Är mörk choklad riktigt bra för ditt hjärta?
Choklad är gjord av kakao, som innehåller polyfenoler, som kan fungera som antioxidanter som sänker LDL-kolesterol (den dåliga sorten) och sänker blodtrycket. Vissa experter föreslår att du kan äta lite choklad varje dag minska din risk för hjärt-kärlsjukdomar.
Kakao innehåller epicatechins och catechins, som liknar polyfenoler som finns i grönt te; och quercetin, som finns i frukt och grönsaker. Mörk choklad har mer antioxidanter än mjölkchoklad eftersom vissa bearbetningsmetoder tar bort polyfenoler, som har en bitter smak.
Forskning om choklad
Forskningsstudier så långt tillbaka som 2006 tittade på chokladförbrukningen och hur det korrelerade med kardiovaskulär sjukdom risk i stora populationer och faktiskt fann de en korrelation. Människor som konsumerade mer choklad av något slag tenderade att ha en lägre risk för hjärt-kärlsjukdom. Det här är intressant information, men problemet med dessa typer av näringsstudier är den stora risken för confounding-faktorer. Om människor som äter choklad också gör andra saker som minskar risken för hjärt-kärlsjukdomar, kan forskare och journalister komma till fel slutsats.
Det är bättre att ha randomiserade kontrollförsök, vilka är studier där en viss terapi (i detta fall choklad eller kakao) studeras på ett sådant sätt att confounding faktorer elimineras eller åtminstone minimeras.
Kakao verkar ha positiva effekter på blodkärlens funktion, så det är möjligt att choklad kan hjälpa människor med högt blodtryck. Flera studier av chokladens effekt på blodtrycket har slutförts, och många (men inte alla) av dem visar en minskning av blodtrycksmätningarna för de personer som hade högt blodtryck.
Problem med dessa studier
Tyvärr finns det några problem. Studierna som visade minskat blodtryck var mestadels öppna studier. Det betyder att både ämnena och forskarna visste vad de tog och varför de tog det. Det är en stor fråga, för när folk vet att ämnet de tar kan förbättra sin hälsa, är de mer benägna att visa förbättringar som inte har något att göra med det ämnet (det kallas placebo-effekten). De flesta studier som var dubbelblinda studier (varken forskaren eller ämnena visste om de tog den verkliga choklad eller placebo) visade inte samma minskning av blodtrycket.
Ett annat problem med dessa studier är att olika märken av choklad användes i olika studier. Bearbetningsmetoder kan variera avsevärt från företag till företag (och ofta är dessa metoder hemliga), så kvaliteten och mängden antioxidanter kunde ha skiljat sig.
Polyfenoler som de som finns i choklad kan kunna sänka kolesterol. Forskningsresultat från två olika studier som publicerades 2010 visade ett löfte om att kakao skulle kunna minska LDL-kolesterol och öka HDL-kolesterolet (den goda typen). Men de var små studier. Större studier behövs för att se hur mycket påverkan kakao verkligen har på kolesterolhalten.
Kakao innehåller också små mängder xantiner (teobromin, teofyllin och koffein) och en annan förening kallad fenyletylamin. Men eftersom choklad innehåller endast små mängder av dessa föreningar, har de förmodligen ingen inverkan på din hälsa.
Det är möjligt att äta lite choklad (mörk choklad har mest antioxidanter) kan bidra till att minska blodtrycket (om du har högt blodtryck), men beviset är inte så starkt. Så när du balanserar det med det tillsatta fettet och sockret som finns i chokladmat, måste du titta på hur mycket du konsumerar. En liten mängd mörk choklad (mindre än 100 till 200 kalorier baserat på ditt dagliga behov) är bra, men tänk inte på det som medicin och förvänta dig att det sänker blodtrycket. det kan finnas många andra livsstil och kostfaktorer involverade.
