Vad är det verkligen att ha cancer?

De flesta av oss känner till någon som lever eller har levt med cancer. Och på samma sätt har många tänkt på hur det verkligen skulle vara att ha cancer själva. Eftersom de som har bott ett tag är väl medvetna, vad vi tror vi kommer att känna innan någonting händer, och hur vi känner efter det förekommer, är ofta väldigt olika. Men med en aning om hur det är kan du hjälpa dig att vara den bästa stödjande vän som är möjlig för någon med cancer.
De som lever med cancer är verkliga människor med verkliga liv som når långt ifrån cancer. De flesta av oss vill inte definieras av vår cancer. Människor med cancer kan ofta leva väldigt fulla och glada - men kortare för livet.
Även om du inte är en canceröverlevare, är vi alla överlevande av någonting. Du kan vara en överlevare av en synlig tragedi, eller i stället en överlevare av en mindre synlig men lika traumatisk känslomässig kamp. Av den anledningen kommer nästan alla att se sig på de sidor som följer - inte bara deras nära och kära med cancer.
1

Livet med cancer är annorlunda för alla

Vad det verkligen är att leva med cancer är annorlunda för alla; Det finns inget "genomsnittligt" eller "typiskt" sätt på vilket människor upplever cancer.
Till att börja med påverkas cancerupplevelsen av vår miljö, vårt stödsystem, de människor vi engagerar med, våra tidigare erfarenheter, våra onkologer och den speciella typen och scenen av cancer vi har. Dessutom är varje cancer olika på molekylär nivå och kan uppträda på ett annat sätt kliniskt; två personer med stadium 2B av en viss cancer typ kan ha mycket olika symptom, olika resultat och olika känslor om sjukdomen. Om det finns 200 personer med en viss typ och cancerfrekvens i ett rum finns det 200 unika cancerformer.
Precis som cancerupplevelsen varierar kraftigt, finns det ingen rätt eller fel sätt att känna om att ha sjukdomen. Hur du känner dig om det är helt enkelt hur du känner.
2

Livet med cancer beror på dagen

Hur någon känner sig fysiskt och känslomässigt med cancer kan variera dag till dag. Det kan variera per timme, och även från en minut till nästa.
Känslan förändras ständigt. När du frågar någon med cancer hur de känner att de kan tveka. Något av tvekan kanske undrar om de borde berätta sanningen för att de inte får en föreläsning som börjar med "du måste vara positiv." Men en annan anledning till tvekan kan vara deras sinne och fråga om förtydligande: "Menar du klockan 11 på kvällen klockan 9 på morgonen, klockan 12 eller klockan 14 på eftermiddagen?
Inte bara finns det ett stort antal känslor med cancer, men hela spektret kan inträffa inom en 16-timmars dag.
Något som kan överraska dem utan cancer är att det vi känner inte alltid korrelerar starkt med omständigheterna. Livet är så med cancer. En dag kanske du känner dig glad, trots att du hörde resultatet av en genomsökning som inte är mycket positiv. På en annan dag kan du känna dig ledsen trots att dina laboratorietester ser bra ut. Dagar med stora hinder kan verka lätt, medan smidiga flödande dagar är en kamp. En dag du känner förmåga att erövra allt inklusive cancer, nästa dag att hitta en frimärke för att skicka ett brev kan tyckas vara en oöverstiglig uppgift.
Att gå tillbaka till rädslan att höra någon som säger att du är positiv som cancerpatient, ja, att hålla en positiv inställning till cancer är viktig. Men det betyder inte att cancerpatienter ska täcka upp rädslan och gömma tårar till varje pris. Däremot är det mycket viktigt att personer med cancer tillåter sig att uttrycka negativa känslor. Därigenom hedrar de sig själva och sina egna känslor. Att låta dem uppleva sin sorg när det behövs, kan du bättre hjälpa dem att fira glädjen på en annan dag, eller till och med i en annan minut.
3

