmassan
Brick Heck, Mitten
Abby, NCIS
Kommer Graham, Hannibal
Steve Urkel, Familjefrågor
Tina, Bob's Burger

Påverkan av TV på riktiga människor med autism och deras familjer

Effekten av TV har varit paradoxalt positiv och negativ för personer på spektrumet och deras familjer. Inte överraskande, recensioner av visar med autistiska människor har varit motsägelsefullt. Faktum är att visa som atypiska få positiva och negativa recensioner även bland autistiska vuxna och personer som arbetar inom autismfältet.
Michelle Dean, biträdande professor, specialutbildning på CSU Channel Islands var konsult för atypiska. Hon är nöjd med hur seriet visar en ung man med autism som kommer i ålder och söker ett förhållande. "Du ser familjens spektrum och acceptansspektrum, hans goda vän accepterar helt, vi ser jobbet acceptans, vi ser också mobbning och lämpliga och olämpliga svar på det. Det ger en realistisk skildring och hjälper människor att reflektera på egen hand ansvaret i samhället. Att ha någon form av modell tar budskapet om autism medvetenhet upp till en höjdpunkt mot autismens acceptans. För mig är det ett riktigt kraftfullt budskap som kommer ut ur atypiska."
Å andra sidan Mickey Rowe, en autistisk skådespelare som spelar ledningen in Hundens nyfikna tillbud på natten, har detta att säga i Teen Vogue om samma show: "I att titta på showen märkte jag att det verkar som att spela in i stereotyper som jag har upplevt förstahand som lätt kunde undvikas och som kan presentera skadlig information om autistiska människor. Det finns så mycket felaktig information om autism i del eftersom vi nästan alltid lär oss om autism från icke-autistiska människor, istället för att lära oss autism från autistiska vuxna. "
Här är några av fördelarna med autism på tv:
Pros

Mycket större medvetenhet om och sympati / empati för personer med hög fungerande autism och deras familjer
"Normalisering" av neurodiversitet genom porträtt av personer med hög fungerande autism som håller ner jobb, examinerar från skolan, bygger relationer, löser brott och så vidare
Ökad vilja att inkludera personer med autism i typiska aktiviteter baserat på ökad förståelse för sjukdomen
Fler program och möjligheter som drivs av eller till och med börjat eller drivas av tv-producenter för personer med autism
Mer ekonomiskt stöd till autismbaserade projekt byggda på arbetet med kända aktörer och andra inom underhållningsbranschen

Nackdelar

Dålig förståelse för autism som en spektrumstörning som innefattar personer med mycket låg intelligens, aggressiv beteende och andra viktiga hälsoproblem (och väldigt få geni-nivå savanter)
Misforståelse av vissa aspekter av autism allt från sensoriska utmaningar till svårigheter med verkställande funktion och mycket mer
Tro att "mest" personer med autism är som tv-karaktärer som håller jobb, har framgångsrika romantiska relationer och behöver mycket lite externt stöd eller terapi
Tro att autism är oupplösligt bunden till specifika talanger, intressen, modeval och förmågor