Hur Chikungunya har spridit sig i den nya världen

Chikungunya plockar upp ett ganska grovt rykte för sina smärtsamma och försvagande effekter. Det plockar också upp marken. Tidigare hittades i Asien och Afrika, det spred sig till Karibien 2013 och är nu i Nord- och Sydamerika. En myggbit i delar av Florida och Texas kunde sprida Chikungunya.

Vad är Chikungunya?

Chikungunya (chik-en-gun-ye) är en virusinfektion som orsakar feber och ledsmärta som sprider sig från person till person genom myggbett. 
Namnet betyder "det som böjer upp" på Makonde-språket i Tanzania där sjukdomen först identifierades på 1950-talet. Namnet hänvisar till hur de infekterade förekommer: hobbled över genom smärta.

Hur sprider Chikungunya?

Infektionen sprids av en bit från en kvinna Aedes aegypti eller Aedes albopictus mygga. Biten måste inträffa efter myggan hade bett någon smittad med Chikungunya. Återkommande resenärer kommer inte att sprida sjukdom om inte lite av en av dessa myggor. 
De Aedes aegypti mygga finns i södra delar av Florida, Texas och Arizona samt begränsade delar av Kalifornien. De Aedes albopictus mygg har spridit sig längre norrut under det senaste decenniet och nått Chicago och New York City. Emellertid är densiteten hos dessa myggor inte så hög som i delar av Karibien där sjukdomen har spridit sig snabbt. Centralamerika samt delar av Sydamerika, särskilt Venezuela, har haft särskilt höga räntor. 
Epidemier är ofta explosiva i populationer som inte tidigare smittats - särskilt i tätorter med betydande myggpopulationer. Över 1 av 3 smittades i tidigare epidemier (Reunion Island, Kambodja).
Dessa myggor biter hela dagen, men mer i skymningen. De biter ofta inomhus och de kan bita hela året i varma klimat. De odlar i stillastående vatten, som finns i hinkar, toaletter och däck.
En infekterad mamma kan överföra infektionen till sitt barn vid födseln. Graviditeter är dock normalt friska om infektion uppträder bra före födseln. Infektioner kan också spridas genom blodtransfusion.

Spredar vissa typer av Chikungunya snabbare än andra?

Ja, lyckligtvis är den stam som nu finns i Amerika inte den stam som sprider sig snabbt genom de mer vanliga myggorna i Nordamerika, Aedes albopictus. Det finns 3 stammar - västafrikanska, öst- / central- / sydafrikanska (ECSA) och asiatiska. Vissa ECSA-stammar har en mutation (kallad A226V, inom E1-proteinet) som tillåter Aedes albopictus att snabbt sprida Chikungunya.

Var har den spridit sig?

Chikungunya hittades historiskt i Afrika och Asien. Det spred sig till Reunion Island 2005, till Indien 2006, samt till Italien och Frankrike genom flygresor. Men före 2013 fanns det bara i återvändande resenärer på västra halvklotet. Chikungunya först spred sig inom denna halvklot i 2013 när den hittades i St Martin. Det har sedan spridits i hela Karibien, inklusive till Puerto Rico, Haiti och Dominikanska republiken. Det har spridit sig till Florida och har hittats i myggor i Texas och hos patienter i Mexiko. Det är nu i nästan alla länder i centrala och norra länder i sydamerikan, liksom i södra Stilla havet.
Stammen som anlände till Karibien verkar ha sitt ursprung i Asien. Denna stam är nära relaterad till en stam från Filippinerna, liksom de som finns i Kina (Zhejiang) och Mikronesien.

Hur skyddar jag mig själv?

Det enkla svaret: Undvik myggbett. Semester till områden med myggor med Chikungunya kan sätta resenärer i fara. Om det finns myggor med Chikungunya är det viktigt att förhindra bett och mygguppfödning. Myggor kan avelas i alla obehandlade vattenbehållare. Låt inte vatten sitta i däck eller hinkar. Tomma behållare. Använd långa ärmar och byxor för att undvika bett. Använd insektsmedel, som DEET. Använd skärmar i fönster och dörrar om möjligt.
De som är feber och under de första veckorna av infektion kan vilja ligga under ett myggnät under dagen för att förhindra att myggbett sprider infektion.

Ska jag sprida det hemma?

Förmodligen inte om du bor i ett kallare klimat. Infektionen är ofta "importerad" genom att återvända resenärer som inte sprider infektionen till andra. De flesta delar av USA och Kanada har inte de myggor som behövs för att sprida sjukdomen. En mygg behöver bita den smittade personen och sedan bita en annan person för att sprida infektion (utom vid blodtransfusion eller födsel). Biten skulle behöva inträffa medan viruset fortfarande är i den infekterade människans blod. Virusnivåer spetsar vid 3 dagar, normalt varande 8 dagar, men under längre tid (17 dagar). De flesta som återvänder med ledvärk är sannolikt inte smittsamma 2-3 veckor efter det att symtomen började.