Livet med cancer är läskigt

Det spelar ingen roll om det är hudcancer eller bukspottkörtelcancer. Det spelar ingen roll om det är stadium 1 eller det är stadium 4. Att diagnostisera och leva med cancer är skrämmande.
Det är inte bara din egen cancer som väcker rädsla. Våra sinnen, som ofta kompletteras med inkomster från välvilliga vänner, återkallar plötsligt varje cancerhistoria som vi någonsin har hört. Och naturligtvis, som nyheter, står det värsta ut. Om det inte räcker, fruktar vi inte bara vad cancer betyder för oss, men vad vår cancer betyder för de vi älskar.
Du kanske har hört kommentarer från personer som föreslår att de med tidigt stadium cancer eller en "mildare" cancerform skulle ha mindre rädsla. Vi använder ordet mildt för att inte använda uttrycket "mindre dödligt" men för att de som har vad som kan anses vara "mild" cancer för andra är inte mindre rädda.
För någon speciell person som diagnostiserats med en cancer på någon plats eller examen för första gången är det den värsta cancer som de har haft, och sannolikt den mest traumatiska sak de har upplevt.
Med tanke på dessa känslor är det viktigt att prata med någon med cancer eftersom det inte alltid är intuitivt hur någon kommer att känna. Det är viktigt att inte sätta ned situationen för en person med ett tidigare stadium av cancer genom att jämföra dem med någon med mer avancerad cancer. Att göra det ogiltiggör de mycket sanna och djupa känslorna av rädsla som de sannolikt har.
4

Livet med cancer är ensamt

Till och med mitt i en kärleksfull familj eller i en grupp vänner är cancer ensam. Väldigt ensam. Oavsett hur stark och djup ditt stödsystem, cancer är en resa som måste tas ensam. En solo trek på en formidabel resa vi aldrig ville ta i första hand.
Det är användbart för vänner och familj att förstå denna ensamhet av flera anledningar.
Även om din älskade vet att du älskar henne och aldrig kommer att lämna henne, påminna henne igen. Många med cancer har upplevt skada av vänner som lämnar. Inte alla kan hantera att hänga med någon som har cancer av någon anledning. Det betyder inte att de är dåliga människor, och ibland försvinner vänner. Det är svårt att se någon du bryr dig om att lida. Men med nära vänner som är blyga borta, ställs frågan: "Kommer också andra vänner att försvinna?"
I en annan riktning kan du känna dig avstängd om din vän med cancer väljer att dela sina djupaste tankar med någon annan än dig. Särskilt om den personen råkar vara en person, har han nyligen träffat. Händer detta?
Det gör det, och ganska ofta. Människor med cancer hittar ofta enormt stöd och uppmuntran bland människor som de möter i cancergrupper. Eller kanske har de en bekant som snabbt blir en nära vän och självsäker på grund av en liknande cancerhistoria i sig eller en älskad. Detta kan vara svårt att förstå och mycket smärtsamt känslomässigt för kära som släpps ut på detta sätt. Varför spänner din vän hennes hjärta till det nästan främmande när du har varit där för honom varje steg på vägen?
Tänk på att diskutera svåra ämnen och dela intima rädslor är dränering. Om din vän med cancer inte inkluderar dig i några av dessa diskussioner, ta det inte personligen. Det betyder inte att du är mindre viktig i hans liv. Det kan vara att han bara har tillräckligt med energi för att dela de svåra känslorna en gång och vill göra det med någon som upplever eller har upplevt något liknande.
Som en slutlig notering finns det en gemensam mening som behöver nämnas. Problemet är att medan orden vanligtvis talas kärleksfullt i ett försök att få någon med cancer att känna sig mindre ensam, kan de göra det motsatta. Dessa ord är "Jag vet bara hur du känner." Det finns många anledningar till varför detta kan vara skadligt för någon med cancer, varav en är hur kan du veta hur de känner sig när de inte känner sig själva?
5

