Vanliga missuppfattningar om psykoterapi

I min erfarenhet samråd med patienter som överväger huruvida psykoterapi ska utövas för att förbättra sin mentala hälsa, är vägen till detta beslut lika varierat som de som reser ner det.

Ibland är det en vän, en partner eller en familjemedlem som berörs av att en individ söker hjälp. I andra fall insisterar en lärare, skola, kollega eller arbetsgivare på att mentalvårdsbehoven prioriteras framför allt så att en person kan återvända till skolan (eller jobba) på bättre psykologiskt sätt.

Ofta är vuxna själva medvetna om hur de vill att deras relationer ska bli bättre, deras humör eller ångest att känna sig mer hanterbara eller av specifika beteenden som de skulle vilja hjälpa till att förändras. I dessa fall är människors självreferens i intresse av personlig tillväxt, minskning av symtom och övergripande förbättrad livskvalitet.

Oavsett hur du kan komma till beslutet att försöka psykoterapi (eller vilken typ av talkterapi du väljer) kommer du fram till din första session med en rad förväntningar, inklusive vissa missuppfattningar om psykoterapiprocessen.

Varför är det missuppfattningar om psykoterapi?

Om du är en outsider till psykisk hälsa kan du vara bland allmänheten som kan dra nytta av hjälp att förbättra mental hälsa läskunnighet (dvs kunskap om psykiska störningar). Det är verkligen meningsfullt och är inte unikt för psykisk hälsa. När allt kommer omkring vet icke-advokater typiskt mycket om tvister. Men det kan göra det svårt för dig att bestämma tröskeln för betydande psykisk nöd hos dig själv eller andra (Se detta relaterade inlägg för att urskilja "normal" ångest från generaliserad ångestsyndrom). Och det kan lägga till hinder för att framgångsrikt initiera psykoterapi eller vara villig att hålla fast vid det.

Den mest lättillgängliga informationen om psykoterapi kommer från medieporträtt. Forskning har visat att människor bildar konceptualiseringar och förväntningar på psykoterapi baserat på illustrationer som de ser på tv och film. Och medan du kanske kan balansera fictionaliserade, ibland skadliga skildringar av andra yrkesverksamma som läkare eller lärare med din verkliga upplevelse som tar emot vård eller utbildning, kan det vara mer utmanande att motverka stereotyper hos psykiatriska kliniker eller det övergripande process av psykoterapi.

Vad man inte kan förvänta sig av psykoterapi

Förstå vad inte Att förvänta sig av erfarenheten kan hjälpa dig att närma dig behandling som, som jag tycker om att tänka på det, en utbildad konsument med öppet sinne.

Här är några vanliga men missvisade förväntningar att försöka lämna vid dörren innan du går in i din session:

Förvänta dig inte en snabb lösning.

Det finns ett mycket begränsat antal problem för vilka en psykoterapiperiod kommer att bli all behandling som krävs (Undantag för detta inkluderar exponeringsbehandling för enskilda tillfällen för vissa specifika fobier hos vuxna, tonåringar och barn.).

Mer allmänt kommer psykoterapi att involvera antingen ett kort eller långsiktigt åtagande. De första flera mötena används vanligen för dig och din terapeut för att avgöra om (och vilken typ av) terapi kan vara till hjälp. Du kommer att bli ombedd att prata om de specifika problem som ledde dig att söka vård, liksom delar av din bredare medicinska, sociala och familjehistoria som hjälper terapeuten att lära känna dig bättre.

För vissa människor är det ganska obehagligt att prata öppet om deras symtom och historia. För andra är detta i sig en kraftfullt lindande upplevelse. Oavsett det är högst osannolikt att en meningsfull, varaktig förändring eller upplösning för långvariga mönster att tänka, relatera eller bete sig kan uppnås tillräckligt i en handfull möten.

Med detta sagt är det rimligt att förvänta sig strukturerad, nuvarande fokuserad tillvägagångssätt som kognitiv beteendeterapi, interpersonell psykoterapi eller acceptans och engagemangsterapi för att vara tidsbegränsad. Psykodynamisk psykoterapi och psykoanalys å andra sidan, som fokuserar på utforskning av omedvetna önskningar och processer, kommer sannolikt att kräva en större investeringstid.

I de flesta fall kommer processen inte vara lätt.

Psykoterapi är arbete. Det kommer att kräva att du tar en hård titt på dig själv. Du kommer inte vara ensam i detta; Din terapeut kommer också att arbeta hårt.

Du kommer att arbeta tillsammans för att (1) utveckla mer medvetenhet om exakt vad som orsakar dig ett problem (till exempel särskilda sätt att tänka, undvikande beteenden, uttrycka eller hantera olika känslor eller kommunikationsstil), (2) förstå hur din nuvarande mönster tjänar dig bra och inte så bra, och (3) experimenterar med olika sätt att tänka, göra, relatera och hantera.

