Användningen av antidepressiva medel vid hantering av kroniska smärtstillstånd

Du kan bli förvånad om din läkare rekommenderar ett antidepressivt medel för kronisk smärta. Är det här eftersom hon tror att du är deprimerad? Eller kan antidepressiva medel hjälpa till med smärta även för människor utan några symptom på depression? Låt oss titta på vad forskningen berättar om rollen av olika klasser av antidepressiva medel vid behandling av kronisk smärta.

Länken mellan depression och kronisk smärta

Det är inte ovanligt för personer med kroniska smärtssjukdomar och tillstånd, såsom reumatoid artrit, lupus, fibromyalgi och neuropatisk smärta för att uppleva depression. Personer med kroniska fysiska problem har högre livstidsnivåer för större depression. Med andra ord är smärta och depression ofta comorbiditeter (gå hand i hand.)
På andra sidan ekvationen lider också ett stort antal personer som diagnostiseras med depression av kronisk smärta. Länken mellan depression och kronisk smärta fungerar i båda riktningarna.
Med det sagt är det inte ovanligt att personer med kroniska smärtstillstånd ska förskrivas antidepressiva medel även om de inte har några symptom på depression.

Antidepressiva medel för kronisk smärta utan samtidig förebyggande depression

Medan antidepressiva läkemedel först och främst föreskrivs för att höja humöret hos kliniskt deprimerade patienter genom att påverka neurotransmittorer i hjärnan, kan antidepressiva läkemedel också ordineras som primär behandling för kronisk smärta, ångeststörningar eller sömnstörningar.
När de används för kronisk smärta är deras syfte oftast som adjuvans analgetika. Det innebär att de är ordinerna tillsammans med andra smärtstillande läkemedel istället för att användas ensam som smärtbehandling.
Den exakta mekanismen av vilken antidepressiva medel verkar för att hantera smärta är i stor utsträckning okänd, men det verkar som att sättet på vilket de hjälper kronisk smärta kan vara oförmögna mot de mekanismer genom vilka de lindrar depression.
Det anses allmänt att antidepressiva läkemedel har en effekt på neurotransmittorerna serotonin och norepinefrin, särskilt längs nedåtgående ryggmärgsvägar. Antidepressiva medel kan också arbeta genom histaminreceptorer eller natriumkanaler. 

Klasser av antidepressiva medel som används för kronisk smärta

Det finns flera olika klasser av antidepressiva medel som har testats för personer med kronisk smärta och hur en antidepressiva klassfunktion kan vara annorlunda än en annan. Läkemedel som har studerats inkluderar:

• Tricykliska antidepressiva medel
• Selektiva serotoninåterupptagshämmare (SSRI)
• Serotonin- och norepinefrinåterupptagshämmare (SNRI)
• Norepinefrin och dopaminreopptagshämmare (NDRI)
• Kombinerade återupptagningsinhibitorer och receptorblockerare
• Monoaminoxidashämmare (MAO-hämmare)

Låt oss ta en titt på var och en av dessa klasser separat.
Tricykliska antidepressiva medel
Tricykliska antidepressiva medel betraktades som standardbehandling för depression innan SSRI utvecklades. Medan dessa läkemedel nu används mindre ofta för depression, är de den vanligaste typen av antidepressiva medel som används för kronisk smärta. De verkar vara mest effektiva vid hanteringen av neuropatisk ryggvärk men har använts på alla typer av smärta.
Läkemedel som klassificeras som tricykliska antidepressiva medel innefattar:

• Elavil (amitriptylin)
• Ascendin (amoxapin)
• Anafranil (clomipramin)
• Pamelor (nortriptylin)
• Norpramin (desipramin)
• Tofranil (imipramin)
• Vivactil (protriptylin)
• Surmontil (trimipramin)
• Sinequan (doxepin)

När tricykliska antidepressiva medel (särskilt amitriptylin) används för kronisk smärta, ges de vanligtvis i doser mycket lägre än de som används för depression, och leder därför vanligen till färre biverkningar. Vanliga biverkningar kan innefatta suddig syn, viktökning och sömnighet.
Selektiva serotoninåterupptagshämmare (SSRI)
Selektiva serotoninåterupptagshämmare (SSRI) är några av de mer vanligt föreskrivna antidepressiva medel för depression och ångest. Läkemedel i denna kategori inkluderar:

• Prozac (fluoxetin)
• Lexapro (escitalopram)
• Luvox (fluvoxamin)
• Celexa (citalopram)
• Zoloft (sertralin)
• Paxil (paroxetin)

