Hur sköldkörteln fungerar

Sköldkörteln är ett fjärilformat organ som mäter ungefär två tum bred och väger 20 till 60 gram, beläget vid nacken framför luftröret. Dess jobb är att skapa hormoner som är avgörande för kroppens ämnesomsättning, tillväxt och utveckling.
Hos barn är sköldkörtelhormoner avgörande för utvecklingen av hjärnan och skelettsystemet. En normal fungerande sköldkörteln är avgörande för barns normala utveckling, och för såväl det långsiktiga som det minutmässiga välbefinnandet hos vuxna.
01:33

Sköldkörtelhormoner

I grunden reglerar sköldkörteln din kropps metabolism. Dess jobb är att producera och släppa två stora hormoner-tyroxin (T4) och triiodtyronin (T3). Dessa hormoner hjälper till att reglera många avgörande kroppsfunktioner som:

• Hjärtfrekvens
• Kroppsvikt
• Muskelstyrka och kontroll
• Andas
• Kroppstemperatur
• Benförlust
• Blodlipidnivåer
• Menstruationscykler
• Nervsystemet
• Energiförbrukning

Jodfaktor

Kännetecknet för dessa hormoner är att de innehåller jodatomer; T3 har tre jodatomer och T4 har fyra. Följaktligen är sköldkörteln unik i sin specialiserade förmåga att plocka upp jod från din blodomlopp för att införliva den i dina sköldkörtelhormoner.
Eftersom jod inte produceras av kroppen naturligt är det viktigt att du får tillräckligt med din kost för att hålla din sköldkörtel fungerande bra.

T4-produktion

Alla T4 i din kropp produceras av sköldkörteln - ca 80-100 mcg per dag. Ungefär 10 gånger så mycket T4, cirka 1000 mcg, cirkulerar ständigt i ditt blod. Mer än 99 procent av den cirkulerande T4 är bunden till proteiner i plasma, främst till sköldkörtelbindande globulin (TBG), där det kan släppas om det behövs. Endast den lilla andelen av cirkulerande T4 som är obundet, kallad fri T4, är omedelbart tillgänglig för din kropp att använda.

T4-omvandlingsprocessen

Omkring 10 procent av den cirkulerande T4, som motsvarar den mängd nya T4 som frisätts dagligen av din sköldkörtel, försämras varje dag. I allmänhet omvandlas ungefär hälften av denna mängd till T3 genom klyvning av en av dess fyra jodatomer. Återstoden konverteras till omvänd T3 (rT3) genom att klyva av en jodatom från en annan plats.
T3 är det aktiva sköldkörtelhormonet, medan rT3 är helt inaktivt.

T3-produktion

Endast cirka 20 procent av T3 i kroppen, cirka 30 till 40 mcg per dag, produceras av sköldkörteln. De övriga 80 procenten produceras från T4 i vävnaderna, särskilt genom dina njurar, lever, muskler, hjärnor, hud och, i förekommande fall, placentan. T3 försämras mycket snabbare än T4.
Här är ett användbart sätt att titta på sköldkörtelhormonerna:

• T4 anses vara ett "pro-hormon" för T3. Med andra ord, tänk på T4 som omfattar en stor pool av "potential" T3.
• Bara rätt mängd T4 konverteras vid rätt tidpunkt till T3, enligt din kropps minut-till-minut-behov. T3 gör då arbetet.
• För att förhindra ackumulering av för mycket cirkulerande T4 omvandlas överskott T4 till inaktivt rT3, vilket sedan metaboliseras av dina vävnader.

