Utmaningar inför alkoholens barn
Det beräknas att en av fyra barn i USA är utsatta för alkoholism eller narkotikamissbruk i sin familj. Miljontals barn under 18 år bor i ett hem med minst en alkoholiserad förälder.
Forskning säger att dessa barn är en stor risk för en rad kognitiva, känslomässiga och beteendeproblem i sin livstid. Utöver det, eftersom de är barn av alkoholister, har de genetiska och högre miljörisker för att bli alkoholister själva.
Även om många av dessa barn utvecklar allvarliga problem, lever många av dem genom erfarenheten av att växa upp i ett alkoholhushåll utan att utveckla psykopatologiska problem eller missbruksproblem.
Allvarliga hanteringsproblem
En studie visade att medan många barn av alkoholister utvecklade allvarliga copingproblem vid 18 års ålder, utvecklade majoriteten (59%) inte sådana problem.
Forskarna fann att barnen fjädrande nog att fungera trots att erfarenheten delade dessa egenskaper:
- Möjligheten att få positiv uppmärksamhet från andra
- Tillräckliga kommunikationsförmåga
- Genomsnittlig intelligens
- En omtänksam attityd
- En önskan att uppnå
- En tro på självhjälp
Lägre IQ, Verbal Scores
Många studier som jämför barn av alkoholister till barn av icke-alkoholister har fokuserat på kognitiva funktioner. En studie visade att Full IQ, prestation och verbala poäng var lägre bland barn som alkoholmödare uppkom i jämförelse med de som uppkom av icke-alkoholiska fäder.
En annan studie hittade lägre Full IQ och verbala poäng, men inte på test för prestation (ett mått på abstrakt och konceptuell resonemang).
Prestanda inom normala områden
En studie av barn av alkoholister vars familjer utbildades och vars föräldrar bodde i hemmet fann att lägre poäng för IQ, aritmetik, läsning och muntliga poäng för barn från alkoholhaltiga familjer.
Trots de lägre poängen utförde barnen av alkoholhushåll inom normala intervall för intelligensprov i alla ovanstående studier.
Underskatta deras förmågor
En annan studie av barn av alkoholister från familjer som inte var missgynnade fann inga skillnader i deras poäng jämfört med barn från alkoholfria familjer. De fann emellertid att alkoholisternas barn underskattade sin egen kompetens.
Dessutom fann de att mödrarna till barnen av alkoholister underskattade deras barns förmågor. Dessa uppfattningar kan påverka barnens motivation, självkänsla och framtida prestanda, sa forskarna.
Akademisk prestation, i stället för IQ-poäng, kan vara ett bättre mått på effekterna av att leva med en alkoholhaltig förälder. Många barn av alkoholister har akademiska problem.
Många har akademiska problem
Dessa problem inkluderar:
- Upprepande betyg
- Misslyckas med att examinera från gymnasiet
- Hänvisningar till skolpsykologer
Motivationssvårigheter och hushållsmiljöens stress kan bidra till de akademiska problemen, även om kognitiva underskott delvis kan skyllas, tror forskare.
Högre förekomst av depression, ångest
Föräldraalkohol är kopplad till ett antal psykiska störningar hos sina barn. Studier har funnit att alkoholikers barns känslomässiga funktion kan påverkas negativt av skilsmässa, föräldraangst eller affektiva störningar eller oönskade förändringar i familjen eller i livssituationer.
Många studier har visat att barn från alkoholhushåll har högre nivåer av depression och ångest och uppvisar mer symtom på generell stress än att barn från alkoholfria familjer.
Mer extremt depression
Barn av alkoholister visar mer depression symptom att barn av alkoholfria hem och deras självrapporterade depression är oftare på den extrema sidan av skalan, fann forskare.
Barn från alkoholhushåll diagnostiseras ofta med beteendestörningar. Deras lärare räknar ofta med dem som betydligt mer överaktiva och impulsiva än barn till icke-alkoholiserade hem.
Beteendeproblem
Behavioral problem hos barn av alkoholister inkluderar ofta:
- Liggande
- Stjäla
- Stridande
- Skolk
- Problem med skolbeteende
Större delinquency, Truancy
Barn av alkoholister har större risk för brottslighet och skolavvikelse. Alkoholmissbruk är kopplat till diagnostiserade beteendestörningar hos barn av alkoholister.
Forskare har funnit att familjer av alkoholister har lägre nivåer av:
- Familjens sammanhållning
- uttrycksfullhet
- Oberoende
- Intellektuell orientering
Alkoholhaltiga familjer har högre nivåer av konflikter, nedsatt problemlösningsförmåga och fientlig kommunikation, men dessa problem finns i familjer med andra problem än alkohol också. Men i ett alkoholhushåll bidrar förälderns fortsatta dricks till avbrott i familjelivet.
Effekter av familjen dysfunktion
Några av de problem som alkoholistbarns barn utsätts för är kanske inte primärt relaterat till alkoholismen i familjen själv, utan till den sociala och psykiska dysfunktionen som ett alkoholhushåll kan producera.
En studie visade exempelvis att barn med alkoholistiska föräldrar är mindre benägna att bli alkoholister själva om deras föräldrar konsekvent fastställer och följer igenom på planer och underhåller sådana familjetritualer som helgdagar och vanliga måltider.
Föräldrar som får hjälp med återställning
Dessutom visade en studie att när dricksföräldern slutar dricka och blir återhämtad, minskar den emotionella stressen på barnen. Forskare fann att den känslomässiga funktionen hos barn att återhämta alkoholister liknade barnen för icke alkoholister.
Samma studie visade emellertid att barn av alkoholister rapporterar högre nivåer av ångest och depression när deras alkoholhaltiga förälder återkommer.
Barn av andra dysfunktionella hem
En svårighet mot forskare som tittar på effekterna på barn som växer upp hos alkoholister är att försöka bestämma omfattningen av dessa problem och om de är direkt relaterade till alkoholismen eller till andra dysfunktionella beteenden.
Många gånger kan utredarna överskatta omfattningen av problemen eftersom deltagarna i studierna tas från barn som är i trubbel eller i behandling. Endast de mest oroliga ungdomarna går in i behandling och rättsväsendet, så de kliniska "proverna" kan vara extrema.
Dysfunktionell på många nivåer
Det är också svårt att avgöra om problemen som beskrivs hos barn av alkoholister är specifika för föräldraalkoholism, eller uppträder de så ofta i andra dysfunktionella familjer. Om så är fallet kanske problemen inte är alkoholspecifika.
Oavsett faktum är det faktum att hem med alkoholistiska föräldrar kan bli mycket dysfunktionella på många nivåer och dessa situationer ställer barnen i riskzonen för en rad olika negativa konsekvenser.
