Screening för att förebygga plötslig död hos unga idrottare

Plötslig död hos en ung idrottsman, medan den är sällsynt, är alltid en tragisk händelse. Påverkan på familjen och kära är förödande. Även de som bara känner offeret perifert, eller som bara hör om tragedin på nyheterna, känner sig ofta nästan personligen drabbade. Den blotta tanken på en levande ungdom slog plötsligt ner, utan någon uppenbar anledning, slår oss alla så djupt orättvist. Finns det inte någonting någon kunde ha gjort för att förhindra detta?

Vad orsakar plötslig död hos unga idrottare?

De flesta unga idrottare som dör plötsligt under träning visar sig ha haft underliggande hjärtsjukdomar av en eller annan typ som inte tidigare diagnostiserats. Flera hjärtproblem kan ses hos ungdomar som verkar helt friska, och tyvärr kan det allra första tecknet på ett problem vara en plötslig, dödlig hjärtarytmi (vanligtvis ventrikelflimmer). Hjärtproblem i samband med plötslig död hos unga idrottare innefattar hypertrofisk kardiomyopati, Marfan syndrom och medfödda abnormiteter i kransartärerna - men det finns flera andra.

Kan idrottsmän som är i fara identifieras före tid?

Många av de hjärtförhållanden som orsakar plötslig död hos unga kan diagnostiseras om noggrann testning utförs. Ett elektrokardiogram (EKG) plus ett ekkokardiogram - eller ens en EKG ensam - skulle ofta ge viktiga ledtrådar om vilka unga som är i fara, så att ytterligare test kan göras. De som visar sig vara verkligt ökad risk för plötslig död kan behandlas för sitt underliggande tillstånd, eller åtminstone berättade för att undvika ansträngning, kanske att rädda sina liv.
Så det är vettigt för många att alla unga idrottare borde screenas för hjärtproblem innan de får delta i sport.
Om du har en ung idrottsman i din familj har du säkert märkt att ingen sådan screening gjordes, eller till och med rekommenderas. Det faktum att hjärtscreening inte rutinmässigt görs hos unga idrottare, åtminstone i USA, är inte en övervakning - det är resultatet av noggrann överläggning av hjärtexperter.
Att gräva lite in i uppgifterna bakom beslutet att inte göra omfattande screening kan hjälpa till att kasta lite ljus över detta beslut.

Motivering för nuvarande screening riktlinjer

Frågan om huruvida alla unga idrottare ska screenas för hjärtsjukdom visar sig inte vara så enkelt. Flera faktorer gör rigorös screening svår, dyr och kanske riskabel.
För det första finns det flera hjärtsjukdomar som kan öka risken för plötslig död hos ungdomar, och var och en har olika kriterier och kräver olika provningsförfaranden för diagnos. Inte alla dessa hjärtsjukdomar skulle detekteras av några icke-invasiva screeningtest. 
Då är det faktum att ett stort antal ungdomar deltar i organiserad sport, och sålunda måste ett stort antal screenas - förmodligen mellan 4 och 5 miljoner ungdomar varje år i USA ensam. Av detta stora antal har endast en liten fraktion (cirka 3 i 1000) underliggande hjärtsjukdom som ökar risken.
När som helst medicinsk screening görs för en sjukdom som har en mycket låg förekomst kommer det att finnas många fler falskt positiva testresultat (där testet tyder på att sjukdomen kan vara närvarande när det inte är) än sanna positiva resultat. Alla dessa falska positiva tester skulle kräva att fler test görs för att komma till botten av det misstänkta problemet (även om det i de flesta fall inte finns en). Dessa uppföljningstester kan ibland inbegripa invasiv testning, såsom hjärtkateterisering, som inte bara ökar den personliga risken för den unga idrottaren utan ökar också de totala medicinska kostnaderna för samhället.
På grund av dessa överväganden har professionella samhällen försökt att fastställa riktlinjer för screening av unga idrottare som kommer att vara rimligt effektiva för att upptäcka många av de vanligaste hjärtsjukdomarna som ökar risken utan att generera ett stort antal onödiga uppföljningstester. Missar de här rekommenderade screeningsundersökningarna några unga idrottare med potentiellt dödliga hjärtsjukdomar? Tyvärr, ja, och det här är de unga idrottarna som vi hör av i tidningen.

Vad är de nuvarande rekommendationerna?

