Barn, pund, fester och paradoxiskt tårta
Jag råder emot det. För barn, som för vuxna, bör god mat och god hälsa inte vara fiender till goda tider. De kan, och borde, rulla ihop.
Min fru och jag har höjt fem barn, och det är glädjande att säga att de alla har vuxit upp inte bara friska och mager, men benägna att äta bra. Det här är emellertid inte för att min fru och jag var matpolisar alla dessa år. Snarare utnyttjade vi det faktum att smaklökar lär sig att älska de livsmedel de är med.
En speciell livlig validering av det ifrågavarande uppdraget springer i åtanke. Jag kan inte längre komma ihåg vem partiet var, eller ens var exakt. Men jag minns att min fru och jag var på en fest med flera, om inte alla, av våra då ganska små barn. Den oundvikliga tårtan kom ut, och det var klart att det innehöll sockerhalten som konsumeras av några små länder om ett år.
Min fru och jag tittade på varandra, undrade om vi skulle åberopa föräldrarnas privilegium och förbjuda denna socker-överdosering som väntar på att hända. Men vi ryckte på axlarna och gick motsatt. Det var ju en fest, och eftersom våra barn aldrig åt så här hemma-de tyckte verkligen om desserter, men noggrant utvalda, ofta hemlagad och alltid långt näringsrikare och mindre socker än den här - vilken skada kunde denna isolerade njutning verkligen do?
Jag minns också det vicarious nöje jag kände att titta på mina barns ögon bredda med förväntansfulla glädje och väntade i linje för sina skivor.
Men då kom den glädjande överraskningen. Var och en av våra barn, med licens för att hämta, tog en bit av den vinkande konfekten, skrynklade sedan sina ansikten - och letade efter en plats för att spotta ut det. Det var så mycket sötare än vad de någonsin åt - de hatade det.
Den anekdoten är ett vittnesbörd till någonting som är ganska allmänt och ganska kraftfullt: förtrogenhet är en av de viktigaste determinanterna av kostförhållanden. Detta är lika sant för oss som för våra barn. Ät bra året runt, och även dina semesterbenodlingar tenderar att vara mindre överbærande - inte på grund av asketik, men på grund av preferens. När du lär dig att älska livsmedel som älskar dig, matar lägre i socker och salt. fri från ohälsosamma oljor; högre i fiber; med färre, mer hälsosamma ingredienser-det är svårt att älska att äta något annat.
Jag har kallat processen att komma dit härifrån, "smakspringa rehab" (och ge vägledning om att tillämpa strategin i min bok, Sjukdomsprov). Ju tidigare i livet gör man det här desto bättre. men det är aldrig för sent heller. Handla dina val, ringa ner ditt intag av socker, salt och överflödiga ingredienser - och övergå din gom för att föredra mer hälsosam mat. Ta dina barn tillsammans, och de kommer att vara benägna, som barn alltid är, för att kopiera dig; inga poliser krävs.
De flesta av forskningsbeviset om ämnet livsmedelsbegränsning, den tunga hand-inställningen för att kontrollera ett barns matintag, indikerar att taktiken brukar återfå. Strängt reglering av matintag förökar preoccupation och en proclivity för uppror. Men att ha bara hälsosamma matval i ditt hem under hela året, med det exempel du vill att dina barn ska följa och sedan koppla av på fester - gör precis det motsatta. Du hjälper dina barn att äta bra som en fråga om preferens, inte polis.
Holiday parties är inte den bästa tiden att börja smaka bud rehab, för dig själv eller dina barn. Det är verkligen hur vi äter året runt som påverkar hälsa och vikt. Så slappna av och njut av festerna. Men erkänner att god mat, god hälsa och goda tider kan sammanfalla för dig och dina barn - helt enkelt genom att sätta en god standard hela året.
Resultatet, i tid för nästa års semesterfester om inte i år, är att du kan låta dina barn få tillgång till den onda kakan och som mina barn - det finns en bra chans att de helt enkelt inte kommer att kunna svälja det. Paradoxalt sett tycker jag att det här betyder att våra föräldrar ska ha vår tårta och äta den också!
Lyckliga helgdagar.
