Frihet efter 40 års rökning

Jag skulle vilja presentera dig för Nenejune. En lång tid garderobsrökare, Nenejune slutligen stubbar ut sin sista cigarett och gick på jakt efter ett visst stöd på nätet. Hon hittade supportforumet för rökning och gick snabbt in. Tio månader senare kunde hon med säkerhet säga att hon aldrig skulle åka tillbaka till att röka.

Tack för att du delar din berättelse, Nenejune. Du är en inspiration till oss alla.

Rökning var en del av kulturen när jag var tonåring

Jag tvivlar på att min historia kommer att vara mycket annorlunda än andra sluta röka historier. Så mycket som vi är unika som individer har jag funnit att vi som nikotinmissbrukare är väldigt lika. Om någon ny att sluta läser detta kanske de ser något av sig själva och inser att de också kan sluta röka.

Jag började röka vid 15 års ålder. Det hade varit ungefär 1968, och folk röka överallt vid den tiden. Det fanns cigarettannonser på TV, i tidningar och på skyltar. Tecken rökt på TV och i filmerna. Folk röktes i restauranger, butiker, kontor och i deras hem. Någon, någon ålder, kunde köpa cigaretter från en maskin för ca 50 cent en förpackning.

Min pappa rökt, men min mamma gjorde det aldrig. Ingen har någonsin sagt att jag inte skulle röka, men på något sätt visste jag att jag inte skulle, särskilt för att jag var under 18 år. Det var vanligt att pojkarna min ålder röka, men inte många flickor rökning.

Min mamma och pappa skildes när jag var ungefär 12. Under en av pappas besök (när jag var 15 år) tog jag två cigaretter från sitt pack och en flickvän tog två från sin mammas packa. Jag kan inte komma ihåg tankesättet bakom detta - jag antar att vi bara bestämde oss för att det skulle vara roligt.

Den kvällen gick vi runt den fjärre änden av vårt grannskapsrökning. Hur jag önskar att det skulle ha gjort mig sjuk, men istället tyckte jag om det. Nästa sak du vet mina flickvänner och jag började röka runt pojkarna vi hängde med och vi tyckte alla att vi var ganska coola. Jag gömde röka från min mamma och jag skyllde luktade som rök på pojkarna.

En vana att dölja min rökning börjar

Jag gick på jobbet heltid strax efter gymnasiet och flyttade ut på egen hand vid 18. Jag kunde röka i mitt hem, på jobbet och överallt gick jag med mina vänner, men jag rökade fortfarande inte runt min mamma. Mamma misslyckades med att röka. Hon accepterade det i andra människor, men jag visste att hon aldrig skulle acceptera det för mig. Jag älskade och respekterade min mamma så mycket och ville inte skada henne eller uppröra henne. Jag skyllde på alla mina luktar rök.

När jag gifte mig med min man vid 23 års ålder, rökade han också, och när mamma var där omkring, var det lätt att skylla på lukten av rök på min man. Jag lägger på mig själv för att aldrig skada min mamma. Min äldre syster fångats för allt, inklusive rökning, och jag tror att jag försökte vara svår att vara den goda dottern.

Jag var en vuxen nu och jag kände mig verkligen dum för att dölja att röka från min mamma, men ju längre det gick, desto mer ville jag inte att hon skulle veta att jag röktade. Besök med pappa var få och långt mellan, och jag röktade aldrig heller om honom.

Gradvis började lagarna strama på rökare i Kalifornien. Jag tror att det var någon gång på 80-talet när vi började ha utrustade rökare i restauranger och på kontoret där jag arbetade.

Det var 1990 när vi flyttade till ett helt nytt hus i en stad en timmes bilresa från vårt gamla hem och våra familjer. Min man och jag gjorde några regler: Inga skor på den nya mattan och ingen rökning i det nya huset.

Jag kommer ihåg min syster skrattade om rökning i husregeln och hon undrade högt hur länge det skulle gå. Tja, det varade, och det hus där vi för närvarande lever har alltid varit rökfritt inuti. Det var självklart vad vi menade att vi spenderade mycket tid ute på uteplatsen och i garaget. Min man hade en liten TV på sin arbetsbänk i garaget och ibland skulle jag titta på en hel film där ute så att jag kunde röka medan jag tittade.

