Autistiska barn och utvecklingsmilstoler

En utvecklingsmilstolpe är ett tecken på typisk barnutveckling. Barn når tiotals utvecklingsmilstoler mellan födsel och vuxenliv. Tidiga milstolpar inkluderar sociala leenden, rulla över och sitta upp. Senare milstolpar innebär förvärv av språkliga, sociala, fysiska och emotionella färdigheter och intellektuella förmågor.
Barn med autism tenderar inte att nå alla sina utvecklingsmilstoler vid lämpliga tider. Men det uttalandet är en enorm förenkling av verkligheten eftersom:

Många autistiska barn når tidiga utvecklingsmilstoler i tid eller tidigt, men förlorar sedan marken.
De flesta autistiska barn når vissa utvecklingsmilstoler i tid eller tidigt, men når andra sen eller inte alls.
Vissa autistiska barn når vissa utvecklingsmilstoler utomordentligt tidigt men når andra utomordentligt sent.
Barn med autism kan tyckas få viktiga färdigheter, men kan faktiskt inte använda dessa färdigheter i verkliga situationer.
Många barn med autism har så kallade "splinter" färdigheter, som kan vara mycket avancerade men som inte är användbara i det dagliga livet.
Autistiska barn, särskilt flickor som är fungerande, kan ibland dölja eller övervinna vissa utvecklingsförseningar.

Med så få absolutter är det inte konstigt att både föräldrar och utövare kan få svårt att upptäcka autism, speciellt hos mycket unga eller mycket högt fungerande barn. Det finns dock några utvecklingsmarkörer som är mest sannolika och mest uppenbara när ett barn är autistiskt.

Vad är utvecklingsmiljön?

CDC delar upp utvecklingsmilstoler i grupper: rörelse / fysisk, kognitiv, språk / kommunikation, social / emotionell. De listar specifika prestationsnivåer för varje ålder, börjar med 1 månad och flyttar genom ungdomar. Medan de klargör att barnen kanske inte når någon milstolpe vid den exakta ålder som beskrivs, föreslår de också att föräldrar håller ett öga på att vara säker på att barnet är vid eller nära det normala.
De flesta barn med autism diagnostiseras i en relativt ung ålder - ofta vid 3 års ålder. Här är en förenklad lista över milstolpar för 3-åringar från CDC:

Social och emotionell

Kopierar vuxna och vänner
Visar kärlek till vänner utan att fråga
Växlas i spel
Visar oro för gråtande vän
Förstår tanken på "min" och "hans" eller "hennes"
Visar ett brett spektrum av känslor
Skiljer sig enkelt från mamma och pappa
Kan bli upprörd med stora förändringar i rutin
Klännar och undresses själv

Språk / Kommunikation

Följ instruktionerna med 2 eller 3 steg
Kan namnge mest kända saker
Förstår ord som "in", "on" och "under"
Säger förnamn, ålder och kön
Namn en vän
Säg ord som "jag", "mig", "vi" och "du" och några plurals (bilar, hundar, katter)
Talar tillräckligt bra för främlingar att förstå det mesta
Samtalar med 2 till 3 meningar

Kognitiv (lärande, tänkande, problemlösning)

Kan arbeta leksaker med knappar, spakar och rörliga delar
Spelar make-believe med dockor, djur och människor
Avslutar pussel med 3 eller 4 stycken
Förstår vad "två" betyder
Kopierar en cirkel med penna eller krita
Växlar boksidor en i taget
Bygger torn på mer än 6 kvarter
Skruvar och skruvar på locket eller vrider dörrhandtag

Rörelse / fysisk utveckling

Klättrar bra
Körs lätt
Pedaler en tricycle (trehjulig cykel)
Går upp och ner trappor, en fot på varje steg

När saknade utvecklingsmilstoler kan föreslå autism

Det finns många anledningar till att barn saknar utvecklingsmilstoler. I de flesta fall finns det ingen särskild anledning till oro. Det är för att:

Barn skiljer sig från varandra och utvecklar naturligtvis i olika takt.
Barn som föds för tidigt kan sakna milstolpar men brukar komma ikapp.
Pojkar är ofta långsammare att utveckla än tjejer, men nästan alltid hinna.
Många barn är så inriktade på vissa milstolpar att de kanske saknar andra. Till exempel kan ett mycket fysiskt skickligt barn nå avancerade fysiska milstolpar och sedan senare komma in på sociala milstolpar.
Tidiga medicinska utmaningar kan sakta ner utvecklingen - men de flesta barn kan komma ikapp med samma ålder.
Vissa korrekta utmaningar, som svårigheter med att höra, kan sakta ner utvecklingen men har liten inverkan på den långsiktiga utvecklingen.

