Tämma kampen eller flygresponsen

När vi möter en situation som orsakar extrem ångest eller rädsla, kommer våra kroppar att reagera med en plötslig uppvisning av fysiologiska symptom, inklusive ett racinghjärta, spända muskler, balnade nävar, pupilutbredning och grunda, snabba andning.

Dessa fysiska reaktioner är vad vi kallar kamp eller flygrespons (även känt som hyperarousal eller akut stressrespons). Det här är när uppfattningen av ett hot utlöser en kaskad av fysiologiska förändringar, eftersom hjärnan släcker larmet genom centrala nervsystemet.

Som ett resultat kommer binjurarna att börja pumpa ut hormoner, som kallas adrenalin och noradrenalin, som placerar kroppen på högt varning för att antingen konfrontera hotet eller lämna så fort som möjligt ("flight"). Dessa fysiologiska förändringar är inte tillfälliga men tjänar snarare specifika viktiga funktioner:

Snabb puls och andning ökar syreintaget för snabb eller långvarig verkan.
Omvandlingen av kroppens bränslekälla (glykogen) till bränsle (glukos) möjliggör en utbrott av energi i musklerna.
Utvidgningen av eleverna betraktas som ett evolutionärt svar för att tillåta mer ljus i ögat för att se bättre på natten.

Kampen eller flygsvaret är reflexivt, vilket gör det möjligt för oss att agera innan vi tänker (till exempel slammar på bromsarna för att undvika en olycka).

När kampen eller flygresponsen är onormal

Medan kampen eller flygresponsen är en viktig självförsvarsmekanism har vissa människor ett alltför känsligt svar. För dessa individer förekommer de fysiologiska egenskaperna antingen alltför ofta eller otillbörligt. Det kan finnas flera anledningar till detta:

En obalans i hjärnhormoner som med ångest och bipolär sjukdom
Post-traumatisk nöd
En historia av verbalt eller fysiskt missbruk

Det är inte bara ansträngande att spendera så mycket tid i ett tillstånd av hög alert, det kan också vara fysiskt skadligt. De fysiska konsekvenserna av akut stress kan inkludera högt blodtryck, migränhuvudvärk och förvärring av fibromyalgi, kronisk gastrit och temporomandibulär ledd (TMJ) symtom.

Behandling

I de med ett onormalt slagsmål eller flygrespons involverar behandlingen oftare rådgivning och psykoterapi för att bättre identifiera de psykologiska eller psykiatriska rötterna. I vissa fall kan läkemedelsbehandling anges, särskilt om det är relaterat till svår ångest eller posttraumatisk stressstörning (PTSD).

I andra fall kan självhjälpstekniker hjälpa till att lindra de ofrivilliga fysiologiska symptomen som hör samman med kampen eller flygresponsen. En sådan teknik innefattar en tredelad andningsträning som gör det möjligt för en person att frivilligt sakta ner andningen, vars verkan också kan ta ner både hjärtfrekvensen och adrenalinresponsen.

Övningen, som innehåller en del av tekniken för pranayama andning i yoga, innefattar sex grundläggande steg:

Hitta ett ställe som är tyst. Stäng av telefonen och stäng dörrar och gardiner.
Sitt i en ryggstöd med båda fötterna på marken eller ligg på golvet.
Placera din högra hand på magen och din vänstra hand på ribbburet så att du fysiskt kan känna din inandning och utandning.
Börja inhalera genom att expandera buken utåt, så att den kan blåsa upp som en ballong.
Håll sedan andan in i revbenet och hela vägen in i övre bröstet.
Andas ut genom att vända denna åtgärd, kontrahera dina magmuskler när du är färdig.

Du kan träna detta med en minuts intervaller med målet att gradvis öka till fem minuter. Övningen kan inte bara hjälpa till att lindra akuta attacker men kan användas som ett medel för att "stressa" som en del av en daglig rutin.

Andra receptfria behandlingsalternativ inkluderar valerian och passionflower (örttillskott som vanligen används som icke-beroendeframkallande relaxanter) och B-komplex som kan hjälpa till att reglera stresskemikalier som produceras av hjärnan. Undvikande av koffein, alkohol och nikotin rekommenderas också.