Ger Legalisering Marijuana Skicka felmeddelandet?

Hälsovänare är oroliga över att trenden mot att legalisera marijuana för medicinsk och fritidsbruk skickar fel budskap till de som är mest utsatta för dess effekter: barn vars kropp och själ fortfarande utvecklas.
Även i stater där fritidsanvändning av marijuana har legaliserats genom väljare folkomröstning, är dess användning endast laglig för vuxna över 21 år. Någonting är inte tillåtet att röka gräs för barn eller anses vara säkert att användas av ungdomar, men det är inte alltid meddelandet de får.

Minskad uppfattning om skada

Ursprungligen mottogs meddelandets tonåringar, "Om det är medicin, måste det vara okej." Senare är meddelandet "Om det är lagligt måste det vara säkert."
Nationella institutet för narkotikamissbrukets årliga övervakning av framtida (MTF) undersökning visar att tonåringarnas uppfattning om marijuana skadliga har minskat gradvis genom åren, vilket vanligtvis signalerar framtida ökningar av användningen bland ungdomar.
Enligt en sådan MTF-undersökning ser endast 41,7 procent av åttonde sorterare tillfällig användning av marijuana som skadlig. När de blir äldre minskar den procentsatsen: endast 20,6 procent av 12 graders ser tillfällig användning av ogräs som skadligt.

Felmeddelandet?

Eftersom fler och fler stater gör både medicinsk och rekreationsmarihuana använda lagligt, kan tonårsuppfattning om den skada det kan orsaka minska.
"Vi skickar verkligen inte ett mycket bra budskap när vi kallar det medicin och legaliserar det", säger R. Gil Kerlikowske, direktören för Office of National Drug Control Policy.
Det finns några mycket bra skäl, dokumenterat av vetenskaplig forskning, att rökningsmarihuana är farligt för minderåriga användare. Här är några av de faror som har undersökts av olika studier:
1

Teen Brains Skadad av Tung Marijuana Användning

Forskare på Barnsjukhuset i Philadelphia kunde använda magnetiska resonansbildningsskanningar (MRI) för att dokumentera den synliga hjärnskada som drabbades av tunga marihuanaanvändare som befann sig i ett drogbehandlingscenter. De områden i hjärnan som drabbats av tung användning inkluderade de som är involverade i minnet, uppmärksamhet, beslutsfattande, språk och verkställande fungerande färdigheter.
2

Tidig användning av potten i samband med kognitiv försämring

Forskare från Harvard Medical School fann bevis på att rökare som började använda marijuana före 17 års ålder hade kognitiva underskott inte upptäckt hos dem som började röka senare i livet, och som använde drogen sparsamt. De som började röka utförde tidigt "signifikant sämre" på tester som involverade verbal IQ och minne om listor.
3

Tunga Weed Användning påverkar lärande, sociala färdigheter

En granskning av 11 separata forskningsstudier av Nationella Institutet för Narkotikamissbruk konstaterade att tung marijuana-rökning inte bara påverkade användarnas inlärningsförmåga, utan också deras sociala färdigheter, vilket medförde mycket verkliga problem i deras dagliga liv. Studierna visade att rökningspotet har en inverkan på användarens förmåga att lära sig och att komma ihåg vad de lärde sig.
4

Rökkott Doubles Risk för testikulär cancer

Testikelcancer är en sällsynt form av cancer, men unga män som rökt marijuana är dubbelt så sannolikt att utveckla en viss typ av testikelcancer, inklusive en typ som är svår att behandla. Studien vid University of Southern California's Keck School of Medicine är en av flera som har kopplat marijuanaanvändning till en ökad risk för testikelcancer.
5

Teen Binge Marijuana Använd i samband med stroke

Trots att risken för stroke hos ungdomar och unga män är mycket sällsynt, konstaterade en studie vid St. Louis University att binge användning av marijuana-tonåringar som brukade drogen sällan men tillfälligt binge på den - har kopplats till förekomsten av tonårsslag, varav några har varit dödliga.
6

Tonåringar som är mer utsatta för missbruk

Under ungdomar utvecklas hjärnkretsen som uppmuntrar till nya erfarenheter, som att experimentera med droger, i en snabb takt. Tyvärr sammanfaller detta med den relativa underutvecklingen av andra delar av hjärnan som är involverade i impulskontroll, en kombination som kan leda till problematiskt experiment med beroendeframkallande läkemedel, enligt forskare vid Yale University School of Medicine.
7

Sex, drogbruk ökar självmordsrisken för tonåringar

Forskare vid Stilla institutet för forskning och utvärdering i Chapel Hill, North Carolina, har kopplat användningen av droger med tonåringar till större risk för depression, självmordstankar och självmordsförsök. Trots att kvinnor är mindre benägna att delta i riskabelt beteende, när de gör det, var de mer sårbara än pojkar till depression och självmordstankar.