Litium undersöker ett magiskt medicinskt element
I pantheonen av medicinska behandlingar håller läkemedels litium en speciell plats. Litium är ett av de få droger som är ett kemiskt element (tekniskt administreras det som salt litiumkarbonat som snabbt dissocierar till litiumjoner i kroppen); medan de flesta andra läkemedel är organiska (kolbaserade) molekyler med komplicerade strukturer. Observera, kemiska element finns på det periodiska bordet, som du kanske kommer ihåg från gymnasiet eller college. Intressant är litium hittat i gruvor i Australien, Chile och några andra ställen.
Andra element som ofta används för att behandla sjukdomar innefattar syre, kalium (salter) och natrium (salter). Dessa andra element har dock förutsägbara användningsområden. Syre används för att hjälpa till med andning och kalium och natrium används för att återställa hemostas eller balans efter metabolisk försvagning. Litium hjälper dock människor med bipolär sjukdom, en serendipitös upptäckt som gjordes för decennier sedan.
Bipolär sjukdom
Bipolär sjukdom kännetecknas av skift mellan maniska, depressiva, hypomaniska och blandade tillstånd. Dessa skift kan börja plötsligt och kan förvärras av stressorer. Obehandlad bipolär sjukdom förstör liv, och beroende på deras humörtillstånd upplever personer med bipolär sjukdom följande symtom:
- idéfluga;
- humörstater från irritabel till euforisk;
- sömnstörning;
- racing tankar;
- maniska beteenden inklusive utgifterna sprees, impulsivitet och sexuell inverkan;
- depressiva beteenden inklusive förlust av intresse för livsaktiviteter eller självmordstankar;
- huvudvärk;
- förändring i aptit.
Observera är bipolär sjukdom mycket mer komplicerad än vad jag har presenterat ovan. Men som du förmodligen kan påstå är bipolär sjukdom en berg-och dalbana av känslor, tankar och tillstånd som kräver omedelbar behandling och livslång underhållsbehandling för att undvika framtida bipolära humörsvängningar.
Vidare, medan bipolär sjukdom är en humörstörning, är schizofreni en psykotisk störning. Massor av människor förvirrar dessa störningar och bandy om termen "bipolär sjukdom" när de verkligen är schizofreni. Med schizofreni är auditoriska hallucinationer ofta närvarande. Observera, schizoaffektiv sjukdom har både humör och psykotiska element.
På en relaterad anteckning avstår läkare från att ge någon med bipolär sjukdom ett antidepressivt medel, eftersom det kan göra att personen kan kasta ind i en manisk eller hypomanisk tillstånd.
Lithiumhistoria
I mitten av 1800-talet användes litium först för att behandla gikt. Vid 1940-talet använde läkare litium för att behandla högt blodtryck, men det visade sig snart vara för giftigt för denna användning. År 1949 upptäckte John Cade att litium hjälpte behandla bipolär sjukdom. Cades arbete inspirerade en serie kliniska prövningar som visade litiums effekt som monoterapi vid behandling av manisk fas av bipolär sjukdom.
Genom 1990-talet betraktades litium som valfri läkemedel vid behandling av bipolär sjukdom. Specifikt visade litium sig anmärkningsvärt effektiv vid behandling av den maniska fasen av bipolär sjukdom med 80 procent av patienter som inte tog in sjukhus och fick läkemedlet som upplever remission. Dessutom var 60 procent av personer med bipolär sjukdom som tog litium som underhållsterapi fortsatt bra. (Succeshastigheten för litium som underhållsbehandling hos dem med svår bipolär sjukdom är lägre.)
Nuvarande användning
För närvarande, med införandet av nyare stämningsstabiliserande och antipsykotiska läkemedel, såsom valproat, olanzapin och risperidon, är litium inte längre förstahandsbehandling vid de flesta personer med bipolär sjukdom. Dessa nyare läkemedel verkar snabbare och har färre biverkningar än litium. Trots detta har många psykiatriker fortfarande dra nytta av litium, och detta läkemedel används fortfarande i kombination med andra droger för att behandla allvarliga fall av bipolär sjukdom. Intressant har litium också visat sig användbart vid behandling av schizoaffektiv sjukdom och större depression.
Litiums verkningsmekanism är inte fullständigt förstådd. En rådande hypotes om hur litum fungerar involverar fosfonositolomsättning i hjärnan. Genom att krossa fosforinositolomsättningen initierar litium en kaskad av intracellulära förändringar som förändrar genuttryck och proteinproduktion som ligger till grund för stämningsstabilisering. En annan hypotes om verkningsmekanismen för litium innebär substitution av litiumkatjoner för natriumkatjoner, vilket därigenom mildrar de generationsverkande potentialerna i hjärnområden som är ansvariga för humörunderhållet.
Slutgiltiga tankar
I slutändan, om du eller någon du älskar, tar litium som underhåll eller profylaktisk långtidsbehandling, förstår du att dina blodnivåer för drogen måste övervakas noggrant av din läkare. Litium har allvarliga biverkningar inklusive njurfunktionsnedsättning, nefrogen diabetes insipidus, arytmi och nedsatt sköldkörtelfunktion. Om du upplever några symptom som tyder på dessa negativa effekter på litium, gå i akutrummet eller omedelbart se din läkare.