Livet med cancer är överväldigande

Tänk först på ditt eget liv och de som finns omkring dig som inte har cancer. Får du någonsin upptagen, eller hör någon att klaga på att vara upptagen? Om du svarade nej, bor du förmodligen inte inom tusen mil från mig.
Ta nu och lägg till förrätter, möten:

Utnämningar med medicinska onkologer, strålbehandling onkologer, kirurger och mer.
Andra åsikter.
Körning till och från möten.
Planera dessa möten.
Apotek besök (och körning).
Hospitaliseringar och kirurgi.
Kemoterapi besök, ofta många.
Strålbehandlingstester, ofta många.
Fler besök för biverkningar av alla ovanstående och för biverkningar av de behandlingar som används för dessa biverkningar.

Nästa lägg till att utbilda dig själv om din cancer, trots allt är det att diagnostisera cancer är att registrera sig för kraschkurser i anatomi och genetik och farmakologi, allt på ett främmande språk (om du inte är välkänd på latin.)

Surfa på internet (ofta i timmar och timmar) för information.
Pratar med alla du vet vem vet något om cancer.
Läser information som dina läkare tillhandahåller.
Läser böcker och information som dina vänner ger dig.

Lägg sedan till i:

Känner sig till ett antal symptom från illamående till neuropati.
En berg-och dalbana av cancer-känslor.
Nasty cancer trötthet.

Även tänker på hur överväldigande cancer är ... ja ... överväldigande.
Förstå lite om hur överväldigande cancer kan vara, kan göra skillnaden mellan att vara en bra vän eller en bra vän till någon med cancer. Som med det mesta av livet är det vanligtvis bara det minsta halm i slutet som bryter kamelens rygg. I analogi är det ofta något väldigt enkelt och inkonsekvent som gör att en dag går från OK till hemskt för någon med cancer eller vice versa. Att höra någon använder orden "du behöver" eller "du borde" framför nästan vad som helst kan tipsa den kamel på fel sätt.
Däremot kan de enklaste gesterna - ett kort i posten, eller till och med ett tvåstegs e-postmeddelande om stöd - stärka den kamel så att den stod hög och stark. Är det något sätt att du kan ta bort ett litet halm från kamelens baksida för en vän med cancer? De kommer aldrig att glömma din vänlighet.
6

Livet med cancer kan vara galning

Även om ilska talas om mindre än vissa känslor när det gäller cancer, är det mycket vanligt. Cancer är galning. Först kan det vara "varför jag?"
Självklart är schemat för cancerbehandlingar (och symtom, som inte följer ett schema) galen. Det är inte bara utmattande, men det stör allt annat du kan göra och njuta av.
Då fungerar det inom det medicinska systemet, vilket kan vara galen på ett antal sätt. Tänk dig ett väntrum fullt av ängsliga människor som är osäkra på framtiden och har frågor som ingen kan svara med säkerhet.
Som nämnts ovan är det viktigt för personer med cancer att uttrycka sin ilska och skada känslor. Ibland tar det bara några ögonblick av en väns öra för att få molnen att skingras och solen återkommer.
7

Livet med cancer är oändligt

Cancer är inte en sprint, det är ett maraton - men maraton har ingen mål. Med undantag för vissa blodrelaterade cancerformer och vissa väldigt tidiga stadiumsfasta tumörer kan de flesta cancrarna inte "botas". Även för cancer som behandlas aggressivt kvarstår det en fortsatt risk, men ibland liten, att cancer kan komma tillbaka.
Så vad betyder det?
Den första bergbanan är den för diagnos och första behandling.
Om du lyckas göra det genom den fasen kommer nästa fas: hantera rädslan att en cancer som är borta kommer att återkomma eller att en cancer som är stabil kommer att utvecklas.
Den sista rollercoaster-fasen uppträder för många fortfarande. När cancer utvecklas. Sedan kommer en berg-och dalbana att försöka hitta behandlingar för att förlänga livet, att försöka bestämma när det är dags att sluta cancerbehandling och tyvärr försöker bestämma hur man förbereder sig för livets slut.
Med andra ord, oavsett vilken typ av cancer eller cancerfas en person har (med några få undantag) kan cancer känna sig oändlig.
Det är viktigt att påpeka att människor kan och njuter av sina liv även med avancerade cancerformer, men känslor är inte felaktiga. De är bara. Det kommer att finnas tider för de flesta när det oändliga maratonet lämnar oss som vill gå av banan för ens en dag och vara någon som inte bär identitet som säger att hon är en canceröverlevare.
8

