Hur Progesteron främjar hjärnhälsa

Progesteron är välkänt som ett primärt kvinnligt könshormon. Det är nödvändigt att reglera menstruationscykeln, som är avgörande för att en kvinna ska bli gravid (och upprätthålla graviditet) och behövs för den tidiga utvecklingen av ett mänskligt embryo. Progesteron anses också vara en "endogen steroid" som hör till en grupp av steroidhormoner som kallas progestogener. 

Vad är progesteron?

Det hormonella inflytandet på kroppen är väldigt komplext. Hormoner är molekyler som består av kemiska ämnen. De fungerar som budbärare av olika slag. De är gjorda i en del av kroppen, sedan reser till andra områden där de var och en gör sitt eget jobb för att kontrollera hur celler eller organ fungerar.
Progesteron sägs vara den största och viktigaste progestogen i kroppen. Progestogen är en allmän term för hormoner som verkar som progesteron i livmodern. Denna grupp av hormoner innefattar därför progesteron och progestiner. Progestiner är naturliga (eller syntetiska) steroidhormoner som hjälper till att upprätthålla graviditet och förhindra ägglossning under graviditeten. Till exempel binder de till progesteronreceptorer, undertrycker ägglossning efter att en kvinna blir gravid. 
Progesteron spelar en stor roll i kvinnornas förmåga att bli fertil och upprätthålla en graviditet - det är allmänt känt som graviditetshormonet. När peri-klimakteriet börjar börjar nivån av progesteron minska, vilket bidrar till symptom på klimakteriet, såsom heta blinkningar och missade perioder.
Men progesteron är mer än bara ett hormon som påverkar reproduktionssystemet, och många kliniska forskningsstudier börjar upptäcka hur mycket hormonet har på bröst och hjärthälsa. Mer nyligen har forskare börjat upptäcka hur progesteron också fungerar för att främja hjärnhälsan.

Progesteron och hjärnhälsa

Det har gjorts många studier som involverar effekterna som progesteron har på kvinnors hälsa. Kanske är ett av de mest intressanta områdena klinisk forskning om progesterons effekt på hjärnhälsan. 
Faktum är att flera kliniska studier har visat att progesteron kan ha skyddande egenskaper i hjärnan, en egenskap som kallas neuroprotektion. 
Det har gjorts många studier som involverar effekterna som progesteron har på kvinnors hälsa.
Progesteron visade sig också ha nollbiverkningar på det neurologiska systemet (hjärn- och ryggradssystemet). Förutom att progesteron har kopplats till förbättring av kognitiv funktion eller mental förståelse genom tanke och erfarenhet, samt vid användning av intellektuella processer som tänkande, resonemang och minnes.

Progesteron som en neurosteroid

Neurosteroider är steroider som är gjorda i hjärnan. Funktionen hos neurosteroider innefattar:

• modulering av neuroplasticitet (bildande nervcellsförbindelser, speciellt vid inlärning eller efter traumatisk hjärnskada)
• reglering av beteende
• beslag mottaglighet
• svar på stress, ångest och depression

Progesteron har ansetts vara en neurosteroid på grund av den avgörande rollen som den spelar i många viktiga funktioner i hjärnan, såsom:

• Neurogenes (tillväxt och utveckling av nervvävnadsvävnad)
• Regenerering (reparation av skadade hjärnceller)
• Cognition
• Humör
• Inflammation
• Myelinering i centrala nervsystemet (processen att bilda en skyddandemantel runt en nerv för att tillåta nervimpulser att snabbt flytta från en neuron till nästa)

I hjärnan produceras progesteron i olika områden, inklusive hjärnans celler (neuroner), ryggmärgen och perifer nervsystemet (nerverna utanför hjärnan och ryggraden). Det mesta av progesteron som cirkulerar i blodbanan härstammar från äggstockarna och placentan (under graviditeten) och i binjurarna, det har också tillgång till hjärnan och nerverna.
Förutom att främja en hälsosam hjärnfunktion, är progesteron också tänkt att spela en roll för att skydda hjärnan mot skador såväl som att hjälpa till att reparera det efter en skada har inträffat. Progesterons roll för att reparera myelinskeden (och neurogenesen) är hur hormonet anses skydda och reparera hjärnan.

