Översikt över Feral Child Genie Wiley

Det har förekommit ett antal fall av feralbarn som uppkommit i social isolering med liten eller ingen mänsklig kontakt. Få har fångat offentlig och vetenskaplig uppmärksamhet som en ung tjej som heter Genie. Hon tillbringade nästan hela sin barndom låst i ett sovrum, isolerat och missbrukat i över ett decennium. Genies fall var en av de första som satte kritisk periodsteori till testet. Skulle ett barn uppfostras i fullständigt berövande och isolering utveckla språk? Kunde en vårdande miljö vara ett skrämmande förflutet?

Genies bakgrund

Genies historia kom fram till den 4 november 1970 i Los Angeles, Kalifornien. En socialarbetare upptäckte den 13-åriga tjejen efter att hennes mamma sökte tjänster. Socialarbetaren upptäckte snart att tjejen hade varit begränsad till ett litet rum och en utredning av myndigheterna visade snabbt att barnet hade tillbringat det mesta av sitt liv i detta rum, ofta knutet till en potta stol.

Flickan fick namnet Genie i hennes fallfiler för att skydda hennes identitet och integritet. "Fallet är Genie. Det här är inte personens riktiga namn, men när vi tänker på vad en geni är, är en geni en varelse som kommer ut ur en flaska eller vad som än kommer fram i det mänskliga samhället förbi barndomen. Vi antar att det egentligen är inte en varelse som hade en mänsklig barndom, "förklarade Susan Curtiss i en 1997 Nova dokumentär titeln, Det vilda barnets hemligheter.

Båda föräldrarna anklagades för missbruk, men Genies fader begick självmord dagen innan han skulle visas i domstol och lämnade en anteckning som säger att "världen kommer aldrig att förstå".

Genies liv före hennes upptäckt var en av yttersta berövandet. Hon tillbringade de flesta av hennes dagar bundna naken till hennes pottsstol, som bara kunde flytta händerna och fötterna. När hon gjorde buller skulle hennes pappa slå henne. Hennes far, mor och äldre bror talade sällan till henne. De sällsynta tiderna som hennes pappa samverkade med henne, det var att skälla eller gropa.

Historien om hennes fall spred sig snart och uppmärksammade både allmänheten och det vetenskapliga samfundet. Fallet var viktigt, sade psykologisten och författaren Harlan Lee, för att "vår moral tillåter oss inte att bedriva försök med människor, dessa olyckliga människor är allt vi måste fortsätta".

Med så mycket intresse för hennes fall blev frågan vad som skulle göras med henne. Ett team av psykologer och språkexperter började processen att rehabilitera Genie.

Undervisningsgeni

National Institute of Mental Health (NIMH) tillhandahöll finansiering för vetenskaplig forskning om Genies fall.

"Jag tror att alla som kom i kontakt med henne var lockade till henne. Hon hade en kvalitet som på något sätt förbinder sig med människor, som utvecklats mer och mer men var närvarande, verkligen, från början. Hon hade ett sätt att nå ut utan att säga någonting , men bara på något sätt av den sorten i hennes ögon, och folk ville göra saker för henne ", sa psykologen David Rigler, en del av" Genie-laget ".

Hennes rehabiliteringslag omfattade också doktorand Susan Curtiss och psykolog James Kent. Vid hennes första ankomst till UCLA träffades laget med en tjej som vägde bara 59 pund och flyttade med en konstig "kaninvandring". Hon spröt ofta och kunde inte räkna ut sina armar och ben. Tyst, inkontinent och oförmögen att tugga, verkade hon ursprungligen bara kunna känna igen sitt eget namn och ordet "förlåt".

Efter att ha bedömt Genies emotionella och kognitiva förmågor, beskrivit Kent henne som "det djupast skadade barn jag någonsin har sett ... Genies liv är ett ödemark." Hennes tystnad och oförmåga att använda språk gjorde det svårt att bedöma hennes mentala förmågor, men på tester gjorde hon på ungefär samma nivå som en 1-årig.

