I autism, tal och kommunikation är inte samma sak

Personer med autismspektrum störningar kan vara helt icke-verbala, de kan ha begränsad användbar tal, eller de kan vara mycket pratsamma faktiskt. Oavsett vad deras verbala förmågor, men nästan alla på autismspektrumet har svårt att använda tal i sociala interaktioner. Det beror på att de klarar av en dubbel utmaning: sina egna svårigheter att uttrycka idéer på lämpligt sätt och andras svårigheter att förstå och acceptera dem.

Tal kontra Kommunikation i autism

Varför skulle en person som kan använda talat språk få problem med social kommunikation? Det finns två skäl. För det första använder personer med autism ofta tal på idiosynkratiska sätt. De kan recitera rader från en film, prata oändligt om ett favoritämne, eller ställa frågor som de redan känner till svaret. För det andra är tal bara en del av social kommunikation och i många fall är talat språk inte tillräckligt.
Att kommunicera effektivt använder de flesta mycket mer än tal. De använder kroppsspråk (användning av ögonkontakt, handbehåll, kroppsställning etc.), pragmatiskt språk (socialt meningsfull språkbruk), idiom, slang och förmåga att modulera ton, volym och prosodi (upp- och nedgångar av rösten). Dessa relativt subtila verktyg berättar för andra om vi skämtar eller seriösa, platoniska eller amorösa och mycket mer.
Kommunikation kräver också en förståelse för vilken typ av tal som är lämpligt i en viss situation (artigt i skolan, högt med vänner etc). Att göra ett misstag kan leda till allvarliga missförstånd. Till exempel kan en hög röst vid en begravning tolkas som respektlöshet, medan mycket formellt tal i skolan kan läsas som "nördigt".

Varför människor med autism har problem att kommunicera

Alla färdigheter som är inblandade i social kommunikation förutsätter en förståelse för komplexa sociala förväntningar, tillsammans med en förmåga att självmodulera baserat på den förståelsen. Personer med autism saknar i allmänhet dessa förmågor.
Ofta befinner sig personer med hög fungerande autism (Asperger syndrom) frustrerade när deras försök att kommunicera möts med blanka stirrar eller till och med skratt. Detta händer alltför ofta eftersom personer med autism kan ha:

Fördröjda eller ovanliga talmönster (många autistiska barn, till exempel, memorera videoskript och upprepa dem ord för ord med exakt intonation av TV-tecknen)
Hög eller platt intonation
Brist på slang eller "kidspeak"
Svårighetsförståelse ton i röst och kroppsspråk som ett sätt att uttrycka sarkasm, humor, ironi, etc..
Brist på ögonkontakt
Oförmåga att ta andras perspektiv (för att föreställa sig sig i andras skor). Denna handikapp hänvisas ofta till som brist på "mentala teorier".

Många personer med autism kan kompensera för sociala kommunikationsunderskott genom att lära sig regler och tekniker för bättre social interaktion. Ofta lärs dessa färdigheter genom en kombination av talterapi och social kompetensutbildning. Verkligheten är emellertid att många människor med autism alltid kommer att låta och verka lite annorlunda än sina kamrater.

Resurser för att bygga sociala kommunikationsfärdigheter

De flesta barn med autism (och vissa vuxna) deltar i terapier som syftar till att förbättra sociala kommunikationsförmåga.

Tal-språkterapi kan inte bara fokusera på korrekt uttal, men också på intonation, fram och tillbaka samtal och andra aspekter av pragmatiskt tal
Social kompetensbehandling kan involvera autistiska individer i gruppaktiviteter som kräver övning i delning, samarbete och relaterade färdigheter