Svampinfektioner i nervsystemet

Det finns något obehagligt om svamp. Kanske beror det på att svampar är så olikt mer kända livsformer, som växter eller djur. Eller kanske är det sambandet mellan en svamp och saker som är döda eller döende. Medan ingen infektion är välkommen, verkar något om svampinfektioner unikt otäckt. Detta är särskilt fallet när svampen invaderar någonting så värt och privat som våra hjärnor.
Svampinfektioner i centrala nervsystemet är inte särskilt vanliga, men när sådana infektioner uppstår kan resultaten bli förödande. Det som följer är ett skurkens galleri med välbekanta svampinfektioner i neurologi, men tyvärr skulle den fullständiga listan över alla möjliga invaders vara betydligt längre.

Aspergillus

Aspergillus-arter är mycket vanliga i naturen. Trots frekvent exponering är mänsklig infektion med Aspergillus relativt ovanlig, om inte immunsystemet har undertryckts. Riskfaktorer för ett undertryckt immunförsvar innefattar diabetes, steroidbehandling, organtransplantationer, cancer, trauma, undernäring och aids, bland andra.
Organismen kommer in i kroppen efter att ha andats in i lungorna, där den går in i blodomloppet. En gång i blodet kan Aspergillus infektera många olika organ, inklusive hjärnan. Aspergillus som invaderar hjärnan kan orsaka anfall eller brännskador, som domningar eller svaghet. Det kan också orsaka hjärnhinneinflammation. Symptom på hjärnhinneinflammation är huvudvärk, feber och en stel nacke.
På en MRT orsakar en Aspergillus-infektion en abscess som ser ut som en kanonkula i hjärnan. Behandlingen är med ett svampmedel såsom vorikonazol eller amfotericin. Även vid behandling är dödligheten för denna infektion relativt hög.

Candida Albicans

Nästan alla har redan candida i kroppen; det är en del av den normala floran i mag-tarm- och genitourinvägarna. Ibland händer en händelse som orsakar candida att växa ut sina normala gränser, vilket vanligtvis orsakar jästinfektioner hos kvinnor. Candida är också välkänt för att orsaka tröst, en vitaktig beläggning i munnen och halsen.
I immunkompromitterade patienter kan Candida-arter komma in i blodet och sprida sig till olika områden i kroppen. Candida kan orsaka hjärnhinneinflammation, oftast i prematura nyfödda eller som kirurgisk komplikation. Diagnos görs genom att samla en stor mängd cerebrospinalvätska (CSF) för att växa i en labbkultur.

Coccidioides Immitis

Coccidioides finns i öknen i sydvästra USA och Central- och Sydamerika. Infektion med coccidiosis kan orsaka många problem, allt från vanligtvis godartad dalfeber till dödlig meningit. 
Om inte behandlas, kommer cirka 95 procent av patienterna med coccidial meningit att dö inom två år, enligt National Institutes of Health, men medan cirka 150 000 infektioner med coccidioider förekommer varje år, innebär färre än 100 av dessa hjärnhinneinflammation. Det kan ta månader från den första infektion för meningit att bli uppenbart. Symtom innefattar en allvarlig huvudvärk, liksom andra symtom som kanske inte är närvarande förrän sent i sjukdomsförloppet.
Diagnosen av coccidia meningit görs bäst genom undersökning av CSF, erhållen genom en ländryggspunktur. Antikroppar för organismen kan testas med användning av den CSF. I sällsynta fall kan en biopsi av vävnaderna kring hjärnan (meninges) behövas för en noggrann diagnos.
Den föredragna behandlingen för coccidiosis-infektioner är oral flukonazol. Vissa läkare kommer lägga till amfotericin B. Om hydrocephalus är närvarande, kan en shunt också vara nödvändig. Det kan ta veckor innan det finns någon uppenbar förbättring.

