Funkar Aromaterapi?

Djupt i våra näspassager ligger 2 olfaktoriska fläckar som består av en kombinerad 5 till 6 miljoner olfaktoriska receptorer. Även om detta nummer sväller i jämförelse med en hund eller kanin, som respektive har cirka 250 miljoner och 100 miljoner sådana receptorer, är vår mänskliga luktsinne djupgående och diskriminerande. Vi människor, kan fortfarande snyta ut tusentals olika dofter i minuters koncentrationer (tänk en del doft till flera miljarder delar luft!). Dessutom, som många av er sannolikt kan bevisa, gör dofter ofta emotionella reaktioner, vilket, ur ett fysiologiskt perspektiv, är meningsfullt (ursäkta ordspråket), eftersom olfaktoriska receptorer är kopplade till det limbiska systemet. Det limbiska systemet är en gammal del av vår hjärna som hjälper till att reglera känslor, minne och mer.
Även om luktsinnet tappar vid ca 8 års ålder och vanligtvis minskar något genom senescens, kan många friska äldre vuxna luktas lika bra som yngre människor. Faktum är att vår luktsanslutning är förknippad med både fysiskt och mentalt välbefinnande, och människor med schizofreni, migrän, depression och svår anorexi kostar sämre på objektiva luktprov.
Under en tid har forskare varit intresserade av att undersöka om aromaterapi-proffers hälsofördelar. Även om mycket mer forskning behöver göras, indikerar begränsat bevis att aromaterapi kan ge vissa psykiska hälsoeffekter.

Vad är aromaterapi?

Flyktiga eteriska oljor som används med aromaterapi extraheras från växter. Dessa eteriska oljor kan appliceras topiskt, aerosoliseras eller användas under massagen. Dessutom kan dessa oljor absorberas genom huden eller olfaktoriska systemet. En snabb sökning på Amazon ger olika aromaterapi diffusorer och oljor som produceras av olika tillverkare.
Vissa forskare hypotesar att aromaterapi verkar för att lindra stress genom att minska sympatisk nervös aktivitet ("fight or flight") och öka parasympatisk aktivitet. Sådana effekter skulle resultera i en mer avslappnad ton - lägre blodtryck, långsammare hjärtslag och så vidare. Det bör noteras att denna hypotes aldrig har bevisats i vetenskaplig eller objektiv bemärkelse.
Ett särskilt aktivt område inom aromaterapiforskning fokuserar på dem med demens. Tyvärr använder nuvarande läkemedel som används för att behandla demens som Aricept, Namenda och så vidare mycket lite förutom kostpengar. Dessutom har personer med demens ofta problem med att kommunicera biverkningar mot droger. Således är ett icke-invasivt komplementärt behandlingsalternativ utan några negativa effekter som aromaterapi attraktiv. Observera att ingen tror att aromaterapi på något sätt mirakulöst kommer att vända demens eller på annat sätt skynda på sin progression. Snarare hoppas några kliniker att söt doft kan hjälpa till med vissa av de beteendemässiga och psykologiska effekterna av demens som nedsatt humör eller agitation.

Forskning

För några av er kan det inte bli någon överraskning att forskningen om aromaterapi är skummad. Specifikt belastas studier av dålig design och alla slags förspänning. Dessutom uppfattar systematiska översyner om ämnet statistiskt obetydliga resultat. Ändå kommer jag att fortsätta och presentera några körsbärsplockade resultat.

En nyligen systematisk granskning tittade på 16 randomiserade kontrollprov och slutsatsen att aromaterapi hjälpte med ångest. Mer specifikt undersökte en annan systematisk granskning 13 randomiserade kontrollprov och fann att lavendeloljor kan hjälpa lite med ångest.
En enstaka fasett av en 2014-Cochrane-recension med titeln "Aromaterapi för demens" föreslog att aromaterapi kan hjälpa till med tillhörande agitation.
Flera medicinska läroböcker tyder på att aromaterapi kan hjälpa till med stress.
En systematisk granskning undersökte 6 studier och drog slutsatsen att aromaterapi kan hjälpa till med depression.

Liksom många andra önskar jag verkligen att aromaterapi kan ge någon nytta för dem som har ont, smärta eller lidande. Effektiv behandling som inte kräver något farmakologiskt eller kallt kirurgiskt stål är en vara i vår invasiv-besatta hälso-miljö (det är därför med "medicinska behandlingar" jag gör mitt bästa för att fokusera på livsstilsmodifiering, psykoterapi, osteopatisk manipulativ behandling och kompletterande och alternativ medicin ). Det förefaller emellertid för närvarande att om aromaterapi var effektiv med avseende på depression, ångest, agitation och så vidare, skulle sådana fördelar vara bäst begränsade. Ledsen killar.
På den ljusa sidan är det dock fortfarande mycket vi inte vet om aromaterapi. Den forskning som finns på ämnet är knappt. Dessutom är arom från ett anekdotiskt perspektiv en kraftfull kraft. Någonsin fånga en whiff of cologne och tänka på en gammal pojkvän? Någonsin lukta chocolate chip cookies och tänka på kära gamla mamma? Någonsin lukta mothballs och tänka på kära, mormor? Någonsin luktar exploderande aerosolburkar och tänker på den tiden du brände halva garaget ner?
Sammanfattningsvis är aromaterapi för många en billig, luxuriant, trevlig pick-me-up. Det är en komplementär behandling som kan hjälpa dig inte bara att slappna av efter en lång dag på kontoret, men också någon i en palliativ eller sluten livsomsorgssituation. Det finns en bra anledning till att forskare är intresserade av aromaterapiens potentiella fördelar för dem med tillstånd som demens eller terminal cancer. Ibland, i slutet av livet kan även de minsta bekvämligheterna göra en värld av skillnad om det är en favorit rom-com, en varm filt, ett besök från en förlorad släkting eller doften av vanilj.