Kliniska forskningsstudier

Skyddsegenskaper

Enligt en studie från 2017 har det finnas väsentliga bevis i djurmodeller som visar den neuroprotektiva rollen som progesteron i skador på centrala nervsystemet, inklusive ischemiska strokeoffer (en typ av stroke som involverar brist på blodflöde och syre i hjärnan). 
Studien fortsätter att förklara att progesteron skyddar hjärnan genom flera olika mekanismer och system, vilket reducerar dödligheten (dödsfall) och sjukligheten (frekvensen där sjukdom förekommer hos en population). Studieförfattarna noterar också att progesteron är säkert genom olika administrationsvägar, såsom genom mun eller topiskt. 

Påverkan på epilepsi

En annan studie som genomfördes 2013 visade att progesteron och östrogen kan påverka epileptogenes hos barn och vuxna. Epileptogenes är den process genom vilken den normala hjärnan utvecklar epilepsi över tiden. Hormoner spelar en viktig roll hos barn och vuxna med epilepsi. "Kortikosteroider, progesteron, östrogener och neurosteroider har visats ha en inverkan på krampaktivitet i djurmodeller och i kliniska studier", säger studieförfattarna.  

Ej effektiv för traumatisk hjärnskada

Trots att forskarna var hoppfulla att progesteron skulle kunna utgöra en mycket lovande behandling för traumatisk hjärnskada (TBI), uppvisade den senaste fas 3-studien, som publicerades i 2015, en felprocent på 100 procent. Enligt studieförfattarna, "Trots positiva prekliniska studier och två positiva kliniska fas II-studier slutade två stora fas III kliniska prövningar av progesteronbehandling av akut traumatisk hjärnskada (TBI) nyligen med negativa resultat, så en 100% felaktighet fortsätter att plåga området för TBI-försök. "

Hjärnutveckling

En studie från 2008 visar att progesteron kan bidra till normal mognad av hjärnan hos manliga embryon samtidigt som man påverkar den manliga reproduktionskapaciteten och det neuroendokrina systemet. Det neuroendokrina systemet är ett kemiskt budbärarsystem av sorter som består av hormoner och körtlar som utsöndrar hormoner i blodet.
Studien fann också att med den dramatiska ökningen av progesteron som används för att förhindra för tidig födsel och främja laktation (mjölkproduktion) hos kvinnor, kan progesteron påverka utvecklingen av hjärnans utveckling i utero och i hjärnans områden som involverar kognitiv funktion när den tas under graviditet.  
Enligt National University of Natural Medicine finns det offentliga bevis på att progesteron under graviditeten också kan leda till bättre akademiska prestationsresultat senare i barndomen.  

Främja sömn

En annan välkänd funktion av progesteron är att den har en lugnande / hypnotisk effekt som härrör från metaboliter som produceras i levern efter att progesteron tas i munnen. 
Progesteronkräm, som används topiskt, producerar inte samma sömninducerande effekter som det orala progesteronet, vilket måste ordineras av vårdgivaren.

Typer av progesteron

Termen "naturlig progesteron" är vilseledande eftersom den är gjord i ett laboratorium, men det kommer från naturliga källor som vild yams. Progestiner är ett annat namn för syntetiskt progesteron, vilket är konstgjorda. Det är viktigt att notera att i vissa studier användes progestin i syntetisk hormonersättningsterapi, som kallades MPA (medroxiprogesteronacetat)inte effektiv för att hjälpa till med ångest, förbättra kognition eller främja andra neuroprotektiva mekanismer i hjärnan. 
Faktum är att vissa undersökningar har visat att progestin "har visat sig ha negativa effekter på nervsystemet och till och med minskar de positiva effekterna av östrogen." 

Bieffekter

De flesta biverkningarna av progesteron, såsom bröst ömhet, depression och huvudvärk, är associerade med syntetiskt progesteron och inte den naturligt framkallade typen från vilda yams. 
När man använder aktuell progesteronkräm är det viktigt att utföra det som kallas ett plåsterprov, genom att gnugga en liten mängd kräm i ett område och sedan observera om någon typ av allergisk reaktion bildas i 24 timmar före fortsatt användning. En allergisk reaktion från topisk progesteron kan innehålla dessa symtom på lokal plats:

• Rodnad
• Klåda
• Svullnad

Ett ord från Verywell

Även om forskningen om progesteron för att främja hjärnhälsan ser väldigt lovande ut, behövs det fortfarande fler studier för att säkerhetskopiera den växande forskningen (av vilka mycket avsågs i djurstudier, inte i humanstudier). Eftersom kliniska prövningar på progesteron fortsätter, kommer forskarna att utvärdera säkerheten och effekten av hormonet för dess användning hos människor. Liksom vid vilken typ av hormontillskott som helst, är det viktigt att samråda med en vårdgivare innan du tar progesteron i någon form.
Hormoner och din menstruationscykel