Dysfagi stör livsmedelsmältningen

Många människor som lever med neurologisk sjukdom, eller som är strokeöverlevande, upplever svårigheter att svälja. Människor som lever med dysfagi har svårt att äta, dricka och ta medicin. Om det inte diagnostiseras och hanteras på ett adekvat sätt kan dysfagi leda till dålig näring, aspirationspneumoni och ytterligare funktionsnedsättning.

Symtom på dysfagi

Dysfagi kännetecknas av svårighet att svälja. Flera neurologiska tillstånd, såsom stroke, demens, cerebral parese och multipel skleros kan orsaka dysfagi om sväljsmusklerna blir svaga eller förlorar samordning. Personer som lever med dysfagi kan uppleva följande symptom när de försöker svälja:

• kvävning
• Hosta eller gagging
• Vätska kommer ut ur näsan
• Mat fångas i lungorna
• Försvagad röst
• dreglande
• Brist på tungan kontroll
• Förlust av gagreflex

Normal sväljning och uppslutning av mat

Det första steget att svälja är bildandet av en matbolus. Detta steg kan vara allvarligt försämrat om du har dysfagi.
En matbolus är en liten, rund massa mat som bildas i munnen under den tidiga fasen av matsmältningen. Bildandet av en matbolus gör processen för att svälja lättare och säkrare och hjälper också till att börja processen med matförtunning (nedbrytning) så att absorption av näringsämnen kan uppstå i magen och tunntarmen.
En matbolus bildas som mat tuggas, smörjs med saliv, blandas med enzymer och formas till en mjuk kohesiv massa. Bolusen förblir i munhålan (mun) tills processen för att svälja börjar. 
Den initiala bildningen av bolus är beroende av fyra steg med oral behandling som kan störa om du har dysfagi. Dessa steg inkluderar:

• Flytta maten från munnen till tänderna
• Transport av maten till baksidan av munnen för att bilda en bolus
• Flyttar bolus till baksidan av tungan för att svälja
• Svälja bolus

När munnen och halsmusklerna börjar svälja, flyttar matbolusen ner i matstrupen ganska snabbt, med hjälp av ofrivilliga (ej avsiktliga) muskelförflyttningar i matstrupen. Boluset passerar sedan genom en muskel som skiljer matstrupen från magen, kallad esofagusfinkteren. Denna muskel stänger efter att matbolus tränger in i magen, så att maten förblir i magen där den ytterligare bryts ner under magsmältningsförloppet.
När en bolus tränger in i magen, kommer den in i krökningen i magen. Under magsmältningsförfarandet bearbetas bolus kemiskt av syror och enzymer som produceras i magen. Så småningom, när bolusen bryts ner, absorberas några av näringsämnena i livsmedelsbolus i magen. Majoriteten av materialet reser till tunntarmen för ytterligare nedbrytning och absorption. 
Bolusbildning och sönderdelning är viktiga steg i matsmältningsförfarandet av flera skäl. Först och främst möjliggör bildandet av en mjuk och smörjd matbolus mat att resa lättare genom de olika regionerna i matsmältningssystemet. Och förändringen i matens konsistens och komposition börjar kemisk matsmältningsförfarande, vilket är den process genom vilken maten vi äter är uppdelad i partiklar som är tillräckligt små så att kroppen kan absorbera näringskomponenterna i blodet. Dessa egenskaper hos matbolusbildning styr i slutändan hur mycket mat och näringsämnen absorberas och släpps ut i kroppen.
Normalt bildas en matbolus med en jämn hastighet och reser sedan genom matsmältningssystemet effektivt för ytterligare nedbrytning och absorption i magen och i tunntarmen. Dysfagi kan emellertid hindra en effektiv bildning av livsmedelsbolus.

Ett ord från Verywell

Om du har upplevt dysfagi kan dina sväljningsproblem förbättras på egen hand över tiden. Det finns dock ingen garanti för att du kommer att förbättra dig utan ingripande. Det finns flera sätt att du kan få bättre slukningsförmåga om du har dysfagi.
Förvaltningen av dysfagi omfattar livsstilsjusteringar, övsterapi och medicinsk behandling.

• Livsstilsjustering: Ändringar i kroppsställningen, både stående och sittande, samt att äta långsammare är enkla metoder som kan underlätta processen att svälja. Tunnare vätskor, som vatten, är svårare att svälja om du har dysfagi. Att ändra tjockleken på vätskor och äta mjuka livsmedel kan vara till hjälp.
• Övningsterapi: Behandling av dysfagi innebär behandling med hjälp av tal, språk, yrkes- eller fysioterapeuter. Övningar i tungan, läpparna, halsen och munnen kommer att slappna av och stärka musklerna som kontrollerar att svälja och öka flexibiliteten i området.
• Medicinsk terapi: Det finns receptbelagda läkemedel som kan hjälpa till att öppna halsens muskler för att göra sväljning lättare. Andra former av behandling kan inkludera förfaranden som neuromuskulär elektrisk stimulering (NMES).