Under åren blev rökning mindre och mindre acceptabel överallt. Efter flytten 1990 sökte jag ett nytt jobb och det var på den punkten där många arbetsgivare i Kalifornien inte skulle anställa dig om de visste att du röktade.

Så, för de närmaste 14 åren kände jag behovet av att dölja rökning från min arbetsgivare och medarbetare. Det fanns några personer på kontoret som rökt, men de var överlägset minoriteten och de såg ner och pratade om. Återigen försökte jag vara den goda tjejen, och jag kunde inte hysa skam att erkänna att jag var rökare.

Det var omöjligt att njuta av mitt jobb när allt jag kunde tänka på var att komma ut för att röka. Vid lunchtid tog jag av i min bil så att jag kunde röka och jag gick aldrig till lunch med mina medarbetare. Jag fruktade händelser som kontor picknick och julfest. Det var eländigt att försöka gömma sig som en rökare, men jag valde fortfarande att röka.

1993, vid 42 års ålder, utvecklade min man sina första hjärtproblem och genomgick angioplastik för att öppna sina täppta artärer. Han var en idrottsman på gymnasiet och började röka mycket senare i livet än jag gjorde, men skadan gjordes. Han kom hem från sjukhuset som en nonsmoker.

Jag fortsatte att röka (utanför) och jag övervägde inte ens att sluta. Det var otänkbart, det var omöjligt, det var inte fråga. Jag var orolig för hans hälsa, men vid 40 år var jag inte orolig för mig själv. Hur min man sätter upp med mig, jag kommer aldrig att veta, men han gjorde det.

Den svåra bördan av att röka i hemligheten

Nu hade jag ett nytt problem. Jag hade en man med hjärtsjukdom som hade slutat röka. Jag kunde inte längre skylla av lukten av rök på honom när jag var runt min mamma.

Nu var jag tvungen att gå till ännu större längder för att tvätta bort rökluften på mig själv och jag var tvungen att springa runt att gömma alla rökredskap på uteplatsen och i garaget innan mamma kom över för att besöka.

När jag gick med mamma hade jag alltid en anledning till att vi skulle ta bilen istället för mina. Om mamma någonsin visste om rökning, släppte hon aldrig på.

Helgdagar och andra familjeförsamlingar var olyckliga för att jag inte längre kunde smyga en puff från min man. Jag började bära nikotinplåstret för att hjälpa mig att komma igenom helgdagar och andra tillfällen där jag inte kunde röka. Jag gjorde ursäkter för att inte gå på platser eller göra saker med icke-rökning vänner och släktingar.

Jag var helt glad över att vara ensam så att jag kunde röka allt jag ville ut på min uteplats. Jag ville inte vara runt en massa uppspända människor som inte godkände att röka. Jag skulle hellre röka och vara en social outcast.

Jag tror att de flesta försöker sluta många gånger under sin rökningskarriär. Inte jag. Jag ville inte sluta och jag försökte aldrig. Jag hade inga barn, så jag blev väldigt bra att vara självisk och göra som jag tyckte om.

2004 avbröts jag när företaget jag arbetade för såldes och flyttades ut ur staten. Nu var jag hemma och fri att röka mer än någonsin. Hittills hade jag en typisk rökares hosta på morgonen och när jag skrattade eller pratade mycket. Min man oroade mig för att röka och hosta så mycket. Han försökte inte bugga mig, men varje gång i taget skulle han säga något och jag skulle säga att jag inte vill prata om det.

Jag började oroa mig för hur mycket jag röktade, och jag fick inte någon yngre. Jag blev rädd för min hälsa, men inte så rädd, och jag ville fortfarande röka. Jag hade trots allt aldrig haft bronkit eller lunginflammation och jag blev bara förkyld varje fem år, så jag bestämde mig för att jag fortfarande var ganska frisk.