Som namnet antyder riktar sig SSRI mot neurotransmittorn (hjärnkemikaliet) serotonin och målet är att öka serotoninnivåerna i hjärnan. SSRI är effektiva läkemedel för många patienter och biverkningar är vanligtvis måttliga och tolererbara än de som är associerade med tricykliska antidepressiva medel.
Studier som tittar på användningen av SSRI för kronisk smärta utan depression, visar att dessa läkemedel har någon effekt på de flesta kroniska smärtstillstånd, men ytterligare forskning behövs.
Serotonin- och norepinefrinåterupptagshämmare (SNRI)
Serotonin och norepinefrinåterupptagshämmare (SNRI) riktar mot de två neurotransmittorerna serotonin och norepinefrin och betraktas som dubbla inhibitorer av denna anledning.
Både SSRI och SNRI kan hjälpa till att kontrollera smärta och trötthet som är förknippade med kroniska smärtstillstånd eller fibromyalgi, men SNRIs kan vara effektivare än SSRI i termer av smärtlindring.
Läkemedel i denna kategori inkluderar:

• Cymbalta (duloxetin)
• Effexor (venlafaxin)
• Pristiq (desvenlafaxin)
• Savella (milnacipran)

Cymbalta godkändes av FDA för behandling av fibromyalgi 2008 och behandling av muskuloskeletala smärta under 2010.
Vanliga biverkningar i samband med SNRI: er inkluderar illamående, aptitlöshet, ångest, huvudvärk, sömnlöshet och trötthet.
Norepinefrin och Dopamin Reuptake Inhibitors (NDRIs)
NDRIs är en annan typ av antidepressiva medel, med bupropion (Wellbutrin eller Zyban) huvudämnet i denna klass.
Vanliga biverkningar inkluderar agitation, illamående, huvudvärk, aptitlöshet, sömnlöshet och ökat blodtryck.
Kombinerade återupptagningsinhibitorer och receptorblockerare
Kombinerade återupptagningsinhibitorer och receptorblockerare kan användas för depression, sömnförhållanden eller kronisk smärta avmärkning och inkluderar:

• Desyrel (trazodon)
• Remeron (mirtazapin)
• Serzone (nefazodon)

Vanliga biverkningar inkluderar sömnighet, torr mun, illamående och yrsel, och dessa läkemedel ska inte användas av personer med tidigare leverproblem.
Monoaminoxidashämmare (MAO-inhibitorer)
MAO-hämmare är äldre antidepressiva medel som inte används allmänt för att behandla depression eller andra tillstånd på grund av biverkningsprofilen.

• Nardil (fenelzin)
• Parnat (tranylcypromin)
• Marplan (isokarboxazid)
• Emsam (selegilint)

Det finns många kostbegränsningar för personer som använder dessa droger och betydande allvarliga biverkningar är vanliga.

Studier av användningen av antidepressiva medel mot kronisk smärta

Forskningsstudier har funnit nytta av användningen av antidepressiva medel vid hantering av kronisk smärta hos vuxna, särskilt amitriptylin.
Tyvärr finns det väldigt lite information om användningen av antidepressiva medel för icke-cancerrelaterad smärta hos barn eller ungdomar.

Läkemedel godkända för kronisk smärta vs off-label användning

När man talar om användningen av antidepressiva medel för kronisk smärta är det viktigt att skilja läkemedel som är godkända för denna användning jämfört med de som används utanför märket. När ett läkemedel är godkänt för FDA för en viss användning betyder det att FDA har granskat studierna och har funnit att läkemedlet kan vara effektivt och relativt säkert för den användningen.
Off-label användning avser emellertid läkemedel som är FDA godkända för ett tillstånd (till exempel här, depression) men kan användas av annan anledning (till exempel kronisk smärta.)

Varningar om användning av antidepressiva medel

Användningen av antidepressiva medel är inte utan varningar. FDA konstaterar att vuxna och speciellt barn bör observeras för ökad depression eller självmordstanker eller beteende under de första månaderna av behandlingen eller efter en förändring i doseringsdoseringen.
Människor ska omedelbart kontakta sin läkare om depressionssymptom förvärras eller om självmordstankar eller beteende ökar. Det är också viktigt för dem som tar antidepressiva att vara bekanta med riskfaktorerna och varningsskyltarna om självmord.

Poängen

Antidepressiva medel kan vara till hjälp för personer som klarar av kronisk smärta på mer än ett sätt. Många som lever med fibromyalgi eller andra kroniska smärtstillstånd lider också av depression. Men vissa antidepressiva medel kan ge lättnad från kronisk smärta genom olika mekanismer.
Av de olika klasserna av antidepressiva medel har tricykliska antidepressiva medel, särskilt amitriptylin, utvärderats mest noggrant, speciellt för behandling av neuropatisk smärta.
Att hantera kronisk smärta är svår och påverkar alla aspekter av ditt liv. En kombination av olika läkemedel (som att lägga i ett antidepressivt medel) kan vara mest fördelaktigt, men behandlingar som inte behandlas med medicin och stresshantering är lika viktiga..