Vad händer i din kropp

Sköldkörtelhormoner påverkar varje cell och varje organ. Grundläggande, de specifikt, T3-direkt kontrollerar produktionen av olika proteiner gjorda av din kropps celler. T3 gör detta genom att binda till en cells DNA.
Fri T4 och fri T3 som cirkulerar i ditt blod är tillgängliga för att omedelbart komma in i kroppens celler när de behövs, till exempel när du är kall eller när din kropp smälter mat. Några av den intracellulära T4 omvandlas till T3, och en del av T3 binder till specifika T3-receptorer i cellens kärna. Denna bundna T3 förorsakar kärn DNA att stimulera (eller hämma) produktionen av specifika proteiner. 
Bland dessa proteiner finns olika enzymer som i sin tur styr uppförandet av många viktiga kroppsfunktioner som nämns ovan, till exempel hur snabbt din mat smälts, din hjärtfrekvens, kroppstemperatur och hur snabbt kalorier bränns.
Även om sköldkörtelhormoner reglerar DNA på detta sätt i alla fall, har olika celler i din kropp olika typer av T3-nukleära receptorer och i olika koncentrationer. Som sådan är effekten av T3 på en cell ganska varierbar från vävnad till vävnad och under olika omständigheter.

Sköldkörtelsystemreglering

När som helst ett fysiologiskt system är det här kritiskt, finns det komplexa lag av reglering som syftar till att säkerställa att den är finjusterad för att göra vad den behöver göra och att dess funktion styrs inom ett smalt område. Detta är verkligen sant när det gäller sköldkörteln, som ingår i det endokrina systemet.
Här är en kort titt på de stora lagren av sköldkörtelreglering:

Hypofysisk-sköldkörtelax

Hypofysen-sköldkörtelns axel ger huvudkontrollen över sköldkörteln själv. Hypofysen, som ligger djupt i hjärnan, släpper ut a sköldkörtelstimulerande hormon (TSH), orsakar sköldkörteln att öka sin produktion och frisättning av T3 och T4.
Samtidigt hämmar cirkulerande sköldkörtelhormon, speciellt T3, TSH-produktion genom hypofysen och bildar därigenom en negativ återkopplingsslinga. Så, som T3 blodnivåer ökar, TSH nivåer faller.
Denna återkopplingsslinga arbetar för att hålla sköldkörtelhormonproduktionen i ett smalt område.

Hypothalamus-hypofysax

Hypofysen är också uppmanad att släppa TSH när hypothalamus släpper ut tyrotropinfrisättande hormoner (TRH). Hypothalamus är en primitiv del av hjärnan som samordnar många av kroppens grundläggande funktioner och svarar på många stimuli, inklusive ljus och mörk, lukt, autonom ton, flera hormoner, känslomässig stress och neurala ingrepp från hjärtat och magen.
Hormonfrisättning från hypotalamus. När hypothalamus frisätter TRH, orsakar det att hypofysen frigör mer TSH, vilket i sin tur ökar sköldkörtelhormonproduktionen. Således är sköldkörtelhormonproduktionen beroende av både TSH och på vad hypothalamus är "tänkande och känsla" om kroppens övergripande tillstånd och miljön.

Proteinbindning

Som tidigare nämnts är över 99 procent av sköldkörtelhormonet i blodet bundet till proteiner i ditt blod, främst TBG, vilket gör hormonet inaktivt. Endast fria T4 och T3 har någon fysiologisk aktivitet. Denna proteinbindning av sköldkörtelhormonerna tjänar flera kritiska regleringsfunktioner, inklusive:

• Det ger en stor behållare av cirkulerande T4 för att skydda dig om din sköldkörtel plötsligt blir mindre aktiv. Om denna T4-reservoar inte var tillgänglig skulle din kroppsvävnad bli berövad av sköldkörtelhormon inom några timmar om din sköldkörtel skulle bli tillfälligt funktionshindrad.
• Det upprätthåller kritiska koncentrationer av fria T3 och T4 inom mycket snäva gränser.
• Det skyddar mot plötslig ökning av cirkulationsfri T3 om dina vävnader snabbt ökar omvandlingen av T4 till T3. 