Förresten rökade min farfar och han dog av lungcancer i mitten av 60-talet. Mormor rökade aldrig och hon bodde för att vara 91. Min farbror rökade och han dog av lungcancer när han var 60 år. Min faster röt och hon dog av en hjärtattack i hennes sena 60-talet. Min pappa röktes och hade flera hjärtattacker och bypassoperationer innan han dog av leverfel i hans mitten av 60-talet. Nämnde jag att min mamma aldrig röktade? Hon är nu 80, ser ungefär 60 år, är frisk, aktiv, passform och har snyggare hud än hennes 56-åriga dotter! Vad i världen skulle det ta för att få en missbrukare som jag att sluta?

Rädsla för rökning

Jag är mitt på tre systrar och vi började röka som unga tonåringar. Vi var de bästa vännerna och gick alltid och gjorde roliga saker tillsammans, och vi kunde alltid röka runt varandra.

Min äldre syster dog av koloncancer 2005 när hon var 53 år och jag var 52 år. Hennes död var förödande för mig och hela familjen, men speciellt för min mamma. Detta började min rädsla för att dö och min rädsla för att skada min mamma om hon skulle förlora en annan dotter. Min rädsla för att dö ledde till min riktiga rädsla för att röka.

I tre år växte rädslan, liksom mitt hat om rökning och hat för mig själv. Jag röktade fortfarande och jag visste inte hur jag någonsin skulle sluta. Jag grät på natten och frågade mig varför jag aldrig hade försökt sluta år sedan. Jag bad Gud om förlåtelse och för viljan att försöka sluta röka. Varje morgon vaknade jag och bestämde att jag fortfarande måste vara okej, och jag skulle gå rakt ut på uteplatsen och tända en annan cigarett. Detta är livet för en nikotinmissbrukare.

Den 23 augusti 2008 vaknade jag med en fruktansvärd förkylning. Nu var en liten huvudkall inte tillräckligt för att hindra mig från att röka i det förflutna, men den här gången var annorlunda. Min hals sårades så illa och jag kunde inte andas in cigarettrök utan smärta och fruktansvärda hostanpassningar. I flera dagar försökte jag fortfarande röka, ta lite små puffar och knappt andas in. I tre nätter var jag upp och hostade så hårt att jag gungade över diskbänken. Återigen bad jag om Guds förlåtelse, och jag lovade att jag skulle sluta röka. Jag kunde inte längre leva i förnekelse om min rökning.

Den 27 augusti 2008, vid 55 års ålder, efter 40 års rökning, sa jag för första gången i mitt liv,

"JAG SLUTAR!"

Jag hade en låda med fläckar i skåpet och jag satte på den. Från att använda patchen tidigare för att komma igenom sociala händelser där jag inte kunde röka visste jag att det skulle hjälpa till att ta kanten av min ångest.

Min doktor hade alltid berett att jag skulle se honom när jag var redo att sluta röka. Jag ringde på sitt kontor och jag fick ett möte nästa dag. Min läkare diagnostiserade min kyla som ett virus, inte en bakteriell infektion, och han sa att mina lungor var klara. Han berättade för mig att jag skulle stanna på plåstret för hela trestegsprogrammet, och han ordinerade Wellbutrin.

Och så började det

De första dagarna är lite av en suddighet nu. Även med plåstret och mitt nya recept var nikotinuttaget svårt. Jag hade huvudvärk, kände mig desorienterad, förlorad och förvirrad. Jag var eländig och rädd, men jag var engagerad och bestämd.

På dag åtta av mitt slut grät jag, jag saknade rökning fruktansvärt, och jag visste inte hur jag hanterade de känslor som gick med att sluta röka. Jag sa till mig själv om jag inte kände mig bättre nästa dag skulle jag säga det här och jag skulle köpa några cigaretter.

Anslutning med likasinnade personer var nyckel

Det var mid-afternoon när jag trodde att titta online för en supportgrupp, och jag fann Verywell Smoking Cessation. Jag läste i timmar. Jag var fascinerad av artiklarna historier och inlägg på supportforumet, liksom utmattning av medkänsla, hopp och stöd.

Jag kände mig som den värsta missbrukaren i historien, och här hittade jag människor som jag och de slutade röka framgångsrikt! Jag började tro att jag kunde göra det också. När jag gjorde mitt första inlägg senare den dagen låter jag ganska lugnt och säkert.

