Alkoholeffekter som håller länge i nykterhet
Personer med svår alkoholhändelser kan uppleva kognitiva underskott på grund av den skada som dricker för mycket alkohol under lång tid kan orsaka i hjärnan.
Lyckligtvis börjar mycket av den skada som alkohol gör för hjärnan att vända om alkoholister slutar dricka. Men det finns några problem med hjärnfunktionen som dröjer långt efter att drinkaren slutar.
Studier har funnit att alkoholister som har varit kvarvarande, även under en längre tid, kan visa visuospatial och visuoperception underskott.
Visuospatiala färdigheter inkluderar möjligheten att se ett objekt eller en bild som en uppsättning delar och sedan kunna konstruera en kopia av originalet från delarna. Till exempel innefattar visuospatial konstruktion att man sätter ihop möbler som kommer ihop, bygga modeller, eller till och med göra säng eller knäppningskjortor.
Visuoperceptuell förmåga kan känna igen objekt baserat på form, mönster och färg. Enkelt uttryckt är visuell uppfattning hjärnans förmåga att förnuftiga vad ögonen ser.
Viktigt grundläggande, alla dagskunskaper
Dessa kognitiva färdigheter är viktiga för många grundläggande vardagliga uppgifter, såsom läsning, skrivning, matematikproblem eller till och med klä på sig. Till exempel kan någon med visuella uppfattningsunderskott ha problem med att läsa en karta.
Om någon har visuospatial eller visuperceptuella underskott kan det påverka deras förmåga att exakt utvärdera avstånd och rumsliga relationer mellan föremål, vilket kan orsaka problem vid försök att köra fordon, till exempel.
Ett underskott på förmågan att använda visuella rumsliga signaler, upptäcka förändringar och konsistenser och subtila visuella diskrimineringar kan påverka förmågan att utföra vardagliga uppgifter som att trycka en vagn genom en mataffär eller känna igen ditt barn i en grupp av liknande klädda barn.
Mindre effektiv användning av hjärnfunktioner
Forskare har funnit att även med långvarig sobriety kan alkoholister fortsätta att visa defekter i visuoperception och frontal executive funktion av hjärnan.
På grund av den skada som alkohol har gjort för hjärnan måste alkoholisterna använda ett mer komplext kognitivt system med högre order, frontal executive funktioner, för att utföra samma uppgifter som andra utan en alkoholismhistoria utför, har forskare funnit.
I en studie gav forskare vid Stanford University School of Medicine ett test för identifiering av bildfragment till 51 nyligen avgifta alkoholiserade män och 63 kontrollmän. De testade också verkställande funktion och uttryckligt declarative minne.
Använda "Perceptual Closure" Färdigheter
Bildfragmentet testet mätt hur snabbt männen kunde identifiera linjeteckningar av vanliga föremål eller djur när de endast är delvis synliga.
Personer som har visuperceptuella funktionsnedsättningar kräver en fullständig återgivning av dessa ritningar innan de kan identifiera dem jämfört med opåverkade ämnen.
Obehandlade individer kan använda en process som kallas "perceptuell stängning" för att föreställa sig eller "fylla i" delar av bilden som inte är synliga.
Förmåga att lära sig mätt
För att mäta förmågan att lära, visades ritningarna till männen i studien igen efter en fördröjning. Om de kunde identifiera objektet andra gången i en mer fragmenterad återgivning, så lärde sig lärande, sade forskarna.
Studien visade att de alkoholiska männen visade underskott i visuoperception och frontal executive funktion jämfört med kontrollgruppen.
Forskarna fann också att även om den alkoholiska gruppen kunde lära sig visuoperceptuella uppgifter på samma nivå av kontrollerna, var hur de utförde uppgiften mycket annorlunda än hur kontrollerna utförde det.
Mer komplex bearbetning behövs
Alkoholisterna använde olika underliggande komponentprocesser för att utföra uppgiften.
"Kan inte åberopa normala visuceptuella förmågor, alkoholisterna åberopade ett mer komplext kognitivt system för att utföra visuoperceptuell inlärningsuppgift än vad som krävs av kontroller", säger Stanford professor Edith Sullivan. "Det potentiella problemet med detta är att om samma systemansvariga verkställande funktioner är nödvändiga för en konkurrerande uppgift, kan alkoholister vara till nackdel för att systemet annars skulle vara engagerat."
Forskarna drog slutsatsen att nödvändigheten av att använda frontalförvaltningsfunktioner för att slutföra visuoperceptuella uppgifter kan påverka resultatet av att återvinna alkoholister vid körning av fordon eller att utföra på arbetsplatsen.
Kan påverka arbetsplatsens prestanda
Det skulle vara svårare för alkoholister att slutföra uppgifter som krävde sekvensering, bedömning och beslutsfattande, eller komplexa uppgifter som krävde organisation eller planering. Jobb som krävde visuospatiala färdigheter, som att använda tung utrustning eller tandvård, kan också försämras, sa forskarna.
"Användningen av mer krävande kognitiva system av alkoholisterna kan vara mindre effektiv och dyrare för att bearbeta kapacitet än de som kontrolleras", skrev författarna.