På vägen finns det sannolikt stunder när du känner dig värre innan du mår bättre. Att prata om traumatiska upplevelser kan till exempel störa sömnen. Att konfrontera sätt som andra har behandlat dig dåligt, eller du har misshandlat andra, kan leda till sorg och ilska. När du står inför något du är rädd för, det är en berg-och dalbana, höjer din hand i klassen eller bestämmer dig för skilsmässa - kan skapa mer ångest på kort sikt. I dina "känner sämre stunder", kom ihåg att de gamla mönstren också kände sig dåliga. Kanske är det värt att det tar lite tid att se om det här tuffa momentet kommer att ge vägen till något bättre på lång sikt?

Att prata med din terapeut är inte detsamma som att prata med en kompis.

Det terapeutiska förhållandet skiljer sig från andra relationer. Det är inte ömsesidigt, inte en "tvåvägs gata". Du kommer sannolikt att dela intima detaljer om dig själv med din läkare, och han eller hon svarar inte i natura. Den ena riktningen av delning är inte avsedd att vara hård eller hållbar, och det är inte heller någon indikator på din trovärdighet eller likabehandling hos läkaren.

Snarare ställer din terapeut gränser kring vad och när de kommer att dela med sig av personlig information för att hålla fokus där du måste vara på dig och dina mål - och i vissa typer av terapi, för att hjälpa dig att känna dina antaganden (eller prognoser) om honom eller henne som ett annat sätt att lära sig mer om dig själv. Gränserna som en terapeut ställer i vissa fall kan också modellera dig för gränsvärden med andra.

Din terapeut kommer vanligtvis inte att berätta vad du ska göra, vilket beslut du ska göra, eller att du har gjort rätt val.

Eftersom din terapeut inte direkt följer konsekvenserna av dina val, kommer han eller hon avstå från öppen instruktion. Det finns säkert undantag för det här, nämligen om det finns en oro för din säkerhet eller någon annans-som kan leda till att din terapeut är mer uppriktig och direkt med dig än vanligt.

Mer vanligt kommer din terapeut att ställa dig frågor som hjälper dig att bestämma vad det är du vill göra och varför. Han eller hon kommer att reflektera tillbaka vad du har sagt för att hjälpa dig att höra det med "friska öron" och underlätta en grundlig undersökning. Din terapeut kan vägleda dig för att överväga andra alternativ du inte hade föreställt dig eller att tänka igenom det positiva, negativa och "någonstans mellan" konsekvenserna av att ta en viss väg.

Om du arbetar med samma terapeuter över en längre tidsram kan din terapeut påminna dig om tidigare beslut (och deras konsekvenser) eller flagga upprepade mönster. Detta kan informera hur du fortsätter med ett beslut som är för närvarande framför dig eller hur du klarar av resultatet.

Förvänta dig inte att "klicka" med den första terapeuten du ser.

Så unikt som det terapeutiska förhållandet är det gemensamt med andra relationer att det innebär att två personer kommer ihop.

Du är tydligen expert på dig och du kommer till din terapeut kontor med särskilt temperament och personlig stil, en uppfattning om de aktiva problemen och en uppfattning om dina mål för behandling. Din terapeut är mentalhälsoexpert, och han eller hon hälsar dig med sin egen speciella terapeutiska stil, områden med klinisk erfarenhet (inklusive typen av terapi som utövas, ålder eller diagnostisk grupp som normalt serveras etc.) och temperament.

Du får inte "klicka" med den första terapeuten du ser eller under första mötet. Det kan kräva några sessioner (eventuellt med några kliniker) för att bestämma vilken passform som passar dig.

Hitta den bästa terapeuten för dig

Bästa passformen är annorlunda för olika människor, men du anser att följande frågor är en bra start för att utvärdera godhet med passform för dig själv:

Har terapeuten svarat på dina frågor till din tillfredsställelse om din diagnos, hans / hennes kliniska erfarenhet och vilken behandling som kan innebära?
Behandlar terapeuten professionalism (i samtal, i kontorsmiljö, i hans eller hennes beskrivning av praxispolitik avseende avbokning, nödsituationer etc.)?
Behandlar terapeuten tankeväckande frågor?
Med tanke på några utmaningar för dig i början psykoterapi, hur bekväm känner du dig öppet med terapeuten?
Gillar du hans eller hennes stil, inklusive deras omfattning av interaktion med dig, användning av humor, förmåga att uppfatta och adressera ditt emotionella tillstånd under en session?

För att lära dig mer, kontakta American Psychological Association för ytterligare information om vad du kan förvänta dig och vad du inte kan förvänta dig av psykoterapi.