Kan immunbehandling för Epstein-Barr vara en potentiell MS-behandling?

Epstein-Barr-virus (EBV) orsakar en livslång infektion och har kopplats till utvecklingen av multipel skleros (MS) hos genetiskt mottagliga personer. Infektion med EBV är emellertid extremt vanlig. Faktum är att cirka 90 procent av världens befolkning är infekterad. Detta beror på att viruset enkelt sprids, mestadels genom saliv, men det kan också överföras genom andra kroppsvätskor som blod eller sperma.
Även om de är smittade med EBV, liknar symtomen de hos andra vanliga virus. Många människor inser inte ens att de är infekterade alls. Det finns för närvarande ingen behandling för att ta bort viruset från din kropp. Det finns också inget vaccin för närvarande för att förhindra EBV-infektion.

Ny forskning

Baserat på det starka beviset på att EBV kan vara en skyldig bakom MS-patogenes, arbetar forskare nu oförtröttligt för att finna en behandling som riktar sig till EBV. Förhoppningsvis kommer detta att leda till att en persons MS-sjukdomsfördjupning sänks och kanske till och med förhindra att MS utvecklas i första hand.
Även om dessa mål bara dyker upp, visar mycket tidiga studier ett löfte. Detta inkluderar en australisk studie som undersökt EBV-riktade immunterapi-en terapi som använder en persons egna immunsystem för att bekämpa en utländsk invaderare, som ett virus eller cancer.
Vad är immunterapi?

EBV-riktade immunterapi

I den australiska studien i Journal of Clinical Investigation, tio patienter (fem med sekundär progressiv MS och fem med primär progressiv MS) fick en adopterad T-cellterapi - en typ av immunterapi där EBV-specifika T-celler från deltagarnas blodflöden avlägsnas, omkastas i ett laboratorium och sedan infunderas tillbaka i deras blod.
Samtidigt som de regrownes stimulerades T-cellerna för att vara mer riktade mot EBV-viruset. På så vis kan de bättre attackera och kontrollera infektionen i kroppen. 

Resultat

Resultat avslöjade att bland de tio deltagarna som mottog riktade EBV-terapi visade sju kliniska förbättringar, med förbättringar av olika rapporterade MS-symtom, såsom:

• Trötthet
• Balans
• Kognitiva färdigheter (som ordfärdighet, koncentration och mental klarhet)
• Humör
• Manuell fingerfärdighet (förbättring av handstil)
• Urinering på natten
• Benspasticitet
• Sova
• Visionsskaraktär
• Övergripande livskvalitet

Minskningen i trötthet är en av de vanligast rapporterade kliniska förbättringarna. Detta är spännande eftersom trötthet är ett av de mest framträdande och inaktiverande symtomen på både MS och akut infektiös mononukleos, även kallad mono-en sjukdom orsakad av EBV-infektion.
Förutom MS-symtom som anges ovan är det intressant att notera att tre av deltagarna upplevde en minskning av deras EDSS-poäng (Expanded Disabled Disability Status Scale). 
På flipsidan visade två av de tio deltagarna inga förbättringar av MS-symptom. De förblev dock stabila, vilket innebar att det inte fanns någon rapporterad försämring av deras MS-symtom.
Tänk på att en deltagare upplevde en första förbättring av MS-symtom men försämrades sedan med en ökning av deras EDSS-poäng i slutet av studien. (Även om författarna till studien noterade att detta var "i stället för ökade psykosociala stressorer".)
Multiple Sclerosis Symptom

Säkerhet

Sammantaget tolererades den T-cellterapi som användes i denna studie väl och säker med inga allvarliga biverkningar rapporterade. I själva verket var den enda behandlingsrelaterade biverkningen som rapporterades i studien "övergående dysgeus" eller nedsatt smak, som inträffade hos en deltagare.

Slutsats

Det är viktigt att notera att denna studie är en fas ett försök, vilket är det första steget i en lång process att undersöka en ny terapi. Med andra ord är syftet med denna studie (och en fasstudie) att testa vattnet och bestämma huruvida denna T-cellimmunterapi kan ges säkert utan bekymmer.
Dessutom finns det ingen kontrollgrupp i fas 1-försök. Det betyder att det är svårt att avgöra om någon klinisk förbättring som ses i denna studie helt enkelt var en slump eller att den faktiskt fick T-cellterapin.
Dessutom, som författarna till undersökningen påpekade, är denna immunterapi inte utan risk.
Det är möjligt att överföra EBV-specifika T-celler i blodet hos personer med MS kan återfire och faktiskt förvärra MS genom att utlösa eller förvärra inflammation i centrala nervsystemet.
Tanken bakom detta potentiella resultat är att T-cellerna kan misstänka EBV-antigener för antigener i hjärnan och ryggmärgen (detta fenomen kallas korsreaktivitet).
Slutligen är de potentiella långsiktiga fördelarna med denna unika immunterapi oklara. Det är möjligt att när cellens förmåga att rikta sig till EBV i kroppen minskar, kan en persons MS förvärras.

Ett ord från Verywell

Större och mer kontrollerade försök behövs för att se om EBV-specifik T-cellterapi verkligen är en effektiv MS-terapi. Oavsett är den här studien bra första steg och det fungerar som en motivator för de med MS att förbli elastiska och hoppfulla i sina egna MS-resor.
Hur är Mono och MS Linked?