Människans sociala hjärna
Trots att social interaktion är så viktig för den mänskliga erfarenheten är det inte alltid lätt. Faktum är att det tar nästan alla delar av den mänskliga hjärnan, förmodligen den mest komplexa någonsin skapat, att arbeta och spela bra med andra.
Erkännande sociala signaler
Det första steget i social interaktion uppfattar viktiga sociala signaler. Vi lyssnar på vad folk säger och hur det sägs, observera små detaljer om ansiktsuttryck, uppmärksamma hur vi berörs och skrynkla våra näsor i avsky om någon luktar illa. Var och en av dessa funktioner är beroende av en unik region i hjärnan.Till exempel är fusiform gyrus, som ligger nära hjärnans botten, särskilt inblandad i att se ansikten, och den högra överlägsen temporal sulcus på sidan av hjärnan hjälper oss att märka var någon annan ser. En del av den occipitala cortexen är avsedd att observera andra mänskliga kroppar. En evolutionär gammal väg förbinder överlägsen colliculus, som hjälper till att styra grundläggande visuell information och amygdala som reglerar starka mänskliga känslor.
Våra hjärnor är också inriktade på mänskliga röster. Ett helt neuralt nätverk ägnas åt språk, vilket finns på vänstra sidan av hjärnan i över 90 procent av människorna. Ett liknande nätverk existerar på höger sida av hjärnan som deciphers prosodier, de extra tonerna och sätten som människor lägger till meningslag till deras talade ord.
Känslan av kontakt ger information till insula, vilket kan framkalla ett känslomässigt svar. Luktsinnehållet är mycket hårt kopplat till det limbiska systemet, som hanterar känslomässiga känslor och regler. Nästan varje mening vi har har unika dragningar mot känslor, speciellt när andra är involverade.
Filtreringsinformation
Nästa grundläggande steg i social interaktion är att avgöra om en social signal verkligen spelar roll. Specifika hjärnstrukturer genererar ett första emotionellt svar på sociala stimuli. Skulle någons ton verkligen påverka oss så mycket som det gör? Vad betyder någons blick verkligen och överreagerar vi?Djupt inuti hjärnan verkar amygdalen vara särskilt inblandad i att välja vilken av de myriad inkommande sociala signalerna som är viktigast. Man kan tänka på amygdala som att fästa en inkommande signal med ett känslomässigt värde. Människor med skada på deras amygdala har svårare att känna igen rädda ansikten, och de tittar inte på andras ögon för att uppfatta känslor.
Insula är också viktigt för att tilldela känslomässigt värde av olika stimuli, som att bestämma när något är äckligt. Detta kan vara socialt avgörande, eftersom insula är det som signalerar att det är olämpligt att säga att kronisk näsa plockar offentligt. Lesioner i detta område av hjärnan kommer att leda till bristande oro över olämpliga situationer. I sjukdomsfrontotemporal demens kan till exempel insulindegenerering ligga till grund för sådant beteende som att inte bry sig om personlig hygien.
En region som kallas den främre cingulära cortexen genererar reaktioner som svar på olika situationer. Den främre cingulära cortexen är kopplad till många andra delar av hjärnan och är den plats där känslan omvandlas till handling. Till exempel, om insula dömmer att något är äckligt, relierar den främre cingulära cortex informationen till delar av hjärnan som arbetar tillsammans för att säga "yuck". Människor med stroke i detta område kan ha djup apati, även till punkten aketisk mutism, där någon saknar motivation att ens flytta eller prata alls.
Den orbitofrontala cortexen i botten och framsidan av hjärnan indikerar när inkommande sociala signaler är givande. Studier har till exempel visat att dessa regioner är mycket aktiva i romantisk kärlek. Detta gäller särskilt för ett område som kallas kärnan accumbens.
Erfarenhetens roll
De flesta av de strukturer vi hittills har diskuterat är "hardwired", vilket betyder att de är relativt gamla vägar och strukturer som inte lätt kan ändras. Men neocortexen ("neo" betyder "ny") är mer anpassningsbar. Den här nya delen av hjärnan är där våra erfarenheter gör att vi kan ändra hur vi interagerar med andra människor.Mönster av korrekt socialt beteende hålls i den mediala prefrontala cortexen. Denna region fyller inte helt fram till början av tjugoårsåldern, vilket ger oss tid att skapa vår unika personlighet och välja hur vi svarar på olika sociala interaktioner. Den ventrolaterala prefrontala cortexen kan vara inblandad i att erkänna konsekvenserna av brottreglerna. Detta område kan vara mindre aktivt hos sociopatiska individer.
Etikettens anatomi
Även om all bearbetning av social information görs på rätt sätt, spelar det ingen roll om vi svarar på ett pinsamt eller olämpligt sätt. Det är kritiskt i våra dagliga liv att vi noggrant begränsar vårt beteende och väljer det bästa sättet att bete sig. Om detta inte görs korrekt kan konflikter uppstå. Äktenskap kan sönderfalla, affärsavtal kan kollapsa och vänskap kan misslyckas.Människor har unikt komplicerade sociala interaktioner som kontrolleras övervägande av prefrontal cortex. Detta kan styra och åsidosätta mer omedelbara svar så att även om vi känner oss arg eller förolämpad kan vi reagera graciöst.
Medial prefrontal cortex berättar för oss vilka känslor vi känner. Personer med lesioner i detta område vet inte hur de känner. Som ett resultat har de också svårt att reglera eller kontrollera sina känslor.
Den laterala prefrontal cortex verkar mer involverad i förmågan att reglera de känslor som signaleras av den mediala prefrontala cortexen. Detta hjälper oss också att anpassa sig till nya situationer. Det här är till exempel det område som tillåter oss att övervinna en skadlig tanke, även om vi är uppvuxna i ett förspänt hushåll.
