Endorfiner och löparens höga

Ofta kallad kroppens naturliga smärtstillande medel är endorfiner biokemiska ämnen som din kropp gör som har några av samma egenskaper som ämnen som framställts av opiater. Släppt ut i kroppen som ett svar på en mängd olika situationer som smärta eller stress, endorfiner bidrar till att minska smärta och kan ge känslor av eufori, lugn, avkoppling och välbefinnande.

Hur endorfiner fungerar

Endorfiner klassificeras som "endogena opioida polypeptider" och det finns över 20 olika slag. De är proteiner som produceras av hypofysen och hypothalamus under ansträngande motion, liksom som svar på smärta, spänning och andra stressstimuli. Akupunktur kan också stimulera din kropp att producera endorfiner.

Om de produceras som svar på smärta, distribueras endorfiner genom hela ditt nervsystem där de interagerar med dina opiatreceptorer för att minska din uppfattning om smärta. Dessa neurotransmittorer minskar inte bara smärta, de gör oss också bra, förstärker våra immunsystem, hjälper till med minne, balanserar våra aptit, bidrar till frisläppandet av könshormoner och hjälper till att reglera vår kroppstemperatur. Så när vi skrattar, stressas ut, engagerar oss i en sexuell aktivitet, tränar eller i smärta, kan du satsa på endorfiner släpps ut i våra blodflöden.

Historia

Endorfiner upptäcktes först 1974 av två separata grupper av oberoende utredare, vilka båda utnyttjade och studerade hjärnorna hos djur. Forskare John Hughes och Hans W. Kosterlitz, båda från University of Aberdeen i Skottland, identifierade och isolerade endorfiner från hjärnan hos en gris. Samtidigt identifierade Rabi Simantov och Salomon Snyder, båda från Förenta staterna, endorfiner i en kalvhjärna. Det upptäcktes också runt denna tid att dessa endorfiner i människokroppen, liksom kroppen hos många djur, kan producera morfinliknande effekter.

Smärtstillande effekten

Resultaten av denna varierade forskning möjliggjorde neurovetenskapliga att bestämma att den mänskliga hjärnan innehåller endorfiner för att begränsa smärta, som din hypofysen frigör när din kropp är stressad eller känner smärta. Dessa endorfiner interagerar med receptorer för att minska den övergripande uppfattningen av smärta genom att tillåta att mer dopamin frisätts i kroppen. Effekterna av denna process liknar användningen av ett läkemedel, såsom morfin.

Således, om en artificiell smärtstillande medel som morfin införs i din kropp, har den en effekt på de naturligt förekommande endorfinerna. Som sådan introduceras smärtstillande medel, upptar det mer av hjärnans smärtstillande medel. Din kropp känner av detta, och i gengäld produceras mindre naturligt förekommande smärtreducerande medel, en balanseringsteknik som din kropp skapar. Men när den artificiella källan avlägsnas blir många smärtreceptorer tomma. Detta orsakar ett begär för endorfiner, ofta i form av narkotika, och det här är hur missbruk kan börja.

Runner's High

För vissa individer kan det vara en känsla av eufori som kan jämföras med det höga du kan få från droger. De rapporterade känslorna av den här löparens höga inkluderar känslor av extrem fred, en känsla av flytande, salighet, eufori och ökad smärtstolerans. Vissa människor kallar också de goda känslorna de har efter en lång träning en löpare hög.

Denna löpare har fått krediterats till en ökad nivå av endorfiner i hjärnan. Även om endorfiner släpps konsekvent i kroppen när du kör och verkligen ökar i blodbanan, har forskning visat att de kan vara för stora för att flytta från ditt blod till din hjärna, så de kanske inte är den kemikalie som är ansvarig för att skapa en löpare hög.

Enligt en 2015-studie på möss kan vad som ligger bakom dessa känslor istället en neurotransmittor kallas anandamid, en endokannabinoid som tillsammans med endorfiner släpps ut i blodet när du kör. Eftersom båda kemikalierna också släpps ut i möss när de kördes, gjordes studien med möss som sprang på ett hjul och använde mediciner för att blockera effekterna av varje kemikalie. När endorfiner blockerades var det ingen förändring i symtomen på löpare som hög som lugn, smärtstolerans och sedering. Men när de blockerade anandamid, gick alla löparens höga tecken bort. Således fann forskarna att cannabinoidreceptorer, och särskilt frisättningen av anandamid, kan vara nyckeln till känslorna bakom en löpare hög.

Slutsatsen är att det kan ta ett tag innan forskare räknar ut exakt vilka kemikalier som är ansvariga för en löpare hög, men forskning pekar alltmer på endokannabinoider snarare än endorfiner.

Långsiktiga fördelar

Tack vare hjärnan kemikalier, om du är en vanlig långdistans löpare, är din ångestnivå sannolikt mycket lägre än den genomsnittliga personens och du kan ha mindre känslighet för smärta också. Neurotransmittorerna dopamin, serotonin och norepinefrin ökar också när du tränar, vilket kan bero på den goda känslan som många av oss får när vi är färdiga med ett träningspass.

Om du precis börjat med att springa, kan du också bygga upp denna nivå av lugn, avkoppling, smärt tolerans och känslor av välbefinnande genom att konsekvent engagera sig i måttliga och intensiva träningsnivåer. I själva verket är det ofta belöningen för de goda känslorna vi får efter en lång tid, som tycks vara kraftigt påverkad av endokannabinoider som anandamid, som inspirerar oss att göra det om och om igen, trots risken för skada och tid och energi tar.