Hur vanlig är herpes bland gravida kvinnor?

Trots den överväldigande stigma som är förknippad med herpesinfektion, är det för de flesta inte mycket av ett medicinskt problem. Faktum är att de flesta människor med herpesinfektioner aldrig vet att de är smittade, eftersom många infektioner är antingen asymptomatiska eller okända.

Risker för herpesinfektioner under graviditeten

I själva verket är den stora medicinska oroen om herpesinfektioner vad som händer med viruset under graviditet och förlossning. Neonatal herpesinfektioner kan vara ganska farliga, och till och med dödliga. Dödligheten för nyfödda herpesinfektioner kan vara så hög som 40 procent. Lyckligtvis är förekomsten av dessa infektioner relativt låg och kvinnor anses primärt vara riskfyllda när de blir smittade under graviditeten. Risken är mycket lägre om den primära infektionen sker tidigare i livet och infektionen är kronisk när kvinnan blir gravid, även om hon har utbrott under graviditeten eller nära födelsetiden.
Det är en mycket bra sak för att forskning har visat att herpesinfektioner är otroligt vanliga under graviditeten. Enligt en undersökning som undersökte herpes seroprevalens hos över 15 000 kvinnor som föddes vid ett akademiskt sjukhus i Seattle mellan 1989 och 2010 och nästan 19 000 graviditeter, är de flesta kvinnor infekterade med HSV-1 - mer än 65 procent. Denna procentandel var mycket högre i afroamerikanska, spanska och asiatiska kvinnor än deras vita motsvarigheter, och nått över 90 procent under några år. Intressant, medan andelen kvinnor infekterade med HSV-1 sjönk endast något över studietiden - från 69 till 65 procent - sjönk procentandelen kvinnor infekterade med HSV-2 utfällt. Den minskade med nästan hälften - från 30 till 16 procent.
Titta på graviditeter, istället för kvinnor, var 76 procent positiva för minst en form av HSV. Femtiofem procent var positivt för HSV-1 enbart, 15 procent för HSV-1 och HSV-2 och 9 procent för endast HSV-2. Trots det stora antalet graviditeter där kvinnor infekterades med herpes var neonatal herpesinfektioner relativt sällsynta.

En nackdel till nedgången

Intressant kan det finnas en nackdel med minskningen av genitala herpesinfektioner som ses hos gravida kvinnor under det senaste decenniet. Eftersom nya infektioner under graviditeten har störst risk att orsaka fostrets problem, om en kvinna kommer att bli infekterad med genital herpes, är det bättre om den infektionen sker före graviditeten, snarare än under graviditeten. Färre kvinnor som smittas före en första graviditet innebär att det finns en större andel som bär risken att bli infekterad under den graviditeten. Även om de ideellt inte kommer att bli infekterade alls är det en risk att läkare och par måste vara medvetna om. Det kan eventuellt vara ett problem även för monogamiska par, eftersom STD-överföring inte sker varje gång människor har sex, så någon kan ha blivit gravid av en herpesinfekterad partner utan att plocka upp viruset.