Döva tecken i litteraturen

De kulturella attityderna om dövhet över generationerna har i stor utsträckning speglas av tidens litteratur. I många av de äldre klassiska romanen avbildades ofta döva personer negativt av författare som såg dem som antingen dimwitted, damaged eller devious.
Medan samtidiga författare har gjort framsteg när det gäller att avbilda dövhet i ett mer balanserat ljus, kvarstår kvarvarande myter och missuppfattningar som plågar även det bästa av romaner.

Pre-20th Century Literature

De flesta av de tidiga berättelserna om dövhet skrevs av hörande författare. En av de tidigaste var Daniel Defoe, den berömda författaren som fortsatte skriva Robinson Crusoe.
Novellen, Duncan Campbell liv och äventyr, var en exceptionell bok för sin tid. Skriven i 1729 beskrev den dottern till en karaktär som heter Loggin som "ett mirakel av vits och god natur" som hade ett högt odlat sinne och kunde tala och läsa läsning lätt.
För hans del avledde Defoe mycket av hans inspiration från hans svärfar, som var en lärare för döva i England.
Defoes skildring var ett anmärkningsvärt undantag från regeln där dövhet ofta framträddes som antingen en pitiabel brist eller ett verktyg för bedrägeri. Bland exemplen:

Cadwallader Crabtree i Peregrine Pickle av Tobias Smollett (1751), som inte var döv men låtsades vara för att sprida ondskal skvallret
Quasimodo i Ringaren i Notre Dame av Victor Hugo (1831), en döv, disfigured hunchback som möter en tragisk ände efter att ha blivit kär i en vacker zigenare
Sir Kenneth of Scotland i Talismanen av Sir Walter Scott (1851), som låtsas vara en döv Nubian slav för att kunna spionera på andra i kungens armé
Kungen och hertigen i Mark Twain s Äventyr Huckleberry Finn (1885), varav en låtsas vara döv medan den andra använder falskt teckenspråk för att andra

1900-talets litteratur

Medan dövhet skildes i ett något mer sympatisk ljus av författare från 20-talet, fortsatte många av de samma negativa stereotyperna. Detta var sant inte bara för döva karaktärer utan för personer med någon form av funktionshinder från Tom Robinson i Att döda en Mockingbird och Lenny i Möss och människor till Laura i The Glass Menagerie. Alla var slutligen skadade tecken oåterkalleligt avsedda för tragedi.
Under denna tid användes ofta dövhet som en metafor för kulturell isolering i många av de klassiska romanerna och historierna från 1900-talet. Dessa innehöll sådana tecken som:

James Knapp i Eugene O'Neill s varningar (1913), en trådlös operatör som går döv och begår självmord efter att ha orsakat SS Empresss krasch
Den gamla mannen i Ernest Hemingways "A Clean Well Lighted" Place (1933), en självmord, döv berusad som inte vill ha mer än att stänga sig ifrån världen
Holden Caulfield i J.D. Salinger s Räddaren i nöden (1951), som drömmer om att vara döv och bor i en värld av fullständig tystnad
Saknar Tutti och Frutti i Harper Lee s Att döda en Mockingbird (1960), två döva systrar som var klara mål för förlöjligande och missbruk från barn i staden

Lyckligtvis var inte alla döva tecken i litteraturen avsedda för samma plåga. Ett antal samtidiga författare gjorde framsteg att flytta bortom klichéerna och skildra döva människor som fulldimensionella varelser med rika, inre liv. Några av de bästa exemplen är:

John Singer i Carson McCuller s Hjärtat är en ensam jägare (1940), en döv man som lyckas smida djupa relationer med människor i hans lilla Georgia stad
Linda Snopes Kohl i William Faulkner s Herrgården (1959), en döv, starkvilja kvinna som orsakar kaos i hennes Mississippi Township när hon bestämmer sig för att utbilda svarta barn
Alice Guthries i Sara Flanigan s Alice (1988), en döv epileptisk tjej som, efter att ha övergivits av sin far, lyckas utbilda sig och övervinna missbruk av hennes ungdom