Anosognosi och anorexi

Kanske är en av de mest besvärliga symptomen på anorexia nervosa och andra restriktiva ätstörningar - särskilt för familjemedlemmar och behandlingspersonal - patientens tro på att han inte är sjuk. Den gemensamma konsekvensen av att inte tro att man är sjuk är att han eller hon inte vill bli frisk. 

Faktum är att en patients brist på bekymmer för problemet länge varit ett avgörande inslag i anorexia nervosa.

Så långt tillbaka som 1873 skrev Ernest-Charles Lasègue, en fransk läkare som var en av de första som beskriver anorexia nervosa,: "Jag lider inte och måste då vara bra" är den monotona formeln. "Kliniska studier, som rapporterad av Dr Vandereycken, har rapporterat "sjukdomsförnekande" för att vara närvarande hos så många som 80% av de undersökta anorexia nervosa-patienterna. I vissa populationer av anorexia nervosa patienter kan denna andel vara lägre. I en studie av Konstantakopoulos och kollegor hade en undergrupp av anorexia nervosa-patienter (24%) svår inverkan. De fann också att patienter med restriktiv anorexia nervosa hade sämre övergripande insikter än patienter med anorexia nervosa, binge-purge subtyp.

Diagnostiska kriterier för anorexia nervosa innefattar en "störning i hur kroppens kroppsvikt eller form upplevs." Patienterna kan vara extremt emacierade, men tror att de är överviktiga. Diagnostisk och statistisk handbok för psykiska störningar, femte upplagan (DSM-5), säger att "individer med anorexia nervosa ofta ofta saknar inblick i eller förnekar problemet."

I tidigare skrifter om anorexia nervosa kallades denna brist på medvetenhet om problemet ofta förnekelse, som först beskrivits när psykodynamiska teorier dominerades. Dock har tillståndet nyligen blivit bytt namn anosognosia. Denna term användes ursprungligen av neurologer för att beskriva ett neurologiskt syndrom där personer med hjärnskador har en djup brist på medvetenhet om ett visst underskott. Anosognosi, eller brist på medvetenhet, har en anatomisk grund och orsakas av skador på hjärnan.

På senare tid började termen även tillämpas på psykiatriska tillstånd som schizofreni och bipolär sjukdom. Brain imaging studier tycks indikera en hjärnans samband mellan anosognosi och dessa förhållanden. National Alliance on Mental Illness (NAMI) rapporterar att anosognosi påverkar 50% av personer med schizofreni och 40% av personer med bipolär sjukdom och anses vara den främsta orsaken till att patienter med dessa sjukdomar ofta inte tar medicinen.

Att tillämpa termen anosognosia mot anorexia nervosa är meningsfull eftersom vi vet att hjärnan påverkas av undernäring. I ett papper 2006 skrev Dr Vanderycken, "I många fall av anorexia nervosa, ser den slående likgiltigheten i ansiktet mot emaciation liknar anosognosi som beskrivs i neurologiska störningar." 1997 skrev Dr. Casper "Bristen på oro för de potentiellt farliga konsekvenserna av undernäring föreslår verkligen att alarmerande information inte kan behandlas eller kanske inte uppmärksammas. "Någon med en underernärd eller skadad hjärna kanske inte tänker tydligt nog för att använda förnekelse som en känslomässig försvarsmekanism.

Implikationer

Att se anorexia nervosa genom linsen av anosognosi har signifikanta förgreningar. Om en person som lider av en allvarlig psykisk sjukdom med livshotande komplikationer inte tror att han eller hon är sjuk, är han eller hon osannolikt att vara mottaglig för behandling. Detta ökar de potentiella riskerna för medicinska problem samt en lång sjukdom. Dessa individer kan vara oförmögna till insiktorienterad behandling, vilket tills nyligen var en vanlig behandling för anorexia nervosa. Detta är en orsak till att det ofta finns behov av mer intensiv behandling, såsom bostadsvård. Det är också därför att familjebaserad behandling (FBT) kan bli mer framgångsrik. I FBT gör föräldrar beteendehårig lyftning för att återställa en patients näringshälsa.

Anosognosi kan vara förvirrande för familjemedlemmar. Om du är en älskad av någon med en ätstörning som verkar disbelieve, är de sjuk eller verkar ointresserade i återhämtning, var vänlig och insett att de inte är trötta eller resistenta. Det är mer sannolikt att de inte har kunskap om insikt. Lyckligtvis krävs inte motivation för återhämtning om din älskade är mindreårig eller är en ung vuxen som är ekonomiskt beroende. Du kan vara fast och insistera på behandling för dem.

Dr Vandereycken skriver att "kommunicera med någon som har en ätstörning men förnekar det är inte lätt". Han föreslår tre strategier för sina nära och kära:

1. Visa stöd och oro (annars verkar du oroande);
2. Express empati och förståelse; och
3. Säg sanningen.

Sammanfattningsvis är anosognosi ett hjärnförhållande; det är inte detsamma som förnekelse. Lyckligtvis återhämtar hjärnan med renässans och återgång till en hälsosam vikt. Motivation och insikt återkommer vanligtvis i tid för individen att ta itu med resten av sin egen återhämtning.

Vidare läsning

En genomgång av forskarstudier om anosognosi i psykisk sjukdom är tillgänglig via Treatment Advocacy Center. Laura Collins har skrivit om anosognosi i anorexia nervosa.