Hon började snart göra snabba framsteg inom specifika områden, lära sig snabbt hur man använder toaletten och klär sig. Under de närmaste månaderna började hon uppleva mer utvecklingsframsteg men var fortsatt fattig på områden som språk. Hon trivdes på dagsturer utanför sjukhuset och utforskade sin nya miljö med en intensitet som förvånade hennes vårdgivare och främlingar. Curtiss föreslog att Genie hade en stark förmåga att kommunicera nonverbally, ofta mottar presenter från totalt främlingar som tycktes förstå den unga tjejens kraftfulla behov av att utforska världen runt henne.

Kritisk period och språkförvärv

En del av anledningen till att Genies fall fascinerade psykologer och språkvetenskapsmän så djupt var att det presenterade en unik möjlighet att studera en omtvistad debatt om språkutveckling. Nativister tror att språkförmågan är medfödd, medan empiriker föreslår att det är miljövariabler som spelar en nyckelroll. I grunden köljer det sig till den åldrade naturen mot vårddranskning. Har genetik eller miljö en större roll i att utveckla språk?

Nativist Noam Chomsky föreslog att förvärvande språk inte kunde förklaras fullständigt genom att lära sig ensam. I stället föreslog han att barn föddes med en språkuppköpsenhet (LAD), en medfödd förmåga att förstå språkprinciperna. När barnet är utsatt för språk kan barnen lära sig språket i en anmärkningsvärd takt.

Lingvist Eric Lenneberg föreslår att många andra mänskliga beteenden är utsatta för kritiska perioder. En kritisk period är en begränsad tidsperiod under vilken en organism är känslig för yttre stimuli och kan förvärva vissa färdigheter. Enligt Lenneberg varar den kritiska perioden för språkförvärv fram till omkring 12 år. Efter pubertets början hävdade han att hjärnans organisation blir inställd och inte längre kan lära sig och använda språk på ett fullt fungerande sätt.

Genies fall gav forskare en unik möjlighet. Om hon fick en berikad inlärningsmiljö, kunde hon övervinna sin berövade barndom och lära sig språk trots att hon hade missat den kritiska perioden? Om hon kunde det skulle det föreslå att den kritiska periodens hypotes om språkutveckling var fel. Om hon inte kunde det skulle det ange att Lennebergs teori var korrekt.

Språkframsteg

Trots att hon var 1 år gammal vid sin första bedömning började Genie snabbt lägga till nya ord i hennes ordförråd. Hon började med att lära sig enkla ord och började så småningom lägga två ord ihop så mycket som unga barn gör. Curtiss började känna att Genie skulle vara fullt kapabel att skaffa sig språk.

Efter ett års behandling började hon till och med lägga tre ord ibland. För barn som går igenom normal språkutveckling följs detta steg av det som kallas språkexplosion. Barn förvärvar snabbt nya ord och börjar sätta ihop dem på nya sätt. Tyvärr har det aldrig hänt för Genie. Hennes språkförmåga fastnade vid denna tidpunkt och hon verkade oförmögen att tillämpa grammatiska regler och använda språk på ett meningsfullt sätt. Vid denna tidpunkt slutade hennes framsteg och hennes förvärv av nytt språk stannades.

Medan Genie kunde lära sig något språk efter puberteten, erbjuder hennes oförmåga att använda grammatik (vilket Chomsky föreslår är vad som skiljer mänskligt språk från djurkommunikation) bevis för kritisk periodshypotes.

Naturligtvis är Genies fall inte så enkelt. Inte bara missade hon den kritiska perioden för att lära sig språk, hon blev också hemskt missbrukad. Hon var undernärd och berövad kognitiv stimulans för det mesta av hennes barndom.

