Orsaker och riskfaktorer av Alzheimers sjukdom

Forskare försöker fortfarande att förstå orsaken eller orsakerna till Alzheimers sjukdom. Under tiden är det bra att förstå kännetecknen för Alzheimers plaques och tangles - och de riskfaktorer som påverkar en persons sannolikhet att utveckla sjukdomen.

Vanliga orsaker

En tydlig orsak till Alzheimers sjukdom har inte identifierats. Det nuvarande tänkandet är att det utvecklas på grund av en kombination av riskfaktorer över tiden. Dessa inkluderar genetiska, livsstil och miljöfarliga faktorer.
Alzheimers sjukdom kännetecknas av en uppbyggnad av proteiner i hjärnan. Även om detta inte kan mätas hos en levande person har omfattande obduktionsstudier avslöjat detta fenomen. Uppbyggnaden manifesterar sig på två sätt:

plack - avsättningar av proteinet beta-amyloid som ackumuleras i mellanslag mellan nervceller
trassel - avsättningar av proteinet tau som ackumuleras inuti nervcellerna

Forskare studerar fortfarande hur plack och tangles är relaterade till Alzheimers sjukdom. En teori är att de blockerar nervcellernas förmåga att kommunicera med varandra, vilket gör det svårt för cellerna att överleva.
Autopsier har visat att de flesta människor utvecklar några plack och tangles när de ålder, men människor med Alzheimers utvecklas långt mer än de som inte utvecklar sjukdomen. Vetenskapsmän vet fortfarande inte varför vissa människor utvecklar så många jämfört med andra. Men flera riskfaktorer för Alzheimers sjukdom har upptäckts.
Åldersriskfaktor
Att utveckla ålder är den första riskfaktorn för att utveckla Alzheimers sjukdom. En av åtta personer över 65 år har Alzheimers sjukdom, och nästan en av vart två personer över 85 år har Alzheimers sjukdom. Sannolikheten att diagnostiseras med Alzheimers nästan dubbla vart femte år efter 65 års ålder.
Inom den äldre befolkningen har latinos 1,5 gånger risken som vita, medan afroamerikaner har dubbelt så stor risk att de vita. Dessa grupper har också en högre kardiovaskulär sjukdom, vilket ökar risken för Alzheimers sjukdom.

Genetik

Människor som har en förälder eller syskon som utvecklat Alzheimers sjukdom är två till tre gånger mer benägna att utveckla sjukdomen än de som inte har någon familjehistoria av Alzheimers. Om mer än en nära släkting har påverkats ökar risken ännu mer.
Forskare har identifierat två typer av gener som är förknippade med denna familjeriska riskfaktor. Den första anses vara en "riskgen", ApoE 4, som ökar sannolikheten för att utveckla Alzheimers, men garanterar inte det. Förutom ApoE 4 tror forskare att det kan vara upp till ett dussin fler riskgener än att upptäckas.
Den andra typen gen är en "deterministisk gen" och är mycket sällsyntare än riskgener. Deterministiska gener finns bara i några hundra utökade familjer runt om i världen. Om en deterministisk gen är ärvt kommer personen utan tvivel att utveckla Alzheimers, förmodligen vid en mycket tidigare ålder.
Människor med Downs syndrom är mer benägna att utveckla Alzheimers sjukdom, och de utvecklas är 10 till 20 år tidigare än de utan tillståndet. Down syndrom orsakas av att ha tre kopior av kromosom 21, som har beta-amyloidproducerande genen.
Ärftliga riskfaktorer av Alzheimers sjukdom

hjärt

Det finns en stark koppling mellan hjärthälsa och hjärnhälsa. De som är fria från hjärtsjukdomar eller därtill hörande tillstånd har lägre risk för att utveckla Alzheimers eller någon annan typ av demens än de som har hjärt- och kärlsjukdomar.
Förhållanden som skadar hjärtat och blodkärlen minskar blodflödet till hjärnan och tanken är att detta förstorar de kognitiva problem som orsakas av uppbyggnaden av proteinplåtarna och fläckarna. Koronararteriesjukdom, förmaksflimmer, ventilsjukdom och hjärtsvikt ökar risken för demens.
Förhindra eller hantera högt blodtryck, högt kolesterol, diabetes eller hjärtsjukdom kan minska risken för Alzheimers sjukdom eftersom alla dessa kan leda till skador på blodkärlen eller hjärtat. Högt blodtryck ökar risken för stroke och cerebrala infarkt, vilket i sin tur ökar risken för demens.
Det finns några bevis på att dessa tillstånd i sig kan öka risken för demens. När de kombineras kan det öka risken mycket. Att ha diabetes och andra riskfaktorer kan till exempel öka risken trefaldigt.
En studie visade att personer med mild kognitiv försämring var mer benägna att utvecklas till demens om de hade kardiovaskulära problem.
Ta hand om ditt hjärta för att minska demensrisken

Livsstilsriskfaktorer

Även om ålders- och familjehistoria inte har kontroll har forskare också identifierat flera livsstilsfaktorer som kan påverka en persons risk att utveckla Alzheimers sjukdom.
En koppling har hittats mellan allvarlig huvudskada och framtida utveckling av Alzheimers, så de som utövar säkerhetsåtgärder som att bära säkerhetsbälten och inte engagera sig i aktiviteter där det finns hög risk för att falla är en fördel. Att använda säkerhetsutrustning som hjälmar när man cyklar, är skidåkning, åka skateboard eller spela sport viktigt. Eftersom äldre människor är mer utsatta för faller, kolla hemmet för att drabbas av risker och installera säkerhetsutrustning som handräcken vid behov.
Bevis är montering för att främja motion och en hälsosam kost för att minska Alzheimers risk, samt att undvika tobak och begränsa alkoholkonsumtion. Dålig sömnvanor eller sömnapné som resulterar i mindre djup sömn eller dagtidslöv kan öka dina risker.
Låg utbildningsnivå (mindre än en gymnasieutbildning) har länge varit förknippad med att öka risken för Alzheimers sjukdom. Att vara socialt aktiv och engagera sig i intellektuellt stimulerande aktiviteter har visat sig ha en skyddande effekt mot Alzheimers sjukdom.
Om du har hört att aluminium kan vara en riskfaktor för Alzheimers sjukdom, är detta föråldrat spekulation. Alzheimers Association rapporterar att inga studier har bekräftat någon roll för aluminium för att orsaka Alzheimers sjukdom.
Förebyggande och riskfaktorer av Alzheimers sjukdom

Ett ord från Verywell

De goda nyheterna om riskfaktorerna för Alzheimers sjukdom är att du kan vidta åtgärder för att minska många av dem och förbättra din hälsa totalt sett. Att äta en hälsosam kost, träna och hantera dina hälsotillstånd hjälper till att skydda din hjärna och hjärta. Du kan hjälpa de äldre i ditt liv genom att besöka dem, ta dem till sociala evenemang som de tycker om och spela spel som kommer att utöva sina kognitiva krafter. Ett aktivt sinne är ett hälsosamt sinne.