Så många Forum Angels var där med uppmuntrande ord. August Ash Kickers tog mig rätt in och jag visste att jag var bland vänner. Jag hade slutat röka utan att göra någon forskning och utan en plan. På Verywell började min utbildning om nikotinberoende och det gjorde min helande.

Jag lärde mig att återhämtning från min missbruk skulle vara en process som skulle ta tid och tålamod. Jag lärde mig om att ändra mitt förhållande till rökning och om att omskola min hjärna för att tänka som en nonsmoker.

Så svårt som i början, trodde jag dem framför mig när de sa att allt blir bättre med tiden. Jag trodde NOPE (inte en puff någonsin) var det enda sättet, för att man bara skulle leda till en annan och sätta mig rätt tillbaka där jag brukade vara. Jag trodde att rökning inte längre var ett alternativ under några omständigheter.

Jag läste och postade på forumet varje dag, jag drack vatten, jag gjorde mycket djup andning, jag sögde på lollipops, och jag gick. Jag visste att om jag gav upp, kunde jag aldrig ha nerver att sluta igen. Gradvis, som lovat, kände jag mig bättre när tiden gick och jag blev van vid en ny rutin som inte omfattade rökning.

Thanksgiving landade på mitt tre månaders jubileum. Julen var två dagar före mitt fyra månaders jubileum. Att vara en nonsmoker var fortfarande ny och något svår för mig, men jag lyckades ha ett husfullt företag på båda helgdagar och jag led inte den ångest som jag brukade ha när jag ständigt ville komma undan och röka.

Jag hade lite stress efter stress och med nyår kände jag mig verkligen ner. Jag fann mig själv önskar att jag kunde röka som om det var vecka en igen. På något sätt lyckades jag skilja mina känslor om vad som verkligen störde mig, och jag insåg att det inte hade något att göra med att röka eller röka. Detta var ett genombrott för mig och jag kunde sluta skylla på allt jag kände för att sluta röka.

Vid fyra och en halv månad var tanken att röka bara tankar, inte begär och jag kämpade inte längre. Jag började känna accept och fred som en icke-rökare. Det har fortfarande varit upp och ner på vägen, men inget som kan få mig att gå tillbaka till rökning.

Kort före min sjätte månad överlevde min man en hjärtinfarkt och dubbel bypassoperation. Stressen i hans sjukdom fick mig aldrig att röka. Att veta att hjärtsjukdom är den främsta orsaken till rökrelaterad död var jag mer tacksam än någonsin som jag hade slutat. Jag är nu tio månader rökfri och ser fram emot mitt ettårsjubileum och bortom!

Mitt liv är friskare runt omkring nu

Fördelarna med att inte röka fortsätter växa när mer tid passerar. Hosten som jag brukade var helt borta inom en vecka att sluta röka. Jag brukade gå ca en mil med min hund och nu går vi omkring fyra eller fem mil om dagen.

Koffein och cigaretter verkar gå ihop. Jag brukade dricka så mycket te och dietkoks, och nu dricker jag vatten efter eget val. Jag brukade stanna upp sent, dricka koffein och röka, och nu sover jag. Den frihet jag nu måste gå till med min mamma och nonsmoking vänner är underbar!

Att lära mig att hantera mina känslor utan att springa utanför för en cigarett kan ha varit den svåraste delen av slutprocessen. Det tog tid, men inte rökning är den nya normala. Jag kommer alltid att vara tacksam för den utbildning och det stöd jag fick på vårt forum. Jag oroar mig för de långsiktiga effekterna på min hälsa från så många års rökning, men nu är jag okej och tacksam för att vara rökfri. Min yngre syster röker fortfarande, och jag ber att hon kommer att bestämma sig för att vara med oss ​​snart.

Att sluta röka tar det största engagemanget du någonsin har haft att göra, men det kommer att bli en mest givande upplevelse och så värt ansträngningen. Du har hört det här många gånger tidigare, och du kommer att höra det igen från mig:

Om jag kan sluta röka, så kan du.

Mer från Nenejune: 22 saker jag har läst om att sluta röka.