Hur lågt emotionellt svar kan signal senare alkoholproblem

Hur alkoholister svarar emotionellt på både obehagliga och trevliga händelser kan förklara hur några av dem blev alkoholister i första hand. Forskning har visat att om någon med allvarlig alkoholanvändning uppvisar låg känslomässig respons för evenemang som orsakar fysisk och psykisk stress kan det spegla en dysfunktion i hjärnans regioner som styr hur de relaterar till sin miljö och gör adaptiva beslut.

Om dessa hjärnregioner inte fungerar ordentligt i barndomen, kommer barnen att ha hög risk för att utveckla beteendestörning och senare utveckla antisocial personlighetsstörning, och så småningom substansmissbrukstörningar inklusive alkoholism. Samma hjärnans dysfunktion som orsakar låg känslomässig respons leder också till maladaptivt, disinhibited beteende som kan underlätta utvecklingen av alkoholism och andra problem.

Symtom på antisocial personlighetsstörning

Personer med antisocial personlighetsstörning kan:

Kunna agera vittigt och charmigt
Var god vid smickling och manipulera andras känslor
Bryt lagen upprepade gånger
Se bort från säkerheten hos dig själv och andra
Har problem med missbruk av substanser
Lie, stjäl och slåss ofta
Visa inte skuld eller ånger
Ofta vara arg eller arrogant

Minskade reaktioner på livets signaler

"Trots deras ofta subtila natur har emotionella reaktioner en central position för att bestämma hur hjärnan reglerar beteendet", säger Robert Miranda, Jr., ett nationellt institut på alkoholmissbruk och alkoholistiska postdoktor vid Brown University och första författare till studien.

"Genom integration med kognitiva processer spelar känslomässiga reaktioner en viktig roll i lärande och minne, utvärdering av variabla miljöförhållanden och motiverande adaptivt beteende. Det finns stor variation mellan individer när det gäller hur emotionellt reaktiva vi är för olika typer av situationer och händelser. "

"Dessa skillnader kan indikera sårbarhet för vissa psykiatriska tillstånd, såsom humör och ångest och missbruk", sa han. "När det gäller antisocialt beteende och missbruk kan det vara minskad reaktion på signaler som signalerar aversiva händelser, inklusive straff."

Sårbar för brott, drogproblem

Personer som inte upplever lämplig mängd ångest eller negativa känslor när de hotas är osannolika att förändra sitt beteende som svar på hotet, säger Peter R. Finn, professor i psykologi vid Indiana University, Bloomington.

"Psykopater är till exempel en delmängd av personer med antisocial personlighetsstörning som visar hyporesponsivitet för aversiva stimuli. Denna studie ser på reducerad eller" hypo "-reaktivitet mot aversiva stimuli som bevis för dålig hämning, vilket kan leda till ökad sårbarhet för en bred olika problem, inklusive brottsliga, alkohol- och / eller narkotikaproblem. Med andra ord kan denna hyporesponsivitet uppstå i det antisociala beteendet liksom den överdrivna användningen av alkohol. "

Ögonblinkstartrespons mätt

NIAAA-forskarna jämförde tre grupper: 24 var alkoholberoende; 17 var alkoholberoende och hade en antisocial personlighetsstörning, och 21 "kontroller" var varken alkoholberoende eller hade antisocial personlighetsstörning. Alla 62 deltagare slutförde självrapporterade frågeformulär, kliniska intervjuer och hade sina ögonblicksstarka svar uppmätta medan bilderna bedömdes som trevliga, neutrala och obehagliga.

Blunted Emotional Responses

"Vi upptäckte att personer med sammansatt alkoholism och antisocial personlighetsstörning skiljer sig från alkoholister utan antisocial personlighetsstörning och icke-antisocial personlighetsstörning, alkoholfria kontroller i deras lyhördhet mot känslomässiga signaler," säger Miranda. "Den kontrollerade och icke-antisociala personlighetsstörningen alkoholberoende grupper visade den normala linjära ökningen i ögonblinkkomponenten i startreflexen från trevlig till neutral till obehagliga stimuli."

"I motsats till detta visade alkoholister med antisocial personlighetsstörning inte den typiska ökningen av bråket som svar på de obehagliga stimulierna eller minskningen som svar på trevliga stimuli", sa han. "Kort sagt, deras känslomässiga svar verkade vara trubbiga. Det är viktigt att alla tre grupper betygsatte fotografierna på samma sätt och utesluter sannolikheten att svarskillnader berodde på förändrade subjektiva upplevelser av fotografierna."

Alkoholister tenderar att få problem

Finn sa att dessa fynd har både omedelbara och framtida tillämpningar. "Alkoholister tenderar att få mycket problem," sa han. "Men dessa individer kan helt enkelt inte vara lika drabbade av utsikterna för negativa resultat, och kan faktiskt få problem att hämma sitt beteende för att undvika sådana resultat."

"Så, hur ska du ge behandling till antisociala alkoholister?" Framtida studier, tillade han, måste fokusera på "barn som visar bevis på beteendemässiga problem men har ännu inte utvecklat alkoholproblem. Vi måste också förstå vilken inverkan deras miljöer kan ha på deras känslomässiga respons", sa han.

Miranda håller med om. "Behandlingsstörning (CD), barndom föregångare till antisocial personlighetsstörning, är den mest robusta psykiatriska riskfaktorn för ungdomars alkohol och narkotikamissbruk", sa han. "Många studier pekar på ett konsekvent samband mellan uppförandeproblem i början och mellanrummet och senare användning av drog, de som visar mer beteendeproblem har högre nivåer av narkotikamissbruk och högre nivåer av narkotikarelaterade problem."