Forskare kunde inte helt bestämma om Genie led av redan existerande kognitiva underskott. Som barn hade en barnläkare identifierat henne som en typ av mental fördröjning. Så var forskare kvar att undra om Genie hade lidit av kognitiva underskott som orsakats av hennes år av missbruk eller om hon föddes med någon grad av mental retardation.

Argumenter över geniens vård

Psykiater Jay Shurley hjälpte att utvärdera Genie efter att hon först upptäcktes, och han noterade att eftersom situationer som hennes var så sällsynta blev hon snabbt i centrum för en kamp mellan forskarna som var involverade i hennes fall. Argument över forskningen och dess behandling pågick snart. Genie spenderade ibland hemmet till Jean Butler, en av hennes lärare. Efter ett utbrott av mässling, var Genie karantän i hennes lärares hem. Butler blev snart skyddande och började begränsa tillgången till Genie. Andra medlemmar av laget ansåg att Butlers mål var att bli känd från fallet, på en gång som hävdade att Butler hade kallat sig nästa Anne Sullivan, läraren känd för att Helen Keller lärde sig att kommunicera.

Så småningom togs Genie bort från Butlers omsorg och gick till hemmet av psykologen David Rigler, där hon stannade under de närmaste fyra åren. Trots vissa svårigheter tycktes hon ha det bra i Riggers hushåll. Hon njöt av att lyssna på klassisk musik på piano och älskade att rita, och ofta hittade det lättare att kommunicera genom ritning än genom andra metoder.

Början på slutet

NIMH återtog finansiering år 1974 på grund av bristen på vetenskapliga resultat. Lingvist Susan Curtiss hade funnit att medan Genie kunde använda ord kunde hon inte producera grammatik. Hon kunde inte ordna dessa ord på ett meningsfullt sätt och stödja idén om en kritisk period i språkutveckling. Riggers forskning var oorganiserad och i stort sett anekdotisk. Utan pengar för att fortsätta sin forskning och vård för Genie flyttades hon från Riggers vård.

1975 återvände Genie för att leva med sin födelsemamma. När hennes mamma fann uppgiften för svår, flyttade Genie genom en serie fosterhem, där hon ofta utsattes för ytterligare missbruk och försummelse. Genie födelsemor dömde sedan barnsjukhuset i Los Angeles och forskargruppen och lade dem med överdriven testning. Medan rättegången slutligen avgjordes, tog det upp viktiga frågor om behandling och vård av Genie. Undvik forskningen flickans terapeutiska behandling?

Genies situation fortsatte att försämras. Efter att ha tillbringat en betydande tid i fosterhem, återvände hon till Barnsjukhuset. Tyvärr har de framsteg som gjorts under hennes första vistelse drabbats hårt av den efterföljande behandlingen hon fick i fosterhem. Genie var rädd för att öppna munnen och hade regresserat tillbaka i tystnad.

Var är Genie idag?

Idag bor Genie i en vuxen fosterhem hemma någonstans i södra Kalifornien. Lite är känt om hennes nuvarande tillstånd, även om en anonym individ anställde en privat utredare att spåra henne i 2000 och beskrev henne så glad. Detta står i motsats till psykiatristen Jay Shurley, som besökte henne på hennes 27 och 29-årsdagar och kände henne som stort sett tyst, deprimerad och kroniskt institutionaliserad.

"Vad tar vi bort från den här väldigt ledsna historien?" frågade Harlan Lee i NOVA-dokumentären. "Se, det finns ett etiskt dilemma i den här typen av forskning. Om du vill göra rigorös vetenskap kommer Genies intressen att komma andra någon gång. Om du bara bryr dig om att hjälpa Genie, då skulle du inte göra mycket av den vetenskapliga forskningen. Så vad ska du göra? För att göra saken värre kombinerades de två rollerna, forskare och terapeuten i en person, i hennes fall. Så jag tror att kommande generationer ska studera Genies fall ... inte bara för vad det kan lära oss om mänsklig utveckling men också för vad det kan lära oss om belöningarna och riskerna med att genomföra "det förbjudna experimentet." "