Vikt av Förlorare, Gainers, Åskådare och Profiteers

En senaste artikelartikel i New York Times kröniker deltagarnas olyckliga öde Största förloraren När strålkastarna är svaga stoppar TV-kamerorna hastigheten och det går lite tid. De återvinner vikten. Några av det, det mesta av allt, eller till och med allt plus några.

Vad i New York Times berättar för oss, ingen överraskning för de av oss som har arbetat direkt med allvarligt överviktiga patienter genom åren, är att misslyckandet överträffar showdeltagarna. De av oss i dessa grävningar har känt hela tiden, men trots utmaning, är viktminskning sällan det hastighetsbegränsande problemet. Att upprätthålla viktminskningen är där de flesta ansträngningarna faller ner.

Artikeln citerar arbetet av Kevin Hall, en forskare vid NIH och ledande expert på dynamiken i energibalansen. Dr Halls arbete med energibalans har skildat detta tidigare, och det nya arbetet tycks ringa upp belysningen. Det som i huvudsak framgår är att sekvensen av allvarlig fetma följt av ganska drastisk viktminskning aktiverar kroppens primitiva försvar mot svält, vilket i själva verket är vad det upplever. Metabolismen saktar, bränsleeffektiviteten förbättras. I samband med Stone Age-privilegier är dessa mycket adaptiva svar, och vi är sannolikt här idag bara för att våra förfäder hade dem. I samband med försiktigt beroendeframkallande skräpmat och den överflödiga ubiquiten av den är det en metabolisk katastrof.

Den mest välkomna delen av den här historien, och den höga profilen, är den lättnad som det kan ge "offren", vilket återspeglas i citat som ingår i hela artikeln. Vårt samhälle har en skamlig tendens att skylla offren för denna överviktspidemi som vi har konstruerat, till stor del för vinst. I det sammanhanget måste vikten återfå efter förlust med en sådan fanfare känna sig som ett ojämn misslyckande. Dr Halls arbete, och denna uppmärksamhet på det, säger högt och tydligt: det är inte ditt fel! Det är ett viktigt budskap som både deltagare och åskådare behöver höra.

Förhindra problemet

Jag tror att Times försummar de viktigaste konsekvenserna. Allvarlig fetma kan nästan alltid, och bör nästan alltid, förebyggas i första hand. Om någonsin en ounce av förebyggande var värd många kilo botemedel, är det dags.

Deltagare på Största förloraren har svår fetma. Allvarlig övervikt är det snabbast växande segmentet av den moderna epidemin. En TV-show kan göra åskådarsport av ett problem. Vår kultur är fomenting, men den kan inte fixa det.

Varför? För i vår kultur är mat bokstavligen uteslutande tänkt att vara, för alla ändamål, beroendeframkallande. För att i ett samhälle som feigns för att skära socker, efter att ha klippt kolhydrater, efter att ha klippt fett, tyder på det bästa tillgängliga beviset att vi aldrig faktiskt skär någonting. Vi fortsatte bara lägga till fler kalorier från nya sorter av skräpmat som utnyttjar den nuvarande näringsfixeringen. Eftersom vi beklagar förekomsten av fetma och dess ofta djärva komplikationer, särskilt hos barn, men fortsätter med att fortsätta marknadsföra mångfärgade marshmallows som en del av en komplett frukost. Vi peddle läsk som en källa till glädje, snarare än diabetes. Vi låtsas att fruktrullar har något att göra med frukt. Vi marknadsför någonsin större pizzor, med allt mer ost på allt fler ställen och allt större hamburgare, med allt mer bacon.

Låt oss inte skära ord här: marknadsföring övervikt är stor affärer, och ett brett utbud av företag är utfodring på det. De inkluderar, men är inte begränsade till, Big Food som vinst från att orsaka problemet. Big Pharma, som vinster från att behandla problemet; Big Tech, som vinster både från att orsaka och bekämpa problemet; och Big Media / Publishing, som gynnas av att vi berättar om problemet på sedvanligt sätt: drabbas av oss när vi bekväma och tröstar oss när de drabbas.

Vi vet att fetma kan förebyggas, eftersom det mesta av historien hindrade det. Vi har sett historien i snabb framflyttning på platser som Kina, där fetma var sällsynt för bara några år sedan, och skyrocketteras med antagandet av alla kulturella metoder som vi är så skickliga på att exportera. Salutära kulturer, som de blåa zonen, försvarar både hälsa och hälsosam vikt, men förlorar också marken till de obevekliga predationerna av Big Food och Big Soda.

Dr Halls arbete, och uppmärksamhet åt det av New York Times, kommer att bli en slösad möjlighet om vi tillåter oss att tro att konsekvenserna är begränsade till fysiologi, eftersom vi fortsätter att löpa på lönsam skräp. De metaboliska försvar mot svält är samma som de någonsin var. När vi arbetar för att förstå dem bättre, bör vi inte förbise den moderna kulturen runt oss, det är samma som ingenting i vår tidigare historia och som utnyttjar våra inhemska sårbarheter för vinst som en fråga om rutin.

Dr. David L. Katz är författaren till Disease Proof och grundare av True Health Initiative