Kokain kan spela roll i användarens depression

Många långtidiga kokainanvändare lider av depression. Antalet depression som rapporteras hos kroniska missbrukare av kokain är betydligt högre än i den allmänna befolkningen.

Försöker bestämma varför kokainanvändare upplever depression och andra sjukdomar, forskare tror att det är kopplat till skadan som läkemedlet gör mot hjärncellerna som gör att användarna känner sig höga när de gör kokain.

Att skada eller faktiskt döda sig bort från hjärncellerna som hjälper användaren att känna sig nöjda kan ta hänsyn till de höga depressionsnivåerna bland kroniska missbrukare, sade forskarna..

Dopaminneuroner störd

När kokain används, ökar nivån av dopamin i hjärnan, vilket skapar det höga som användarna känner, men långvarig användning av läkemedlet minskar dopaminnivåerna, vilket gör det svårare för användaren att uppleva positiva känslor.

"Det här är det tydligaste beviset för att de specifika neuronerna kokain interagerar med inte gillar det och störs av läkemedlets effekter", säger Karley Little, MD, professor i psykiatri vid University of Michigan Medical School och chef för Ann Arbor Veterans Affairs Medical Center Affective Neuropharmacology Laboratory. "De frågor vi ställs inför är: Är cellerna vilande eller skadade, är effekten reversibel eller permanent och kan den förebyggas?"

Kokainanvändare på lång sikt studerade

Lite och kollegor studerade prover av hjärnvävnad som erhållits under obduktioner av 35 långsiktiga kokainanvändare och 35 icke-användare. De analyserade vävnaden för dopamin och proteinet VMAT2, vilket finns i dopamintransportörer.

Urin- eller serumprover analyserades också för närvaro av kokain, opioider, antidepressiva medel och antipsykotiska mediciner. En person nära varje enskild individ intervjuades om individen s substansmissbruk, alkoholism och symtom på personlighet och humörsjukdomar.

Förklarar Kokainavdragssymtom

Forskare fann att kokainanvändare hade lägre koncentrationer av dopamin och VMAT2 i hjärnan än de som inte använde. Dessutom hade kokainanvändare som lider av depression lägre nivåer av VMAT2 än de som inte var deprimerade.

"Vår data ger en mycket bra biokemisk grund för kokainavbrottssymtom. Den befintliga litteraturen visar att en deprimerad kokainanvändare kommer att ha fler problem med att upprätthålla familjen och arbeta, har svårare att sluta, är mer benägna att släppa ur behandlingen och är mer benägna att begå självmord, säger Little.

Kokain förändrar hjärnan

Lite och kollegor var osäkra om dopaminceller hade förstörts eller bara dysregulerats genom kokainanvändning, och om sådana förändringar skulle kunna reverseras.

"Vi kunde se resultatet av hjärnans försök att reglera dopaminsystemet som svar på kokainanvändning, för att försöka minska mängden dopamin som frigörs genom att minska förmågan att samla in i blåsor," sa Little. "Men vi kunde också se verklig skada eller dödsfall mot dopaminneuroner. Hur som helst framhäver detta bräckligheten hos dessa neuroner och visar den onda cykeln som kokainanvändningen kan skapa."

Ytterligare insatser för att förtydliga de skadliga effekterna av kokain på hjärnceller kan bidra till utvecklingen av effektiva behandlingsinterventioner och farmakoterapier, föreslog forskarna.

Studien finansierades delvis av National Institute on Drug Abuse.