Marijuana använder bly till senare drogmissbruk
En av kontroverserna kring marijuana legaliseringen rör sig kring frågan om marijuana är en gateway drog eller inte. Om rökträs faktiskt leder till användningen av andra droger, kan det inte vara en bra ide att legalisera den fritidsanvändning av marijuana.
Tyvärr finns det liten vetenskaplig forskning som definitivt löser gateway drug debatten. Det har skett studier som gav resultat på båda sidor av frågan.
En studie föreslog dock att åldern när någon börjar använda marijuana är en nyckelfaktor i huruvida de fortsätter med problem med alkohol och andra droger senare i livet.
I en studie av 311 par av samma kön tvillingar, fann forskare att de som började marijuana använder före 17 års ålder var 2,1 till 5,2 gånger mer benägna att använda andra droger eller att utveckla alkohol eller drogmissbruk eller beroende i jämförelse med deras tvillingar som inte gjorde Använd marijuana före 17.
Använda Marijuana före ålder 17
"Det finns en ganska lång historia av forskning som visar att tidig användning av cannabis (marijuana) är förknippad med ökade risker för senare användning av så kallade" hårda droger ", men den forskningen baseras på det faktum att de flesta heroin- och kokainanvändare rapporterar först ha använt cannabis ", säger lead author Michael T. Lynskey, Ph.D., en gästassistent professor i psykiatri vid Washington University School of Medicine i St. Louis och senior forskare vid Queensland Institute of Medical Research i Brisbane, Australien.
Lynskey sade att tidigare studier inte har kunnat kontrollera tillräckligt för familjefaktorer - som genetik, miljö och familjebakgrund - som kan predisponera människor både för tidig användning av marijuana och till senare användning av olagliga droger.
I den australiensiska undersökningen undersökte forskarna samma kön tvillingar - några identiska, några broderliga. I var och en av de 311 par tvillingarna började en tvilling använda marijuana före 17 års ålder och den andra gjorde inte.
Högre priser på alkohol, narkotikaproblem
"Genom att studera tvillingar kunde vi jämföra par av individer av samma ålder, samma familjebakgrund och - när det gäller identiska tvillingar - individer med exakt samma gener", förklarar Lynskey. "Men dessa tvillingar skilde sig i en viktig fråga: Man hade valt att börja använda cannabis före 17, men den andra hade inte."
När dessa 311 uppsättningar tvillingar intervjuades i slutet av 20-talet och början av 30-talet, hade de tidiga marihuanaanvändarna utvecklat högre problemproblem med alkohol och andra droger. Några 46 procent rapporterade att de senare missbrukades eller blev beroende av marijuana och 43 procent hade blivit alkoholberoende.
De tidiga marihuanaanvändarna använde också andra läkemedel till högre priser, inklusive kokain och andra stimulanser (48 procent) heroin och andra opioider (14 procent) och hallucinogener (35 procent).
Kända riskfaktorer för drogbruk
"Kontrollerar för andra kända riskfaktorer för narkotikamissbruk och problem med narkotikamissbruk var dessa satser mellan 1,8 och 5,2 gånger högre än de priser vi observerade i tvillingarna som inte började använda cannabis före 17, säger Lynskey. Resultaten var lika när jämförelser begränsades till identiska tvillingpar.
Andra riskfaktorer för alkohol och andra drogmissbruk som forskarna kontrollerade för att inkludera tidig användning av alkohol eller tobaksbruk, föräldrakonflikt / separation, sexuella övergrepp mot barn, beteendestörning, större depression och social ångest.
"Vi förväntade oss faktiskt att genom att använda tvillingar och kontrollera för genetiska och familjeeffekter, skulle vi hitta sambandet mellan tidig användning och senare missbruk skulle försvinna", säger Lynskey. "Men den här studien visar att det finns mer i förhållandet än vad vi tidigare trodde."
Erkänna den ökade risken
Den ledande utredaren Andrew Heath, D. Phil, Olin professor i psykiatri och chef för Missouri Alcoholism Research Center vid Washington University School of Medicine, blev också förvånad.
"Jag tycker att en viktig sak att säga till föräldrar till en 16-årig med marijuana är att majoriteten av barn som använder cannabis inte fortsätter att uppleva problem med droger eller alkohol, men det är viktigt att vi som föräldrar och som ett samhälle, inser att det finns en ökad risk, säger Heath.
Det är inte klart hur tidigt användningen av marijuana kan vara relaterad till senare substansproblem. Även om denna studie tyder på att genetiska och miljömässiga faktorer inte ensam kan förklara risken.
