Hur Marijuana påverkar hållbar uppmärksamhet

Det finns en tro som många marijuanaanvändare håller på att rökaräkningar ökar deras medvetenhet och ökar därmed deras förmåga och färdigheter att utföra uppgifter, såsom att köra ett motorfordon.

Många besökare på webbplatsen Verywell.com Alkoholism, som själv rapporterar marijuanaanvändning, hävdar att de faktiskt är bättre förare när de är höga än när de inte är.

Men är det faktiskt fallet?

Forskare vid University of Georgia har funnit att det kan vara sant att rökning marijuana verkligen kan öka användarens motoriska färdigheter - ett tag. Men de slutsatsen att med tiden kan någon ökning av färdighetsnivå de förvärvar negeras av allvarliga problem med uppmärksamheten.

Georgiens forskare, ledd av Jonathon Crystal, fann att uppehållande uppmärksamhet vid timing-uppgifter förändrades väsentligt i laboratorieråttor när de fick syntetisk cannabinoid. Under inflytandet visade labrottorna svårighet att skilja mellan långa och korta perioder under de uppgifter som de utbildades för.

Långsiktiga problem med uppmärksamhet

"I den verkliga världen föreslår detta att någon som rysar marihuana kanske skulle kunna göra en uppgift kort, men med tiden kan det vara allvarliga problem med uppmärksamhet, säger Crystal. Implikationen är att användare av marijuana kan lulled in att tro att de kan använda motoriska färdigheter för sådana åtgärder som körning när det faktiskt kan vara allvarliga långsiktiga problem med uppmärksamhet.

För forskningen satte forskarna upp en uppgift som råttorna brukar utföra med stor noggrannhet. De lärde sig att trycka på en hävarm för att ta emot en pellets mat efter att ha hört ett kort ljud (4 sekunder) eller en annan hävarm om ljudet var långt (16 sekunder).

Mätning av uppmärksamhetstider

"Under dessa omständigheter lär djuren vanligtvis att trycka på rätt spak med hög noggrannhet", sa författarna.

Forskargruppen spelade sedan ljud av mellanlängden för att hitta en mittpunkt där råttor var lika troliga att svara som om ljudet var "kort" eller "långt".

Väsentlig minskning i känslighet för tiden

Efter att råttorna lärde sig de högra hävstångarna att trycka, injicerades de med en syntetisk cannabinoid och deras känslighet för tiden mättes. Att vara under påverkan gav en betydande minskning av känsligheten för tiden.

Forskarna sa att de använde en syntetisk förening snarare än tetrahydrocannabinol (THC), den "aktiva" ingrediensen i marijuana eftersom syntetisk cannabinoid är kraftfullare och lättare att använda i laboratorieinställningar. "Men det är så nära kemiskt till THC," sa de, "att resultaten kan jämställas med effekterna av THC."

Utredarna drog slutsatsen att den allmänna förmågan att behålla uppmärksamheten förändrades genom exponering för cannabinoiden. Cannabinoiden har orsakat en uppmärksamhetssyndrom och störde uppgiften.