Så när ska föräldrar vara oroade för autism? CDC ger en kort lista över problem som bör ge upphov till röda flaggor.

Kan inte fungera enkla leksaker (som pegbrädor, enkla pussel, vridhandtag)
Talar inte i meningar
Förstår inte enkla instruktioner
Spelar inte låtsas eller gör-tro
Vill inte leka med andra barn eller leksaker
Ger inte ögonkontakt
Förlorar färdigheter han en gång hade

Även om dessa problem kan vara tecken på autism, kan de dock inte vara. Autism är mer sannolikt när barn har mer än ett av dessa problem eller har andra relaterade problem i sociala / emotionella eller kommunikationsvärlden.

Varför övervaka utvecklingsmilestones för autism kan vara vilseledande

Ibland saknar barn med autism flera milstolpar och har tydliga och uppenbara utvecklingsförseningar. Ofta kan emellertid missade milstolpar maskeras eller till och med osynliga. Detta beror på att barn med autism inte bara fördröjs de lär sig och beter sig annorlunda än sina typiska kamrater.
Dessutom är autism sällan uppenbart från födseln. Många barn med autism utvecklas normalt för en tid och sedan antingen sakta ner, utveckla idiosynkratiskt eller faktiskt regressera. På grund av dessa problem kan det vara svårt att upptäcka autism bara genom att titta på missade utvecklingsmilstoler.

Hur autistiska förseningar kan maskeras eller doldas

Vissa barn med autism har allvarliga kognitiva förseningar, beteendemässiga utmaningar eller fysiska "stämningar" (rockande eller flapping) som gör det uppenbart att något är fel. Men många autistiska barn har få eller milda förseningar, utmaningar eller stimulans. När så är fallet kan utvecklingsförseningar vara svåra att upptäcka.
Här är några grupper av barn vars utvecklingsfördröjningar kanske inte är uppenbara förrän sociala, emotionella eller kommunikationskrav ökar (vanligtvis efter betyg 1 eller 2):

flickor: Autism leder i allmänhet till att barnen blir tyst, socialt uttagen och mindre benägna att höja sina händer eller tala ut. De kan vara "drömlika" eller ouppmärksamma. Dessa beteenden är kulturellt lämpliga för tjejer i de flesta delar av världen. Således kan unga autistiska tjejer som inte möter utvecklingsmilstoler glida under radarn. De är ofta märkta som "blyg och tyst" och kanske inte fruktansvärt ljus. Det kan ta ett tag för föräldrar och lärare att märka andra symtom.
Barn med imponerande intelligens eller splinterfärdigheter. Helt få barn med autism är mycket ljusa eller har överraskande färdigheter som ligger långt bortom sina år. Till exempel kan vissa barn med autism lösa komplexa pussel, läsa i mycket ung ålder, eller visa imponerande matematik, musik eller datorkunskaper. De kan också ha avancerade vokabulär inom sina specialområden. När så är fallet kan föräldrar och lärare inte märka att samma barn som kan lösa komplexa matematiska ekvationer inte kan spela fantasifullt eller fånga en boll.

Barn med empatiska syskon eller kamrater. I vissa familjer och klassrum kan empatiska syskon eller kamrater faktiskt maskera ett annat barns autism. Dessa underbara barn tar det på sig för att lära sig att förstå deras autistiska jämlikhet och tala för dem. Även om detta utan tvekan är snällt och omtänkt, är det också en form som gör det svårt att veta vad det autistiska barnet verkligen kan göra för sig själv.
Föräldrarnas barn med autistiska drag. Det är inte ovanligt att barn med autism har föräldrar som antingen är diagnoserbara med hög fungerande autism eller som har så kallade "skugg" egenskaper av autism. När så är fallet kan föräldrar se sina barn som att utvecklas typiskt - eller som "marker från det gamla blocket." Det kan vara särskilt svårt för dessa föräldrar att se sitt barn märkta autistiska, eftersom etiketten lätt kan gälla dem också.

Vad föräldrar borde göra

Om du tror att ditt barn har utvecklingsförseningar och kan vara autistiska, vidta åtgärder. Be din barnläkare att skärpa ditt barn för förseningar, med särskild tonvikt på sociala, kommunikations- och känslomässiga färdigheter.
Om din intuition var felaktig, har du förlorat ingenting annat än en timmes tid och en belastning av ångest. Om ditt barn faktiskt har utvecklingsförseningar har du snabbt vidtagit åtgärder och kan räkna med att snabbt få tillgång till resurser och program som kan hjälpa honom eller henne att övervinna eventuella utmaningar.
Bottom line, du har inget att förlora och allt att vinna genom att vidta snabba åtgärder!