Att välja rätt antibiotikum för bakterieinfektioner

Vid en tidpunkt då vi har blivit så oroade över överanvändningen av antibiotika har läkare blivit lika vaksamma att de bara föreskrivs vid behov. Om de gör det skulle de göra sitt val baserat på fem grundläggande kriterier: effektivitet, lämplighet, kostnad, användarvänlighet och undvikande av biverkningar.
För att bestämma antibiotikum som är lämpliga för din infektion, kommer din läkare att överväga följande:

Typ av bakterier involverade

Bakterier är indelade i två typer beroende på deras externa struktur:

• Gram-positiva bakterier som har tjockt, vaxartat yttre lager
• Gram-negativa bakterier som har ett extra fettlager som fungerar som en barriär mot vissa antibiotika

När du väljer ett antibiotikum, ska din läkare först överväga vilken typ av bakterier som är involverade. Detta kommer dels att avgöra vilka droger som kan vara mest kapabla att penetrera den yttre barriären eller skada strukturen tillräckligt för att förhindra att den kopieras.

Antibiotikas handling

De olika klasserna av antibiotika är uppdelade i enlighet med den del av bakterien de påverkar. Till exempel blockerar alla penicillinklass-antibiotika (ampicillin, amoxicillin) bildandet av bakteriens externa vaxartade lager. Andra klasser attackerar bakteriens replikationscykel, inklusive celldelning och proteinsyntes som behövs för att reproducera.
Antibiotika delas vidare in i bakteriedödande antibiotika (vilka dödar bakterier) och bakteriostatiska antibiotika (vilket hindrar dem från att växa). För vissa infektioner är begränsande bakterietillväxt tillräcklig för att tillåta kroppens naturliga försvar att fullständigt utrota bakterierna.

Hur antibiotikum administreras

Beroende på typ och plats för infektionen kommer valet av antibiotikum att skilja sig. Ögoninfektioner kan ofta behandlas med antibiotiska ögondroppar medan skärningar och skrap kan lindras med aktuella salvor. Andra infektioner, såsom urinvägsinfektioner eller lunginflammation, kan kräva piller.
Oral antibiotika är som regel en starkare än aktuella antibiotika. Intravenösa antibiotika är däremot starkare än båda. Men styrka bör bara spela en roll i valet av rätt formulering. Det handlar slutligen om lämpligheten av styrka som betyder mer än bara att "slå infektionen hårt".

Kursen för antibiotisk terapi

När det gäller antibiotika, desto mindre räknas antalet piller. Det enkla faktumet är att människor oftast slutar ta ett antibiotikum så snart de mår bättre. Och det är ett misstag. Det ökar inte bara sannolikheten för återkommande, men det främjar också utvecklingen av läkemedelsresistens.
Antibiotika arbetar genom att eliminera flertalet bakterier samtidigt som immunsystemet kan ta hand om resten. Genom att inte slutföra en antibiotikakurs har de överlevande bakterierna möjlighet att trivas, varav några kan vara helt eller delvis resistenta mot antibiotikumet. Om dessa får domineras kan antibiotikaresistenta stammar och superbuger utvecklas.

Oavsett om du verkligen behöver antibiotika

I slutändan är den viktigaste frågan som alla borde fråga är: behöver du verkligen en antibiotikabehandling för att behandla din infektion?
Generellt sett behöver du inte ett antibiotikum varje gång du har en infektion eller makt har en infektion. De är inte där för att ta "just in case" eller för att spara till ett annat tillfälle om du sänker din behandling kort. Båda är dåliga idéer.
Fokusera istället på att undvika infektioner genom att följa tre enkla tips: 

• Få vaccineras för både bakteriella och virusinfektioner. Tala med din läkare om vilka du behöver eller saknar.
• Tvätta dina händer. Det här handlar inte om att vara bakteriefobi. Det handlar om att förstå att dina händer är bland de mest effektiva infektionsvektorerna. Tvätta noggrant, helst med antibakteriell tvätt, när du befinner dig på en allmän plats där du kan hämta ett fel.
• Täck din mun när du nysar eller hostar. Försök att undvika att göra det i dina händer eftersom detta kan sprida en infektion till andra. Använd istället en vävnad eller din armbågs skurk. Om du är i ett begränsat utrymme som ett flygplan, överväga att ha på sig en engångsmask om du är sjuk eller riskerar att smitta.