Profil av William C. Stokoe, Jr.

Amerikanska teckenspråk (ASL) kanske inte har respekt som det gör idag, om inte för William C. Stokoe, Jr. (1919-2000).

Teckenspråk före Stokoe

Innan Stokoe började sitt arbete, var teckenspråk inte sett som ett riktigt språk. Istället sågs det som en samling meningslösa gester eller pantomim. Denna synvinkel var att förhindra teckenspråk att få respekt och att användas i utbildning av döva barn. (Ironiskt nog, boken Döva arv påpekar att Stokoe själv inte undertecknade sig bra då). Bristen på respekt för teckenspråk begränsade verkligen sin användning vid tiden. Stokoe själv uppskattade att antalet amerikanska och kanadensiska användare av ASL var bara 200 000 till 400 000 personer.

Stokoe anländer till Gallaudet College

År 1955, Stokoe, som hade både en kandidatexamen och en doktorand grad på engelska, anlände till Gallaudet College (nu University) för att ordna den engelska avdelningen. Han blev intresserad av ASL och bestämde sig för att bevisa att det var ett riktigt språk. År 1957 började Stokoe och två assistenter (Carl Croneberg och Dorothy Casterline) filma folk som använder teckenspråk. Stokoe och hans team studerade det filmade teckenspråket och identifierade elementen i ett riktigt språk som används. Resultaten av deras forskning publicerades 1960 i en forskningsmonografi, "Sign Language Structure."

Stokoe fortsätter forskning

Teckenspråksforskningen fortsatte, och 1965 publicerade hans lag boken En ordbok av amerikanska teckenspråk på språkliga principer. Fastän Teckenspråk struktur kom ut först, ordboken var boken som grep människors uppmärksamhet och utgjorde ett växande intresse för lingvistiken i ASL.

Stokoe's synvinkel

Stokoes argument var enkelt. Han sa att ASL är både ett naturligt och ett naturligt språk. Native betyder att det är det första språket som lärt sig (för barn födda i miljöer som stöder teckenspråk). Naturligt betyder att det är ett språk som används varje dag. Stokoes arbete visade att teckenspråk är ett språk, och idag erkänns ASL som ett språk. Detta har lett till en ökad användning.

Stokoe's Research and Publishing Career

1971 startade Stokoe ett språkvetenskapligt laboratorium vid Gallaudet. År 1972 grundade han den internationella teckenspråket Sign Language Studies, som idag publiceras av Gallaudet University Press. Han ägde också Linstok Press, som publicerade böcker om teckenspråk.

Ära Stokoe

1980 publicerades Döva-föreningen (NAD) Teckenspråk och Döva gemenskapen: Essays in Honor av William C. Stokoe. NAD etablerade också William C. Stokoe Scholarship Fund för att uppmuntra teckenspråksforskning. Sign Language Studies hedrade Stokoe med teckenspråkstudier 1.4, sommaren 2001, en Stokoe retrospektiv utskrift av fem artiklar och en redaktionell av Stokoe, inklusive: "Studien och användningen av teckenspråk" och "Teckenspråk mot talat språk". Stokoe var också professor emeritus vid Gallaudet University. Och 1988 mottog han en hedersdoktor från Gallaudet.

Böcker av och om Stokoe

Den sista boken Stokoe arbetade med var Språk i hand: Varför logga in före tal publicerad posthumously av Gallaudet University Press. I denna bok indikerar Stokoe att tal inte är nödvändigt för språk. En annan Gallaudet University Press-bok, Se språk i tecken: William C. Stokes arbete är en biografi som beskriver hans ofta testiga förhållande med administratörer på Gallaudet.