Livet med cancer kan skada

Cancer kan vara smärtsamt men det ont är inte alltid synligt för någon på utsidan. Smärta kan orsaka irritabilitet. Den irriterande kan i sin tur få någon att säga negativa saker som de annars inte skulle säga, eller göra saker som de annars inte skulle göra. Om du någonsin känner dig skadad av din vän med cancer eller är förvånad över hans reaktion på någonting, fråga dig själv: "Är det smärtsamtal?"
Cancer smärta är en av de största rädslorna för personer med cancer. Även om goda behandlingar finns tillgängliga är många människor rädda för att prata med sina läkare om behandling av cancerbehandling. För vissa är det rädslan för missbruk. För andra är det en önskan att vara "modig".
Det finns två sidor åt det här. Visst är det bättre om mediciner inte behövs. Nästan alla droger kan ha biverkningar, och oftast fler mediciner, desto mer biverkningar. Men studier säger att cancerpatienter - åtminstone de med avancerad cancer - är underbehandlade för smärta.
Vad kan du göra som en vän? Var medveten om att cancer kan skada. Lyssna försiktigt och fördöm inte om din vän klagar över smärta. Uppmana honom att prata med sin läkare eller prata med sin läkare själv. Beröm inte din vän för att kunna hantera smärta utan någon behandling. Återigen är det självklart det ideala, men han kommer kanske ihåg berömet i framtiden när han verkligen behöver medicinering och tvekar att prata. När din vän pratar med sin läkare kan de arbeta tillsammans för att hitta vad som behövs eller inte behövs för att säkerställa att han har bästa möjliga livskvalitet.
9

Livet med cancer förändras hur vi ser oss själva

Oavsett hur mycket vi vägrar att definieras av vår cancer, cancer gör ändra hur vi ser oss själva. Istället för att vara en mamma, en dotter, en affärskvinna och en trädgårdsmästare blir du plötsligt Jane Doe, canceröverlevare. Och hur världen uppfattar oss spelar en roll i hur vi ser oss själva.
Cancer förändras hur vi ser oss fysiskt. För många av oss finns det ärr. Några av oss har möjlighet att se oss skalla och med olika halsdukar och peruker. Vi kan se oss tunnare eller tyngre, eller båda, men på olika ställen, beroende på behandlingen.
Cancer förändras hur vi ser oss emotionellt. Vi är tvungna att komma ansikte mot ansikte mot de känslor och problem som de flesta av oss lär sig att klä av sig säkert när vi når vuxen ålder. Vi upplever vad vi en gång tänkt reserverade för andra. Vi ser oss på ett nytt sätt.
Cancer förändras hur vi ser oss andligt. Risken för vår dödlighet tvingar oss inte bara att granska vår tro eller brist på tro och vad som ligger bortom, men det förändrar hur vi ser oss själva i universum som helhet.
Många canceröverlevande lär sig att omfamna dessa förändringar, men det förändras fortfarande. Och precis som ett äktenskap kan vara lika stressigt som en skilsmässa, påverkar även de goda förändringarna våra liv.
10

