Alkohol är en farlig substans

Alkohol är farlig. Visst har den använts i historia för sociala tillfällen, för att fira milstolpar, att observera helgdagar, att rosta bröllop och brudgummen, och ja, vi har hört historien om att Jesus vänder vatten till vin.

Alkohol är en mycket skadlig läkemedel

Alkoholen själv är inte ond. © Getty Images

Alkohol i sig är inte iboende ondskan. När det används ansvarsfullt kan alkohol göra sociala möten till trevliga och roliga upplevelser. Men när det är missbrukat, kan alkohol göra mer generell skada än något annat läkemedel i världen.

Så, för att hålla din alkoholkonsumtrygg säker, exakt hur mycket kan du dricka? Hur mycket är för mycket och vad händer om du överskrider de rekommenderade nivåerna? På följande sidor, som en del av Alkoholmedvetenhetsmånaden hittar du de rekommenderade riktlinjerna för alkohol och du kan bli förvånad över hur lite alkohol det tar att bli farlig.

At-Risk Drinking

Säker är 3 drycker, inte 3 flaskor. © Getty Images

Enligt forskning som finansieras av National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism är dessa nivåerna vid vilka alkoholkonsumtion anses riskabelt:

För män: Fem eller fler drycker under en drinkperiod eller mer än 14 drycker i veckan.

För kvinnor: Fyra drycker eller mer under en dag, eller mer än sju drycker i veckan.

Om du dricker så få som fem drycker om dagen betraktas du som en "tung" drinkare och därför riskerar att utveckla alkoholanvändning, hälsa och andra problem på grund av din alkoholkonsumtionsnivå.

Även om du dricker bara tre dagar i veckan, om du dricker en sex-pack på dessa dagar, är din dricka på skadliga nivåer.

Människor som dricker mindre än ovanstående riktlinjer är i "låg risk" för att utveckla problem. Det innebär att de har en 2% chans att utveckla alkoholrelaterade problem. Det enda sättet att inte riskera att ha alkoholrelaterade problem är att inte dricka alls.

Berusningsdrickande

En 6-pack på en dag är Binge Drinking. © Getty Images

Du kanske har hört att binge-dricks är särskilt skadligt. Men, vad exakt utgör binge dricks? Du kan bli förvånad över att få reda på hur få drycker det tar att göra dig till en binge-drinkare.

Enligt centren för sjukdomskontroll och förebyggande behandling anses fyra eller flera drycker under en enda drickperiod för kvinnor och fem eller flera drycker under ett enda tillfälle för män betraktas som dårligt drickande.

Med andra ord, om ditt vanliga dricksmönster inkluderar att dricka en sex-pack medan du tittar på spelet eller dricker en hel flaska vin under en kväll, är du en binge-drinkare.

Enligt CDC, om du dricker bara en dag i månaden, är du 20% mer benägna att utveckla en alkoholhändelse än nondrinkers. Om du dricker en gång i veckan risar risken för att du utvecklar ett dricksproblem till 33%.

Alkohol är en vuxen dryck

Underdrinkning är helt enkelt farligt. © Getty Images

Alkohol är en vuxen dryck. I hela USA är den lagliga dricksåldern 21 och det finns några mycket bra skäl till varför.

För det första visar forskning att dricksvatten vid tidigt inledande är kopplat till alkoholhändelser vid senare vuxen ålder. Ju tidigare i livet en person börjar dricka, ju mer som att de kommer att hamna på allvarliga alkoholproblem senare.

Eftersom den mänskliga hjärnan fortfarande utvecklas fram till 21 år (faktiskt fram till ca 24 år) kan tungt dricks av barn och tonåringar orsaka kognitiva och inlärningssvårigheter.

Även dricksvården är kopplad till ökad skada och dödsfall. När vissa stater släppte den lagliga dricksåldern till 18 på 1970-talet ökade alkoholrelaterade dödsfall i dessa stater. Åldersgruppen 18-24 är redan mer benägen att få olyckshändelser i trafikolyckor och dricker alkoholmultiplikationer som riskerar.

Det är ingen slump att Alkoholmedvetenhetsmånaden hålls i april - början på lektions- och examinationsperioden för gymnasieelever. En tredjedel av alkoholrelaterade trafikolyckor som involverar tonåringar händer varje år mellan april och juni, prom-examensperioden.

Om du inte är 21, är det säkraste beslutet du kan göra att vänta tills du är gammal nog att dricka lagligt. Bara för att du ska gå eller att du tar examen från gymnasiet gör inte plötsligt att dricka alkohol en bra idé.

Faror med alkoholförsämring

Nedskrivning ökar riskerna. © Getty Images

Att dricka alkohol kan försämra din förmåga att reagera och sänka dina inhiberingar, vilka båda kan orsaka allvarliga problem. Forskning visar att alkoholkonsumtion kan försämra reaktionstider och beslutsfattande vid blodalkoholnivåer som är mycket lägre än 0,08 laglig berusningsnivå.

Att vara fysiskt och psykiskt nedsatt av alkohol är helt enkelt farlig. Du är mer benägen för oavsiktlig skada och död, in och ut ur hemmet. Dunkla körhastigheter har sjunkit drastiskt under de senaste 10 åren, men 10 076 personer dog fortfarande i alkoholrelaterade fordonskrascher 2013, enligt National Highway Traffic Safety Administration.

