Hur rökning orsakar tidig åldrande och för tidigt rynkor

Om du är en stor rökare kan du ha märkt tecken, som för tidiga rynkor, att din hud åldras mer dramatiskt än dina kamrater som inte röker. Forskare har dokumenterat åldrande effekterna av att röka på huden och har även skapat uttrycket "rökarens ansikte". Så, varför händer detta?

Rökning och din kropp

Tobaks effekter på ditt hjärta, lungor och livslängd är välkända. Rökning har beskrivits av Världshälsoorganisationen som den enskilt största förebyggbara orsaken till sjukdom, handikapp och död globalt. Faktum är att långvariga rökare rånas så mycket som ett decennium av livet, enligt storskaliga studier om kvinnor och män. Tobaksrök innehåller mer än 3.800 olika kemiska komponenter, av vilka många kan skada vävnaderna direkt eller störa kemiska processer som är nödvändiga för att hålla dessa vävnader friska. Samma kemikalier kan orsaka rynkor och annan för tidig åldrande av huden.

Rökning och din hud

Tidig skrynkling dokumenterades först i rökare i början av 1970-talet, i Annaler om internmedicin. I en studie av mer än 1100 patienter ansåg Harry W. Daniell, forskare vid University of California, att allvaret av skrynkling - efter att ha beaktat faktorer som ålder och sol exponering - var mest uppenbart hos rökare av båda könen som börjar omkring 30 års ålder. Rökare mellan åldrarna 40 och 49, rapporterade Daniell, var så sannolikt att vara "framträdande" skrynkliga som icke-rökare som var 20 år äldre.

Senare forskning publicerad i American Journal of Public Health fann att kvinnor rökare var mer sannolikt än manliga rökare att vara måttligt eller kraftigt skrynkliga jämfört med icke-rökare av samma ålder.

Tobakseffekter

Tack vare uppskattningsvis 4 000 eller så kemiska beståndsdelar skadar tobak huden på olika sätt, vilket påverkar dess elasticitet, struktur, färg och till och med dess kemiska smink. Dessa skador lämnar huden mer sårbar för cancer, såsom skivkörtelcancer och icke-cancerös psoriasis. Dessutom har rökning visat sig förhindra sårläkning och till och med förvärra hudförhållanden som eksem. Personer som utsätts för begagnad rök står också inför en större risk för dessa hudproblem.

Rökare har ofta också gulaktig eller gråaktig hud, som kallas "rökarens melanos."

Enligt en 2009-studie publicerad i Journal of Investigative Dermatology Symposium Proceedings, rökning sannolikt accelererar graden av hudåldring genom att producera mer av ett enzym som kallas matrixmetalloproteinas (MMP). I frisk hud bryts detta enzym ned kollagenfibrer, så det kan bildas nytt kollagen. Forskarna, från Nagoya City University Medical School, upptäckte att hudceller utsatta för tobaksrökutdrag producerar mycket mer av det destruktiva enzymet. Dessutom genererade hudceller behandlade med extraktet 40 procent mindre färskt kollagen.

Kollagen har kallats ställningen som stöder det yttre skiktet på huden. När det förstörs eller minskas resulterar rynkor.

Det är hypotesen att skador på små blodkärl nära ytan av huden kan bidra till färgförändringar i ansikten av personer som röker.

Framtida ansikten och rökningskampanjer

Vissa forskare och folkhälsoprojektorer tror att varningar om tobaks effekter på huden skulle vara effektivare än statistiken om rökning, cancer och hjärtsjukdomar. Detta tillvägagångssätt har testats av några nordamerikanska skolstyrelser, och en studie från 2011 tyder på att de är på rätt spår. Publicerad i British Journal of Health Psychology, undersökningen visade att när unga kvinnor visades bilder av vad de skulle se ut efter år med rökning, var proverna chockade över de åldrande effekterna av deras vana - och sa att de skulle sluta.

Studien använde så kallad "age-progression" -programvara utvecklad i samband med Ontario Science Center. Kallas "Aprilage", programmet använder visuell åldringsdata sammansatt från tusentals ansikten för att ändra ett fotografi, vilket ger effekterna av en långvarig rökvanor eller fotografering orsakad av år av ultraviolett exponering för solen.