Ska du få en implanterbar defibrillator?

Implantabla defibrillatorer (ICD) är mycket effektiva för att förhindra plötslig hjärtdöd från hjärtarytmier. Tyvärr har de flesta av de mer än 400.000 amerikanerna som plötsligt dör varje år aldrig lärt sig att deras risk är hög - och därför har de aldrig möjlighet att överväga en ICD.
Den som har betydande hjärtsjukdom eller har nära familjemedlemmar som har haft plötslig död, borde prata med sin läkare om egen risk för plötslig död. Om din risk är hög bör du diskutera en ICD.

Har du en ökad risk för plötslig död?

Människor som har ökad risk för plötslig död faller i allmänhet i fyra kategorier:
1) Människor som har signifikant kranskärlssjukdom (CAD). Plåtarna i samband med CAD kan plötsligt brista, vilket ger ett spektrum av tillstånd som kallas akut koronarsyndrom (ACS).
Ett av de direkta resultaten av ACS är hjärtstillestånd. Detta uppstår på grund av att plackbrott kan störa det elektriska systemet i hjärtat, vilket resulterar i plötslig ventrikulär takykardi (VT) eller ventrikelflimmering (VF). Det uppskattas att omkring 30% av personer som har betydande CAD är plötslig död det första tecknet på att sjukdomen är närvarande.
Generellt sett behöver personer som saknar CAD men som inte har haft hjärtinfarkt (hjärtattack) inte ha ICD. Snarare måste dessa individer vidta aggressiva åtgärder vid kontrollen av de riskfaktorer som är kända för att accelerera CAD och det gör att plackbrott är mer troligt. God medicinsk vård och effektiv livsstil modifiering kan kraftigt minska risken för plötslig död, hjärtattacker och angina.
2) Människor som redan har haft episoder av VT eller VF, speciellt om arytmi har orsakat hjärtstopp eller förlust av medvetande. Dessa människor har en mycket stor risk att ha en annan hjärtstopp - förmodligen en 1 till 5 chans varje år - och nästan alla ska erbjudas en ICD.
3) Människor som har hjärtsvikt med en signifikant minskad vänster ventrikulär utstötningsfraktion. Det uppskattas att nästan 50% av patienterna med allvarligt hjärtsvikt upplever en hjärtstillestånd. Nuvarande riktlinjer rekommenderar att ICD: er bör övervägas för personer vars utstötningsfraktioner reduceras till 35% eller lägre.
Detta är en anledning till att, om du har hjärtsjukdomar av nästan vilken typ som helst, är det viktigt att känna din utstötningsfraktion.
4) Människor som har ärft hjärtfel som gör att VT eller VF sannolikt kommer att uppstå. Sådana tillstånd innefattar långt QT-syndrom, hypertrofisk kardiomyopati och Brugadas syndrom. ICD-skivor kan förhindra plötslig död i dessa ärftliga tillstånd och bör övervägas kraftigt hos många drabbade individer. Den som har en stark familjhistoria av plötslig död bör diskutera sin familjehistoria med sin läkare och fråga om någon speciell testning borde göras. I de flesta fall skulle ett enkelt EKG och kanske ett ekkokardiogram vara tillräckligt för att utesluta de vanligaste ärftliga hjärtsjukdomar som ökar risken för plötslig död.
Om du tror att någon av dessa fyra kategorier kan gälla för dig, måste du ha ett allvarligt samtal med din läkare om att utvärdera din risk för plötslig hjärtdöd.

Har en ICD om din risk är förhöjd

ICD är inte för alla. Det finns risker med dessa enheter samt fördelar. Oavsett om du har en - även om din risk är förhöjd och du har en formell "indikation" för en ICD - är det alltid ett individuellt beslut. Men innan du ens kan få möjlighet att fatta detta beslut måste du vara medveten om att din risk för plötslig död är förhöjd. Tyvärr är många läkare (förståeligt) ovilliga att förmedla detta ämne med sina patienter. Så om du är orolig för att du kan vara i ökad risk, bryta isen själv - fråga din läkare att prata med dig om det.