Är förmaksflimmer en livsstilssjukdom?

Vi har länge känt att förmaksflimmer kan orsakas av många medicinska problem, inklusive hjärtsjukdomar (som kranskärlssjukdom, mitralregering och perikardit), sköldkörtelsjukdom, hypertoni, sömnapné, olika lungproblem, såsom lunginflammation eller lungemboli, och (för vissa personer) dricker alkohol. Likväl, hos de allra flesta personer som har förmaksflimmer, har ingen särskild bakomliggande orsak identifierats.
Läkare har traditionellt sagt till dem att de har "idiopatisk" förmaksflimmer, det vill säga det finns ingen uppenbar anledning till det. Det är bara en av de curveballs som livet kastar på dig.
Men nya studier har visat att det verkligen finns en bakomliggande orsak för de flesta som har förmaksflimmer-fattiga livsstilsval, särskilt att vara överviktiga och stillasittande.

Livsstil och förmaksflimmer

Vi har länge känt att det finns en koppling mellan att vara överviktig och ur sin form och att ha förmaksflimmer. Men under de senaste åren har det blivit uppenbart att det är mer än bara en förening - det är ett orsakssamband.
Forskare i Adelaide, Australien har spenderat många år på att undersöka denna fråga. I en serie studier har de visat att en ohälsosam livsstil har en djupgående effekt på hjärtat atriella kamrar. I synnerhet producerar ett överskott av fettceller runt hjärtat (perikardiellt fett) förändringar i förmakscellerna, ökar väggspänningen, inflammation, neurala mönster och ökar förmaksfibros. Alla dessa förändringar främjar förmaksflimmer.
Dessutom har dessa forskare nu visat i två separata studier att hos patienter med förmaksflimmer kan ett aggressivt program som främjar livsstilsförändringar minskas betydligt - och kan eliminera - denna irriterande och farliga arytmi.
I LEGACY-försöket skrev forskarna 335 patienter med förmaksflimmer som var överviktiga (BMI över 27) i ett intensivt livsstilsmoderingsprogram med målet att minska viktminskningen med 10 procent. Efter ett år hade de som förlorade 10 procent av sin ursprungliga vikt en signifikant minskning av symptomen på förmaksflimmer och var sex gånger mer sannolikt att uppleva fullständig eliminering av deras arytmi än patienter som inte gick ner i vikt.
I ARREST-AF-försöket användes liknande livsstilsmodifieringar till patienter med förmaksflimmer som hade ablationsterapi. Denna studie visade att resultaten av ablationen var signifikant bättre hos patienter som uppnådde viktminskning. Så förändringar i livsstil är viktiga även om "traditionella" behandlingar för förmaksflimmer används.
Dessutom bekräftade dessa studier att viktminskning hos patienter med förmaksflimmer gav gynnsamma förändringar i själva atriets faktiska struktur och funktion och förklarar varför livsstil mäter arbete.

Poängen

Den typiska patienten med "idiopatisk" förmaksflimmer är äldre, överviktig och stillasittande. Vi vet nu att övervikt och brist på motion ofta är en viktig orsak till deras arytmi, och dessutom kan de aggressiva livsstilsförändringarna minska och eliminera deras förmaksflimmer.
Eftersom behandling av förmaksflimmer - oavsett om vi pratar om droger eller ablation - är svårt och endast måttligt effektivt, bör den nya kunskapen införlivas i någon behandlingsplan för alla patienter som har denna arytmi och som passar livsstilsprofilen.
Tyvärr är aggressiv livsstilshantering - säker och effektiv - svår för patienter och tidskrävande för sina läkare. Och eftersom läkare betalas för att göra och inte för att prata, skulle deras inkomster drabbas om de skulle förlita sig mycket på livsstilsterapi. Så det kan vara ett tag innan läkare är övertygade om att anta detta tillvägagångssätt och patienter är övertygade om att prova det.