Människor som dricker till berusningsnivå är inte bara mer utsatta för skador, de är också mer benägna att delta i osäkert sex och andra problembeteenden.

Återigen är unga människor mer mottagliga för farorna med alkoholhinder än äldre vuxna. Varje år, bland eleverna 18-24 år är nästan 600.000 skadade medan de påverkas av alkohol och 1 825 av dessa studenter dödas. Uppskattningsvis 690 000 studenter varje år blir fysiskt överklagade av andra studenter som har druckit.

Regeringsundersökningar avslöjar att mer än 97 000 elever är offer för alkoholrelaterad sexuella övergrepp varje år och att antalet kan vara låga eftersom många sådana övergrepp och dödsrapporter går orapporterat. Det är förmodligen ingen tillfällighet att april inte bara är alkoholmedvetenhetsmånaden, men det är också sexuella överlevnadsmedvetenhetsmånad.

Hälsoeffekter av alkohol

Om du är en riskfylld drinkare, en binge-drinkare, en stor drinkare, en kronisk drinkare, en daglig drinkare eller en långvarig drinkare, är risken att din hälsa kommer att påverkas negativt av alkohol på något sätt. Det är inte en fråga om om det är fråga om när.

Alkoholkonsumtion på skadliga nivåer kan så småningom påverka varje system i kroppen. Listan över hälsoeffekter av alkohol (se nedan) är enorm. Det kan skada levern, hjärtat, hjärnan och många andra organ i kroppen.

Alkohol är ett känt cancerframkallande ämne. Det har blivit knutet till cancer av huvud och nacke, bröstcancer, leverkreft och tjocktarmscancer, bland andra. Ju mer alkohol du konsumerar desto större är risken för att utveckla vissa typer av cancer, visar forskning.

Om du någonsin haft en baksmälla eller om du någonsin har upplevt alkoholavdragssymtom när du slutat dricka för en stund, det var din kropp som berättade att du dricker för mycket!

Risk för överdosering av alkohol

Ja, du kan dö av en överdos av alkohol. Enligt Centers for Disease Control och Prevention dömer i genomsnitt 2121 personer över 15 år varje år akut alkoholförgiftning. Det är i genomsnitt sex dödsfall per dag.

När du börjar börja dricka alkohol verkar det initialt som ett stimulansmedel i din hjärna, men när du fortsätter att konsumera mer alkohol börjar det sedan fungera som en depression. Det beror på att alkohol är ett depressionsmedel i centrala nervsystemet. Det betyder att om du konsumerar stora mängder alkohol kan du sluta andas.

Om du dricker stora mängder alkohol eftersom du vill imponera på dina vänner eller broderskap eller försöker dricka 21 skott på din 21: e födelsedag, eller om du går på en bender i flera dagar och blir så berusad missar du hur mycket du har fått dricka, du kan hamna död.

Ett av de vanligaste sätten att alkoholdödsfall inträffar är när alkohol kombineras med andra droger eller läkemedel som lugnande medel eller smärtstillande medel.

Minska riskerna för alkoholförbrukning

De goda nyheterna om skadliga dricksnivåer är att du kan vidta åtgärder för att minska skadan. Om din dricka har orsakat några negativa konsekvenser - hälsa, social, ekonomisk eller juridisk - kanske du vill minska på din konsumtion.

Alla åtgärder som du vidtar för att minska mängden alkohol du dricker kommer att minska dess skadliga effekter. Du kan kanske minska antalet drycker du har per session eller minska antalet drickdagar du har per månad. Endera metoden kommer att minska skadan (se tips nedan).

Det kan dock hända att du inte kan skära ner på din dricka under någon betydande tidsperiod. Prova som du kanske kan du upptäcka att du återvänder till din tidigare dricksnivå trots din bästa ansträngning. Om så är fallet kan ditt bästa alternativ vara att sluta dricka helt och hållet.

^källor:
^{Centers for Disease Control och Prevention. "Vital Signs: Alkoholförgiftningsdöd - USA, 2010-2012." Morbiditets- och Mortality Weekly Report 9 januari 2015.}
^{Dawson, D. A., et al. "Ålder vid första drinken och den första förekomsten av DSM-IV-alkoholförbrukningsstörningar," Alkoholism: klinisk och experimentell forskning. December 2008}
^{Goudriaan, A.E., et. al. "Decision Making och Binge Drinking: En longitudinell studie." Alkoholism: klinisk och experimentell forskning juni 2007.}
^{McQueeny, T. "Möjlig hjärnskada hos unga vuxna binge-drinkare." Presenterad vid det 34: e årliga mötet i Forskningsförbundet om alkoholism. Juni 2011.}
^{National Highway Traffic Safety Administration. "Resultat från 2013-2014 National Road Survey of Alcohol and Drug Use av drivrutiner." Trafiksäkerhetsfakta: Research Note Februari 2015.}
^{National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism. "Rethinking Drinking: Alkohol och din hälsa." Februari 2009.}
^{Nutt DJ, et al, "Drug harms i Storbritannien: en multicriteria beslutsanalys," The Lancet. 1 november 2010}