Vuxen Neurogenes och Vetenskapen av Ny Brain Cell Regeneration
Konventionell visdom har länge föreslagit att vi inte kan växa nya hjärnceller. att vi är födda med alla hjärnceller vi någonsin kommer att ha och att när de gråcellorna upphör, är de borta för gott.
Denna uppfattning drivs delvis av det faktum att vissa motorer (rörelse) och kognitiva (tanke) funktioner tenderar att minska den äldre vi får. Men borde detta föreslå att det är helt nedförsbacke när vi närmar oss en viss ålder och att vi inte har annat val än att vänta på det oundvikliga nedgången?
Hjärnceller och Hippocampus
Medan den stora delen av hjärnans celler bildas när vi är i livmodern finns det vissa delar av hjärnan som fortsätter att skapa nya neurala celler under linda. Fram till de senaste årtiondena har dock hjärnans begränsade förmåga att regenerera utlöst tron att neurogenes-födelsen av nya hjärnceller upphörde strax efter detta stadium.
Forskning som gjorts under de senaste två decennierna har dock föreslagit att åtminstone en del av hjärnan fortsätter att skapa nya celler under en persons livslängd.
Under slutet av 1990-talet forskare vid Rockefellers University i New York City genomförde studier där marmoset apor injicerades med en spårämnes kemikalie som kunde skilja mellan långsamma uppdelning mogna hjärnceller och snabbt delande nya. Vad de fann var att hippocampusen (en hjärnans område som är förknippad med minnen, lärande och känslor) fortsatte att skapa nya celler utan begränsning av ålder eller tid.
Senare studier med användning av kol-14-dating (som utvärderar ålder och process av cellutveckling) bekräftade att celler i hippocampus, medan de ständigt dör, snabbt ersattes av nya. Det är bara genom bildandet av dessa celler att hippocampus kan behålla sina centrala funktioner.
Vad det också visade oss är att antalet nya celler, och hur ofta de skapas, börjar minska med ålder. Med det sagt var nedgångshastigheten inte sett konsekvent och kan variera avsevärt från ämne till ämne.
Vilken forskning berättar om födelsen av nya hjärnceller
Ovanstående forskning anses viktig, vilket tyder på att det finns faktorer som kan stimulera och hämma processen med vuxen neurogenes. Det pekar även på möjliga modeller för att behandla degenerativa sjukdomar, såsom Alzheimers och Parkinsons sjukdomar, och till och med vända skador orsakad av traumatisk hjärnskada.
Träna din kropp
Bland de faktorer som potentiellt kan "förstärka" denna process har träning ansetts vara en viktig. Tidig djurforskning som utförs av forskare vid University of Chicago fann att aerob träning ledde till både en ökning av cellproduktionen i hippocampus och ökningar av mängden genetisk information som kodades. Vad det här berättar för oss är att inte bara hjärnans funktion förbättras, cellerna själva kan bättre lagra information för lärande och minne.
Resultaten stöddes av forskning från University of Pennsylvania som år 2010 rapporterade att aerob träning bland 120 äldre vuxna ökade hippocampusens faktiska storlek med två procent och reverserade effektivt åldringsrelaterad cellförlust med ett till två år.
Träna din hjärna
Förutom motion har forskare funnit att berikade inlärningsmiljöer också kan bidra till överlevnad av gamla celler och produktion av nya. Kort sagt, det föreslås att ju mer du tränar din hjärna, desto mer kommer du att kunna behålla optimal hjärnfunktion.
På flipsidan finns faktorer som direkt undergräver neurogenesen. Chef bland dessa är ålder. Vi vet till exempel att när många vuxna når sina 80-tal kommer så mycket som 20 procent av de neurala anslutningarna i hippocampus att gå vilse.
Fler upptäckter
Nyligen har en ny studie som utförts vid University of California i San Francisco misslyckats med att demonstrera utvecklingen av nya neuroner i hippocampusen hos nästan 30 vuxna patienter, vilket bromsar kontroversen om huruvida neurogenes hos vuxna verkligen uppträder.
Framtida forskning med ett stort antal patienter och utvecklingen av tekniker som möjliggör avbildning av nya neuroner i den levande hjärnan kommer att vara nödvändigt för att definitivt bekräfta eller motbevisa neurogenesteorin hos vuxna. Den här pågående kontroversen bör inte avskräcka dig från att motionera fysiskt och mentalt - även om det inte hjälper neurogenes, är dess effekter på din övergripande hälsa oantändliga.
Hur neuron överför information genom hela kroppen
