Hur autistiska talmönster kan påverka kommunikationen

Nästan alla personer med autism har problem med talat språk. Detta gäller även för de personer som inte har några förseningar eller svårigheter med uttal. Det beror på att talat språk innebär mer än användningen av ord; Vi varierar vår tonhöjd, höghet, tempo och rytm i vårt tal för att förmedla olika betydelser. Dessa förändringar kallas "prosody", och personer med autism hittar ofta prosodi svårt att höra, förstå eller reproducera. Vad detta betyder är att även personer med mycket hög fungerande autism kanske inte riktigt förstår vad som sägs, eller kan säga saker på ett sådant sätt att de missförstås.

Hur Prosodi fungerar

Prosodi är ett viktigt verktyg för att kommunicera mening. I själva verket är det utan förståelse för prosodi lätt att helt missförstå en andras ord. För att bättre förstå hur prosodi fungerar (och varför det är så viktigt), försök säga ordet "verkligen" fem gånger i rad, ändra betydelsen varje gång på följande sätt:

Hur coolt är inte det?!
Jag tror inte på dig.
Jag är chockad.
Jag är glad.
jag säger sanningen.

Om du gjorde denna övning ändrade du din prosodi vid varje repetition av ordet, trots att ditt uttal av ordet (REE-lee) var detsamma. I vissa fall gick din röst upp eller ner på olika stavelser eller i varierande grad; i andra fall var din röst högre, tystare, snabbare, långsammare.

Varför Prosody kan förvirra för personer med autism

När människor med autism använder talat språk brukar de använda det ordentligt. Som ett resultat kan sarkasm, ironi, idiom, metaforer och likheter gå över huvudet, liksom subtila skillnader i betydelse.
Det är lätt att förstå varför detta skulle vara fallet. Prosodi lärs genom observation och imitation snarare än genom instruktion. Medan det finns regler för prosodier, uttrycks de sällan högt - och de kan variera beroende på situation eller kultur. Personer med autism läser sällan socialt kommunikationsförmåga genom ensambildning, så om de inte aktivt lärde sig de prosodiska reglerna får de aldrig lära sig dem.

Varför Prosody Matters

Eftersom många verbala personer med autism har höga IQ-tal och stora vokabulärer är svårigheter med prosodi och språkbruk inte alltid uppenbara eftersom talaren inte är uppenbarligen inaktiverad. Resultatet är att konversationspartner kan oavsiktligt förolämpas eller förvirras, vilket resulterar i skadade känslor och negativa interaktioner. Till exempel kan uttalanden som följande betyda många olika saker beroende på ton, sammanhang och kroppsspråk; missförstånd kan få allvarliga konsekvenser.

En vän säger "Jag älskar dig!" (men betyder "Jag älskar det faktum att du gick med på att göra något för mig")
En medarbetare säger "Är du verkligen klar med det här projektet?" (men betyder "du avslutade inte detta projekt och bör kontrollera om det finns fel)
En butikskonsulent säger "Du måste köpa det här" (men betyder "Jag vill att du ska köpa detta och försöker övertyga dig att göra det)

För övrigt:

Personer med autism kan finna det mycket svårt att använda prosodi för att uttrycka flera eller subtila meningar, vilket begränsar sin egen förmåga att kommunicera. Detta kan leda till en myriad av sociala kommunikationsproblem som sträcker sig från pinsamt gaffes till anklagelser om verbalt angrepp eller stalking.
Många personer med autism saknar förmågan att använda prosodi och har sålunda det som ofta beskrivs som en "platt" röst. Detta tolkas ibland som bristande intresse, brist på intelligens, brist på humor eller brist på känslomässigt svar. Faktum är att många människor med autism är extremt känslomässigt känsliga; många är artister, poeter och kompositörer vars känslomässiga känslighet kommer ut i sin konst. Och många människor med autism har fantastiska sinnen av humor. Men en platt röst, i kombination med en brist på verbal uttrycksförmåga, kan lätt tolkas.
Det är extremt lätt för personer med autism att missförstå hur språk används. Detta kan leda till allvarliga problem med relationer och kan göra autistiska människor sårbara för dem som vill vilseleda dem.

Resurser för förbättrad användning och förståelse av prosodi

Det finns inga heltäckande terapier utvecklade för att hjälpa personer med autism att övervinna underskott i prosodan, även om experimentella tillvägagångssätt undersöks. Om du är intresserad av att utforska möjliga anvisningar för att förbättra prosodi, kanske du vill utforska:

musikterapi för att arbeta på rytm och tonhöjd
pragmatisk talterapi för att utöka konversationsförmåga
social kompetens terapi för att förbättra förståelsen av kroppsspråk och sammanhang
dramateterapi för att öva interaktion på ett säkert, skriptat sätt