Cryptococcus Neoformans

Cryptococcus kommer in i kroppen genom lungorna efter att någon andas i en svampspor. Därifrån går svampen in i blodomloppet och sprider sig genom kroppen, särskilt till hjärnan. Detta är särskilt fallet hos personer vars immunförsvar är undertryckta, men ibland är hälsosamma människor också infekterade av Cryptococcus.
Cryptococcus orsakar vanligtvis en aseptisk meningoencefalit (inflammation i hjärnan och omgivande vävnader), med huvudvärk, feber och ofta en styv nacke och kräkningar. Encefalitskomponenten orsakar associerade minnesförändringar och andra kognitiva underskott.
Cryptococcal meningit kan diagnostiseras genom att utföra lämpliga test på cerebrospinalvätska uppsamlat av en ländryggspunktur. Om trycket i CSF mäts kan det vara mycket högt i dessa infektioner. En MR visar ofta inga förändringar, men ibland kan en massa vara närvarande. Ett blodprov kan också göras hos patienter för ett kryptokockantigen som kan vara användbart för att göra denna diagnos.

histoplasmos

Histoplasmos är en svamp som kan finnas hos normala, friska människor - men det orsakar också ibland allvarlig sjukdom. I USA finns det vanligtvis i Ohio och Mississippi River Valley i Midwestern stater.
Större delen av tiden orsakar svampen endast problem hos personer vars immunförsvar är äventyras av tillstånd som aids eller vissa mediciner. Histoplasma kan orsaka feber, viktminskning och trötthet.
Medan histoplasmoser kan orsaka problem i hela kroppen - speciellt lungorna - när det angriper centrala nervsystemet kan det detekteras genom att söka antigen i cerebrospinalvätska. Organismen verkar inte växa lätt i ett laboratorium. Halva tiden växer kulturer av CSF inte organismen, även om det finns en infektion. Ibland är en hjärna eller meningealbiopsi det enda sättet att göra diagnosen.
Histoplasmoser som kommer in i centrala nervsystemet kan vara mycket svåra att behandla. Omkring 60 till 80 procent av patienterna svarar initialt på behandling, enligt National Institute of Health, men ungefär hälften av dessa kan återfalla senare år. Vid återfall kan vissa patienter kräva långvarig eller till och med livslång anti-svampbehandling.
Amphotericin B är den rekommenderade behandlingen för de patienter som är sjuka nog för att bli sjukhus. De som är mindre allvarligt sjuk kan behandlas bättre med itrakonazol.

mucormycos

Mucormycosis är en av de mest fruktade neurologiska infektionerna. När denna svamp invaderar hjärnan eller viktiga blodkärl runt hjärnan är dödligheten mycket hög. Endast några patienter har någonsin botats under dessa förhållanden.
Svamparna som orsakar dessa infektioner är faktiskt vanligt förekommande i naturen och alla människor utsätts regelbundet. Liksom många svampinfektioner uppträder nästan alla mänskliga fall av invasion när patienten är immunkompromitterad.
En mucormykosinfektion i hjärnan börjar vanligtvis i näsbihålorna, där sjukdomen i början efterliknar en bihåleinflammation med huvudvärk, trängsel och feber. Svampen dödar invaderade vävnader snabbt och kan spridas från bihålorna direkt i ögonen och hjärnan. Sällan kan svampen nå hjärnan genom andra vägar, till exempel efter att ha injicerats i blodet med intravenösa läkemedel.
Så snart diagnosen mucormykos har gjorts krävs en kirurg för att skära bort all död vävnad. Denna operation kan disfiguring, eftersom näsbrosk, ögatets omlopp och gommen eventuellt måste tas bort. Tidig inledande av ett starkt anti-svampmedel, såsom amfotericin, är också kritiskt. Även vid aggressiv behandling är överlevnad av sådan invasiv cerebral mucormykos sällsynt.
Som du har märkt, förekommer de flesta fall av neurologiska svampinfektioner hos personer vars immunförsvar inte fungerar ordentligt. Medan en svamp kan attackera friska människor är sådana infektioner relativt sällsynta. Med detta sagt kan dessa infektioner vara mycket allvarliga, eller till och med dödliga, och måste erkännas och behandlas så snart som möjligt.