Effekterna av Ecstasy eller MDMA på hjärnan
De flesta olagliga droger orsakar viss effekt på hjärnan. I allmänhet är det därför människor tar droger i första hand, eftersom de verkar i hjärnan för att få dem höga, förbättra deras humör eller orsaka hallucinationer.
Tyvärr för användaren påverkar de flesta droger inte bara hjärnans regioner som får dem att känna sig olika, de kan påverka andra delar av hjärnan som är nödvändiga för att fungera, lära eller komma ihåg.
MDMA, bättre känd som ecstasy eller molly, är inget undantag. Det verkar på neurotransmittorerna i hjärnan för att ge användarna en extrem förändring av humöret, men kan också orsaka kognitiva defekter och förlust av motorfunktionen.
Serotonin, dopamin och norepinefrin
När någon tar MDMA, orsakar det serotonin, dopamin och norepinefrin att släppas från sina neuronlager. Detta resulterar i en ökning av neurotransmittoraktiviteten i hjärnan.
Utsläpp av överdrivna mängder av dessa neurotransmittorer med användning av drog kan orsaka att hjärnan blir utarmad av dessa kemiska budbärare med många negativa konsekvenser.
Serotonin, dopamin och norepinefrin kommunicerar information i hela hjärnan. De förmedlar signaler mellan nervceller.
serotonin hjälper till att upprätthålla en stabil stämning och andra känslomässiga funktioner och är också involverad i reglering av sömncykler, smärta kontroll och matsmältning, bland andra.
dopamin är ensändaren är inblandad i reglering av humör och fokus samt andra funktioner i det centrala nervsystemet.
noradrenalin är en neurotransmittor som är inblandad i "fight and flight" -svaret och i reglering av humör, ångest, sömn, energi och fokus.
Det har varit svårt för forskare att studera effekterna av MDMA-användning på den mänskliga hjärnan, eftersom den bildteknik som krävs för att göra det ännu inte är tillgänglig. Därför har det mesta av forskningen om hur MDMA påverkar hjärnan gjort med laboratoriedjur.
Den forskning som har gjorts har dock visat att MDMA ger en större frisättning av serotonin och mindre dopaminfrisättning som andra stimulanser som metamfetamin.
Forskare tror att det är frisättningen av alltför stora mängder serotonin som producerar humörhöjande effekter som upplevs av MDMA-användare.
Men serotonin spelar också en viktig roll vid reglering av sömn, smärta, känslor, aptit och andra funktioner. När MDMA orsakar frisättning av stora mängder serotonin kan hjärnan bli utarmad och bidra till de obehagliga efterverkningarna som många ecstasyanvändare upplever för att ha tagit MDMA.
Långvariga effekter på hjärnan
Djurforskning har visat att skadan som MDMA använder orsakar serotoninhaltiga neuroner kan vara långvarig. Att mäta den långvariga effekten av MDMA-användning hos människor har visat sig vara svårare för forskare, men vissa studier har visat att vissa tunga MDMA-användare upplever:
- Långvarig förvirring
- Depression
- Arbetsminnesminskning
- Försämrade uppmärksamhetsprocesser
Förändringar i hjärnaktivitet
Några humanstudier av Molly-användare har funnit att läkemedlet förändrar aktiviteten i hjärnregionerna involverade i:
- Cognition
- Känsla
- Motorfunktion
Effekter av andra droger
En annan svårighetsforskare har haft med att utvärdera effekterna av MDMA-användning i hjärnan är att många gånger de ecstasy tabletter som köper på gatan inte är rena MDMA men innehåller andra droger eller ämnen.
Det finns också sannolikhet att ecstasyanvändare också använder andra droger som marijuana eller alkohol, vilka har egna effekter på hjärnan. Därför är det svårt för forskare att avgöra om effekterna de observerar är från MDMA ensam, de andra drogerna eller en kombination av de två.
Andra faktorer som kan spela en roll
Tillsammans med möjlig användning av andra läkemedel kan andra faktorer som kan spela en roll i några av de kognitiva underskotten som observerats hos MDMA-användare omfatta:
- Kön
- Dosering
- Användningsfrekvens
- Ålder för första gången
- Genetiska och miljömässiga faktorer
Andra effekter av MDMA på hjärnan
Det finns studier av långsiktiga MDMA-användare som har indikerat flera andra effekter av kraftig användning av läkemedlet:
Global Form Processing: En studie visade att rekreations MDMA-användning påverkade användarnas förmåga att integrera lokal orienteringsinformation i en global form percept.
Försvagad sexuell uppenbarelse: Eftersom MDMA påverkar serotoninhalterna mer än dopaminnivåer hos vissa användare tror vissa forskare att långtidssanvändning kan orsaka nedsatt sexuell upphetsning och kognitiv uppfattning om romantiska relationer.
Försämrad impulskontroll: Andra forskare tror att MDMA, liksom många andra droger, påverkar hjärnans område som är involverad i impulskontroll och kan därför bidra till utvecklingen av missbruksstörningar.
Effekter på ofödda barn
Det finns en del undersökningar som tyder på att MDMA-användningen inte bara påverkar användarnas hjärnor utan även hjärnorna hos de ofödda barnen till de gravida användarna av läkemedlet.
Djurstudier har funnit betydande negativa effekter på inlärning och minne när de utsätts för MDMA under en utvecklingsperiod som motsvarar tredje trimestern hos människor.
Forskare är oroade över de potentiella skadliga effekterna av MDMA på att utveckla ofödda barn när kvinnliga användare av läkemedlet som är gravid fortsätter att använda eftersom de misstänkt tror att Molly är ett "säkert läkemedel".
Tror du att du kan behöva behandling för drogmissbruk? Ta Drogmissbruk Behandling Screening Quiz att få reda på.