Livet med cancer förändras hur vi ser dig

Självklart förändras cancer hur vi ses - om det förändras hur vi ser oss själva ändras det hur vi ser världen runt oss. När vi ser våra roller i familjer och vänskap förändras, spelar rollerna andra också förändring.
Förändringarna i det sätt vi ser dig återspeglar ofta vårt nya grepp om dödlighet, och ofta är dessa positiva. Studier säger att canceröverlevande ofta har en förnyad känsla av värdet av vänskap och en ökad känsla av empati.
Cancer ger oss denna unika "möjlighet" att uppleva känslor som vi kanske bara har dabbled inför, och därmed känner oss mer kopplade till andra när de upplever dessa känslor.
Cancer tenderar att få människor att värdera livet mer, hela livet.
Det sägs att det finns tider att canceröverlevande kan bli mer irriterad med vänner än de skulle ha tidigare. En canceröverlevare sa att hon är mycket mer tolerant av hennes flickvänner i depressionsstunder men kan inte hantera det när hon klagar över att inte kunna hitta en parkeringsplats nära dörren till en butik.
11

Livet med cancer förändrar allt

Vilka förändringar i livet för någon med cancer? En bättre fråga skulle vara "vad förändras inte i livet för någon med cancer?" Det enkla svaret är absolut allt. Vänner förändras, våra roller i våra familjer förändras, våra mål förändras, våra prioriteringar förändras, även våra värden förändras.
Om du eller en älskling lever med cancer, tänk på din att göra-lista och prioriteringar före och efter cancer. Även om det kan vara en svag likhet, har den antagligen genomgått stora revideringar. En diagnos av cancer förändras inte bara vad som är viktigt, men det som inte är viktigt. Objekt längst ner på din att göra-lista går överst. Poster överst flyttar, eller elimineras helt och hållet. Allt förändras.
12

Livet med cancer kan få oss att känna sig älskad

Erfarenheten av att leva med cancer är inte alls negativ. Att ha cancer kan få oss att känna oss älskade och anslutna.
Vänner och familjer uttrycker känslor som ofta tas för givet. Kärlek och omsorg som kan ha visats i gåvor eller handlingar uttrycks nu också i ord.
Trots att cancer lägger till livets liv, kan det också få oss att vara tysta och ta den tid vi annars inte skulle göra. Under kemoterapi kan cancerpatienter och vänner ha odelad tid att verkligen prata. På sjukhuset är det omöjligt att tömma diskmaskinen och ta en tvätttvätt. Med tanke på den här tiden, fördjupar tiden att tala om känslor, delning mellan personer med cancer och kära.
Cancer kan också föra nya vänner till våra liv.
13

Livet med cancer kan vara kul och full

I en framtid till sin bok skriver "Upplyftande" författaren Barbara Delinsky: "Vi ser inte alla de kvinnor som har upplevt bröstcancer och rör sig vidare, vars liv är fyllda för att överflödas med bra saker som inte har något att göra med sjukdom. När det gäller bröstcancer hör vi om två typer av kvinnor - de som är aktivister, ofta kändisar och de som dör. "
Citatet ovan är sant för så många personer med cancer. Vi hör inte historier om de som har behandlat cancerbehandling eller lever med cancer som en kronisk sjukdom, samtidigt som de lever ett helt liv. Vi hör om människor som dör. Vi hör av människor som bor och skriver böcker om extraordinära resor. Men de flesta människor som diagnostiserats med cancer idag faller mellan dessa ytterligheter.
Livet kan vara fullt och roligt efter en diagnos av cancer. Titta omkring dig.
Det beräknas att i januari 2019 fanns det 16,9 miljoner canceröverlevande som bor i USA, och detta antal växer snabbt. Behandlingar förbättras, även för de mest avancerade cancrarna.
Ja, det finns ärr. En canceröverlevare har följande citat under hennes e-signatur: "Skäm aldrig dig mot ett ärr. Det betyder helt enkelt att du var starkare än vad som helst som försökte skada dig." Det är inte så långt ifrån sanningen i medicinsk forskning. Studier säger till och med att cancer förändrar människor på flera positiva sätt.
Ingen med cancer skulle välja denna resa. Men tillsammans med alla förändringar och mängden steniga känslor bär livet fortfarande mening och glädje. Om du har en kärlek med cancer, häng dig genom nedtiderna. Du kan bara få en chans att uppleva de tider som bara överlevande kan göra.