American Heart Association (AHA) rekommenderar att alla gymnasieskolor och gymnasieutövare har en screening medicinsk historia och fysisk undersökning. Medicinsk historia bör särskilt framkalla några av följande symtom:

• bröstsmärta eller obehag under träning 
• synkope-fall (medvetslöshet)
• dyspné (andfåddhet) med ansträngning 
• en historia av hjärtsmörg eller högt blodtryck

Läkaren borde noggrant fråga om familjehistoria (eftersom flera av de tillstånd som orsakar plötslig död är genetiska) och bör också fokusera på för tidigt (före 50 år) dödsfall eller funktionshinder från hjärtasjukdom i nära familjemedlemmar och om det finns en familj historien om de vanligaste genetiska relaterade hjärtproblemen såsom hypertrofisk kardiomyopati, long QT syndrom, allvarliga hjärtarytmier eller Marfan syndrom.
Den fysiska undersökningen bör koncentreras till hjärtundersökningen, lungundersökningen, undersökningen av pulserna och leta efter tecken på Marfan syndrom.
AHA gör det speciellt inte rekommendera EKG, ekkokardiografi eller stressprov. Dessa tester är reserverade för ungdomar i vilka det finns misstankar om ett hjärtproblem efter att ha gjort medicinhistoria och fysisk undersökning.

Är det här tillräckligt?

Medan AHA-experterna anser att screeningprogrammet som beskrivits bara är tillräckligt, är europeiska experter inte överens. I Europa rekommenderas också ett EKG som ett rutinmässigt screeningtest hos alla unga idrottare.
Det finns obetydliga bevis för att rutinmässig EKG-screening gör en väsentlig skillnad. En studie med inverkan av screening genomfördes emellertid i Italien där rutinmässig screening av idrottare med EKG började 1984. Mellan åren 1979 och 2004 minskade den årliga förekomsten av plötslig död hos idrottare från 3,6 per 100 000 personår till 0,4 per 100 000 personår. Denna studie tyder på att EKG-screening är effektiv, men att den övergripande effekten av EKG-screening på hela befolkningen är liten.
Fortfarande, om ens en ung idrottsman kan räddas, skulle inte screening vara värt det?
Tja, för att vara trubbig beror det på vem som betalar för screeningen. Om vi ​​förväntar oss att "samhället" tar upp kostnaden (dock kollektiva sjukförsäkringspremier eller skatter), skulle kostnaden för screening (tillsammans med uppföljningstesterna det genererar) förefalla otillåtna. Åtminstone gör det för de människor som skriver AHA-riktlinjerna, vilka har försäkringskonsulter och statliga tjänstemän noggrant granskar sitt arbete.
Tänk på: Ingen argumenterar om rökdetektorer räddar liv. Dom gör. Men om en panel av regeringsexperter skulle bestämma huruvida skattepengar skulle spenderas för att köpa alla rökdetektorer, skulle de snabbt dra slutsatsen att rökdetektorerna är kostnadseffektiva till en kostnad för samhället på tio miljoner dollar per livslängd. Lyckligtvis samlar vi inte inköp av rökdetektorer. För oss är de potentiellt räddade människorna våra och våra kära ", och kostnaden för de liv som kan sparas är bara 19,95 dollar. Verkar som ett fynd.
Om individer betalade för sina egna screening EKG istället för att förlita sig på samhället för att göra det, kan screeningsrekommendationerna för unga idrottare vara mycket olika.

Poängen

Plötslig död hos unga idrottare är lyckligtvis väldigt sällsynt, och den relativt enkla screening som rekommenderas av AHA kommer att fånga många men inte alla ungdomar som är i fara. Så AHA-rekommendationerna, som tar en sällsynt händelse och gör det ännu sällsynt, ger god mening. 
Men som förälder kan du inte vara glad att hoppa över mer definitiva screeningprocedurer. Om du är särskilt bekymrad över ditt barn, diskutera dina problem med ditt barns läkare. Mer testning, om du vill ha det, är din rätt som patient. Det kan dock också vara ditt ekonomiska ansvar. 
Och kom ihåg: Även om det kan avslöja problem som rekommenderas inte, kan det också utsätta ditt barn för ytterligare risker. Talar uppriktigt med ditt barns läkare så att du kan få den information du behöver för att balansera de potentiella riskerna och fördelarna med ytterligare screening.