Intracellulär Förordning

Som vi har sett, gör T3 och T4 sitt viktiga arbete inuti dina celler. Deras normala funktion inom celler, inklusive deras transport över cellmembranet från blodet till cellernas inre, omvandlingen av T4 till T3, övergången av T3 till cellens kärna och bindningen av T3 till DNA är beroende av en myriad av reglerande och transportproteiner inuti cellerna vars identiteter och egenskaper fortfarande är upptäckta.
Sammanfattningsvis regleras sköldkörtelsystemet på många nivåer, inklusive:

• I stor skala bestämmer hypofysen mellan hypofysen och din hypotes med avseende på din kropps allmänna behov hur mycket sköldkörtelhormon din sköldkörtel producerar och släpper ut.
• Nivåerna av fritt cirkulerande sköldkörtelhormoner som är tillgängliga för dina vävnader buffras, i en minut till minut, av TBG och de andra sköldkörtelbindande blodproteinerna.
• På en ögonblicklig basis verkar den faktiska bindningen av T3 till T3-nukleära receptorer vid stället för en cells DNA att regleras av flera intracellulära proteiner. Detta säkerställer att sköldkörtelhormon alltid är tillgängligt för dina vävnader, men samtidigt möjliggör extremt fin kontroll av sköldkörtel-DNA-gränssnittet inom enskilda celler.

Sköldkörtelstörningar

Med tanke på komplexiteten i allt detta är det förmodligen inte svårt att föreställa sig att det finns mycket möjligheter för något att gå fel. Sköldkörteln kan uppstå med sjukdomar som påverkar sköldkörteln själv eller med tillstånd som påverkar hypotalamus, hypofys eller blodproteiner eller till och med störningar som påverkar hanteringen av sköldkörtelhormoner av olika vävnader i kroppen. 
I allmänhet tenderar störningar i sköldkörteln att orsaka sköldkörtelfunktion att bli heller underaktiv (hypotyroid) eller överaktiv (hypertyroid). Förutom dessa allmänna problem kan sköldkörteln bli grovt förstorad, ett tillstånd som kallas a struma och människor kan utvecklas sköldkörtelcancer.
Några av dessa villkor är potentiellt mycket allvarliga.

symtom

Symtomen på sköldkörteln kan vara ganska varierande från individ till individ. Vanliga symptom på Hypotyreos inkluderar ofta:

• Torr hud
• Minskad hjärtfrekvens
• tröghet
• svullnader
• Hudförändringar
• Håravfall
• Letargi
• Viktökning

Vanliga symptom på hypertyreos inkludera:

• Förhöjd puls
• Torra ögon
• Ljuskänslighet
• Sömnlöshet
• Tunna hår
• Svaghet
• Tremors

Diagnos

Diagnostisera en sköldkörtelstörning kräver en noggrann analys av screening av sköldkörtelblodprov och ytterligare test om en sköldkörtelstillstånd misstänks. Vid diagnostisering av en sköldkörtelstörning är bedömning av hypofyssköldkörtelrelationen särskilt kritisk. Detta kan i allmänhet göras genom att mäta mängden ledig T3 och T4 i ditt blod, såväl som dina TSH-blodnivåer.
Om dina TSH-nivåer är förhöjda indikerar detta att din sköldkörteln inte producerar tillräckligt med hormon och din hypofysen försöker att piska upp sin funktion. Om dina TSH-nivåer är låga, kan det innebära att din sköldkörteln producerar för mycket sköldkörtelhormon. I vissa fall kan korrekt tolkning av TSH-nivåer vara svårt och kontroversiellt.
Vad betyder höga och låga TSH-nivåer?

Ett ord från Verywell

Sköldkörteln och hormonerna som den producerar är avgörande för människans utveckling och för ett hälsosamt liv. Den kritiska karaktären av sköldkörtelfunktionen återspeglas i de komplexa mekanismer som naturen har etablerat för reglering av sköldkörtelhormoner.
Eftersom sköldkörteln är så viktig för vår dagliga funktion, är det viktigt att korrekt diagnostisera och behandla eventuella problem som uppstår. Om du har symtom på antingen hypothyroidism eller hypertyreoidism, var noga med att berätta för din läkare så att du kan testas.